De Duitse regering zei vrijdag dat ze toestemming had gegeven voor het vrijgeven van strategische brandstofreserves nadat de record-lage waterstanden in de door droogte geteisterde Rijn de olietransporten de afgelopen weken ernstig hadden verstoord.

De ongebruikelijke zet, bevolen bij officieel besluit, zal Duitsland de benzinereserves zien ontsluiten, diesel en vliegtuigbrandstof om de getroffen regio's langs de machtige Rijn te helpen.

Een woordvoerster van het ministerie van Economische Zaken vertelde AFP dat de tijdelijke maatregel "specifiek" op bepaalde gebieden was gericht en dat Duitsland niet werd geconfronteerd met "een langdurige crisis".

Een van de zwaarst getroffen door leveringsproblemen als gevolg van het verminderde rivierverkeer is de drukke internationale luchthaven van Frankfurt, evenals de stad Keulen en de westelijke deelstaten Hessen, Baden-Württemberg en Rijnland-Palts.

volgens de wet, Duitsland mag zijn olieproductreserves aanboren "om een ​​lokale crisissituatie te verlichten".

Volgens het tijdschrift Wirtschaftswoche het is pas de vierde keer in 40 jaar dat de regering deze stap zet.

Maanden van schaarse regenval en warm zonnig weer hebben de waterstanden op de Rijn tot historische dieptepunten gebracht, binnenschepen dwingen hun diensten stop te zetten of hun lading drastisch te verminderen om het hoofd boven water te houden.

Hoewel sommige olieproducten per spoor aan klanten kunnen worden geleverd, het is niet genoeg om het verlamde riviertransport te compenseren.

Passagiersschepen die normaal op de Rijn varen, zijn ook getroffen, met veel diensten opgeschort om te voorkomen dat schepen aan de grond lopen.

Op vrijdag, Keulen mat een waterstand van slechts 73 centimeter (29 inch).

De aanhoudende droogte heeft de industriële gigant Thyssenkrupp ertoe aangezet de productie in de fabriek in Duisburg te verminderen vanwege een verminderd aanbod van grondstoffen.

Chemische gigant BASF heeft eveneens geworsteld met "beperkte leveringen" aan zijn fabriek in Ludwigshafen, terwijl energiegroep RWE worstelt om zijn centrale in Hamm van steenkool te voorzien.

Ook andere rivieren in Duitsland hebben geleden, met niveaus op de Elbe die naar Hamburg leiden, ook gevaarlijk laag.

© 2018 AFP