Nieuw onderzoek toont onhoudbare niveaus van bodemerosie in het VK aan.

De studie onderzocht meer dan 1, 500 bestaande records en gevonden 16% met betrekking tot akkerland (teeltland) vertoonden erosie boven "aanvaardbare" niveaus - wat betekent dat de mate van bodemverlies aanzienlijk groter is dan de vorming van nieuwe bodem.

Dit geeft mogelijk niet het nationale beeld weer, aangezien de studie heeft aangetoond dat bestaande studies vaak een vooroordeel hebben over plaatsen die in het verleden zijn uitgehold.

Echter, de bevindingen tonen nog steeds aan dat erosie onder verschillende omstandigheden op problematische niveaus kan optreden, wat betekent dat bodembronnen op de middellange tot lange termijn gevaar lopen.

"Niet-duurzame erosiesnelheden verminderen de bodemvruchtbaarheid en kunnen verwoestende gevolgen hebben voor het milieu stroomafwaarts in waterwegen, " zei hoofdauteur Dr. Pia Benaud, van de Universiteit van Exeter.

"Als we het in het VK en de rest van de wereld niet goed regelen, het zal van invloed zijn op ons vermogen om onze groeiende bevolking te voeden.

"Bloemafspoeling leidt ook tot aanzienlijk extra sediment in vaarwegen, het vergroten van de schade aan de ecologie en het risico van overstromingen stroomafwaarts."

Landbeheer beïnvloedt de erosiesnelheden. Bijvoorbeeld, velden kaal laten, een heuvel op en af ​​ploegen (in plaats van eroverheen) of akkerbouwgewassen telen op steile hellingen verhogen het risico op erosie bij hevige regenval.

Bodemsoorten en lokale geografie beïnvloeden ook de erosiesnelheid, hoewel is aangetoond dat erosie voorkomt op elke grond die intensief wordt bewerkt, vooral wanneer de regenval extreem is.

"De huidige Britse wetgeving, met name bestaande landbouwsubsidies, betalen voor land dat moet worden beheerd op een manier die leidt tot niet-duurzame erosie, met overheidsgeld, ' zei dokter Benaud.

"Wij stellen dat dit met spoed moet worden aangepakt door beleidsmakers, met bodembescherming in het hart van toekomstige milieubeheerprogramma's."

Ondanks de bezorgdheid over de erosie in het VK boven de "aanvaardbare" snelheid van één ton per hectare per jaar, de studie zegt dat de erosiecijfers in het VK relatief laag zijn in vergelijking met de rest van Europa, waaruit blijkt dat erosie een ernstig mondiaal probleem is.

De hoogste erosiesnelheid in het VK die werd gevonden, was meer dan 140 ton per hectare per jaar - opgetekend op een enkel veld in West Sussex in het begin van de jaren negentig.

"Het analyseren van bestaand onderzoek, zoals we hier hebben gedaan, het is moeilijk om te definiëren wat een 'probleem' van bodemerosie is, en om te weten hoe ernstig dit probleem is in het VK, " zei professor Richard Brazier, een co-auteur van het papier en directeur van Exeter Center for Environmental Resilience, Water en afval.

"Wat is duidelijk, echter, is dat bodemerosiesnelheden van de gerapporteerde volgorde ernstige gevolgen zullen hebben voor de bodemproductiviteit als ze niet worden gecontroleerd.

"Er is meer informatie nodig om de hiaten in het begrip op te vullen; de open access geodatabase en interactieve webkaart die naast dit document zijn gepubliceerd, bieden een platform voor de ontwikkeling en het delen van onderzoek naar bodemerosie, die hopelijk het formuleren van effectief beleid en een betere bescherming van onze bodem mogelijk zal maken, die zo cruciaal is voor de voedselproductie en echte ecosysteemdiensten zoals koolstofopslag."

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Geodermie , is getiteld "Geodata op nationale schaal beschrijven wijdverbreide versnelde bodemerosie."