Laten we zeggen dat je in een vliegtuig naar het westen vliegt rond de evenaar van de aarde. Op de evenaar, de tijdzones zijn iets meer dan 1, 000 mijl (1, 609 km) uit elkaar, dus om er elk uur een over te steken, je vliegtuig zou meer dan 1 moeten vliegen 000 mijl per uur (1, 609 km/u).

Als je om 12.00 uur begon met vliegen, om 13:00 uur (volgens je horloge) zou je een tijdzone overschrijden, waardoor het weer 12.00 uur is. Dit proces zou doorgaan zolang uw vliegtuig in de lucht kon blijven:zodra uw horloge 12:59 was, je zou het weer terug moeten zetten naar 12.00 uur. Voor je hele westwaartse reis rond de aarde, de tijd zou zijn tussen 12.00 uur en 13.00 uur.

Wat je echt doet, is je positie op de aarde handhaven ten opzichte van de zon. Je vliegt met dezelfde snelheid als de aarde draait, maar in de tegenovergestelde richting, dus de zon staat altijd in hetzelfde deel van de lucht. We weten dat 's middags de zon ongeveer boven je hoofd staat, dus op deze reis zou de zon altijd boven het vliegtuig staan. In werkelijkheid, je jaagt de middag rond de wereld. Als je de voorkeur geeft aan zonsondergangen, je zou een eeuwigdurende zonsondergang kunnen zien door op je reis naar het westen te vertrekken, net als de zon ondergaat.

Wat als je vliegtuig dagen in de lucht zou kunnen blijven, of zelfs weken? Zou je voor altijd stil blijven staan ​​in de tijd? Het antwoord is dat de tijd van de dag altijd hetzelfde zou zijn, maar de datum zou blijven veranderen. De tijd zou altijd tussen 12.00 uur en 13.00 uur zijn, maar elke keer dat je de internationale datumgrens overschreed, het zou de volgende dag meteen 12.00 uur worden.

De internationale datumgrens loopt van de Noordpool naar de Zuidpool, door de Stille Oceaan. Het is aan de andere kant van de wereld vanaf de nulmeridiaan (die zich in Greenwich bevindt, Engeland).

Vóór de oprichting van de internationale datumgrens, Portugese ontdekkingsreiziger Ferdinand Magellan, die als eerste om de aarde zeilde, ontdekte dat toen hij terugkwam, hij liep een volle dag achter. Zijn bemanning had elke dag nauwkeurig bijgehouden in hun dagboeken, en het bleek dat in de loop van de bijna drie jaar durende reis, ze hadden één zonsopgang en zonsondergang minder gezien dan die op het land.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hoe tijd werkt
• Hoe slingerklokken werken
• Hoe quartz horloges werken
• Hoe atoomklokken werken

Meer geweldige links

• Een geschiedenis van de internationale datumgrens