Hoewel het volkomen normaal is dat de bloeddruk stijgt in tijden van reëel of waargenomen gevaar als onderdeel van de "vecht- of vluchtreactie" van het sympathische zenuwstelsel, problemen met bewustzijn ontstaan ​​als bloeddrukpieken zichzelf omkeren. En de wortelbron is de nervus vagus, die het hersengebied dat de kern van het solitaire kanaal (NST) wordt genoemd, verbindt met delen van het lichaam die worden geassocieerd met onwillekeurige bewegingen, zoals ademen, slikken en hartfunctie.

De NST werkt als een interne tuimelschakelaar die schakelt tussen vecht- of vluchtreacties en de intens kalmerende reacties die daarna optreden. Een verklaring is dat als de NST schakelt tussen de sympathieke reactie die je klaarmaakt voor actie en de daaropvolgende parasympathische reactie die de turbulentie oplost, communicatie met de nervus vagus raakt in de war en probeert beide tegelijkertijd te doen - de bloeddruk verlagen en uw hartslag verhogen. Als resultaat, bloed wordt weggepompt uit de hersenen, bewustzijnsverlies veroorzaken.

Een andere mogelijkheid is dat in plaats van beide tegelijk te proberen, de NST van de hersenen schakelt te snel tussen de sympathische en parasympathische reacties, en zorgt ervoor dat het lichaam tijdelijk wordt uitgeschakeld door een black-out. Onderzoekers geloven ook dat, omdat de NST ook verantwoordelijk is voor de walgingsreactie, het mengsel van angst en walging wordt ingewikkeld en veroorzaakt flauwvallen. Maar waarom al die verwarring? Zou het mogelijk een overlevingshulpmiddel kunnen zijn?

Het is moeilijk om een ​​scenario voor te stellen waarin onze voorouders herhaaldelijk bewusteloos vielen bij het zien van hun eigen bloed en er toch in slaagden roofdieren te ontwijken. Hoe onwaarschijnlijk het ook lijkt dat de stamboom homo sapiens meer takken kreeg met al dit flauwvallen, onderzoekers denken dat flauwvallen toen - en nu - misschien een overlevingsinstrument was. Bijvoorbeeld, laten we zeggen dat je wordt aangevallen door een beer en flauwvalt bij het zien van je eigen bloed. Dit kan, men zou kunnen hopen, leid de beer om zijn interesse te verliezen en laat je met rust, gekneusd en bebloed maar nog in leven. (flauwvallende geiten, iedereen?)

Misschien is een meer plausibele theorie dat wanneer mensen hun eigen bloed zien en een plotselinge bloeddrukdaling ervaren die leidt tot flauwvallen, de beschermende reactie voorkomt dat we bloeden.

Dat komt omdat, ongeacht waarom jij valt flauw, de verandering naar een horizontale positie helpt het hart het bloed naar de hersenen te herstellen. En hopelijk tegen de tijd dat je langskomt, het bloeden is gezakt.

flauwvallen, die syncope wordt genoemd, treft ongeveer een derde van de bevolking, en kan worden veroorzaakt door alles, van hartproblemen tot uitdroging.