Ierland heeft alle scholen bevolen om maandag te sluiten, aangezien het land zich schrap zet voor een "ongekende storm" met de komst van Ophelia, de grootste orkaan die ooit zo ver naar het oosten is opgetekend in de Atlantische Oceaan.

"Als reactie op de naderende storm Ophelia, het ministerie van Onderwijs en Vaardigheden brengt nu alle scholen publiekelijk op de hoogte, hogescholen en andere onderwijsinstellingen dat ze morgen gesloten blijven, maandag 16 oktober, ', zegt het departement in een verklaring.

Het besluit volgde op besprekingen met de taskforce voor noodplanning van de regering en advies "over deze ongekende storm" van de Ierse nationale weerdienst Met Eireann, de verklaring toegevoegd.

Met Eireann gaf een landelijke "status rode" waarschuwing en waarschuwde voor "potentieel levensgevaar" wanneer de storm maandag overdag toeslaat.

Hoewel Ophelia zal verzwakken als de storm over koelere zeeën naar de westkust van Ierland trekt, Met Eireann voorspelde "gewelddadige en vernietigende windstoten".

De verwachting is dat hevige regenval en stormvloeden tot overstromingen zullen leiden.

Er is een oranje windwaarschuwing afgegeven voor Noord-Ierland tussen 1400 GMT en 2100 GMT, wanneer windstoten kunnen oplopen tot 130 km/u (80 mph).

"Tegen de tijd dat Ophelia onze breedtegraden bereikt, ze zal verzwakken en een ex-orkaan zijn, " zei Steve Ramsdale, hoofdvoorspeller bij de nationale weerdienst van het Britse Met Office.

"Echter, Ex-Ophelia zal op maandag en dinsdag een aantal significante gevolgen hebben voor Noord-Ierland en West- en Noord-Brittannië."

Schotland, Wales en delen van Engeland kregen gele waarschuwingen van het Met Office, die in sommige gebieden "zeer harde wind" en zware regen voorspellen.

Reisverstoring

Premier Leo Varadkar zei zondag dat er strijdkrachten worden ingezet in gebieden die getroffen zullen worden door de storm.

Ophelia is de 15e storm van het Atlantische seizoen van 2017, die naar verwachting tot eind november zal duren.

Drie grote orkanen:Harvey, Irma en Maria hebben catastrofale schade aangericht in het Caribisch gebied en de Amerikaanse Golfkust.

Meteorologen zeggen dat Ophelia de krachtigste orkaan is die tot nu toe in de Atlantische Oceaan is geregistreerd en de eerste sinds 1939 die zo ver naar het noorden trekt.

Het werd zaterdag geklasseerd in categorie 3 toen het de Portugese Azoren-eilanden passeerde, wat betekent dat het winden van ten minste 178 kilometer (110 mijl) per uur bevat.

Wanneer Ophelia maandag Ierland bereikt, zal het naar verwachting afzwakken tot een "post-tropische storm", volgens het Amerikaanse National Hurricane Center.

"Gemiddelde windsnelheden van meer dan 80 km / u (50 mph) en windstoten van meer dan 130 km / u (80 mph) worden verwacht, mogelijk structurele schade en verstoring veroorzaken, met gevaarlijke omstandigheden op zee als gevolg van volle zee en mogelijke overstromingen, " het zei.

Vluchten, veerboten en bussen hebben allemaal te maken met overlast. Cork Airport in het zuidwesten van Ierland zei dat "annuleringen waarschijnlijk zijn" en drong er bij passagiers op aan om voorafgaand aan de reis contact op te nemen met hun luchtvaartmaatschappij.

Zeewaarschuwing

Matt Crofts, een levensreddende manager bij de Royal National Lifeboat Institution, zei dat de zeeën "bijzonder gevaarlijk en onvoorspelbaar" kunnen zijn.

"Stormachtige omstandigheden kunnen verleidelijk zijn om naar te kijken, maar grote golven kunnen je gemakkelijk van je sokken stoten.

"We begrijpen waarom mensen extreem weer willen meemaken, maar het is het niet waard om je leven te riskeren, daarom dringen we er bij mensen sterk op aan om het water te respecteren en vanaf een veilige afstand toe te kijken."

Zeven van de negen eilanden op de Azoren werden op scherp gezet voor het passeren van de storm, maar het veroorzaakte geen grote schade, zeiden de autoriteiten tegen verslaggevers.

Op het eiland Sao Miguel werden vier bomen uit de grond gerukt en brandweerlieden reageerden op zes incidenten op de Azoren om kleine overstromingen of aardverschuivingen op te vangen.

Verschillende vluchten tussen de eilanden of naar het Portugese vasteland werden geannuleerd, met ongeveer 800 passagiers.

In Spanje, drie mensen zijn omgekomen bij bosbranden die zijn veroorzaakt door sterke windstoten veroorzaakt door orkaan Ophelia.

De branden woedden over de regio Galicië met de vlammen aangewakkerd door windstoten tot 90 kilometer (55 mijl) per uur toen de storm noordwaarts voor de kust van Spanje in de richting van Ierland trok, het hoofd van de regionale regering, Alberto Nunez Feijoo, zei.

"De situatie is kritiek, " hij voegde toe.

Drie mensen zijn ook omgekomen bij bosbranden in Portugal, die volgens de lokale autoriteiten werd verergerd door de droogte.

© 2017 AFP