Een project dat tot doel heeft drones te gebruiken om ervoor te zorgen dat mobiele communicatie toegankelijk blijft in rampgebieden, heeft zijn eerste succesvolle demonstratie gehad.

Het Distributed Autonomous and Resilient Emergency Management System (of DARE)-project ging vandaag (donderdag 12 maart) de lucht in in het Stevenson-gebouw van de Universiteit van Glasgow.

In de afgelopen drie jaar, het DARE-onderzoeksteam heeft een systeem van draagbare, batterijgevoede communicatieknooppunten die ultrasnelle 5G-netwerken gebruiken om te communiceren met drones in de lucht om draadloze internettoegang te leveren aan gebruikers op de grond. Eenmaal ingesteld, het systeem werkt autonoom, zelforganiserend om potentiële netwerk- en dekkingsproblemen op te lossen en betrouwbare, snelle internettoegang.

uiteindelijk, de onderzoekers hopen dat de technologie beschikbaar zal zijn voor eerstehulpverleners op het toneel van terroristische aanslagen of natuurrampen zoals aardbevingen of tsunami's.

Communicatietorens worden vaak beschadigd tijdens grootschalige calamiteiten, waardoor het voor EHBO-teams en politie en brandweer veel moeilijker wordt om in contact te blijven met hun bases en met elkaar.

De technologie kan ook worden gebruikt om de toegang tot communicatie in minder kritieke omstandigheden te waarborgen, zoals grootschalige concerten, waar traditionele netwerken vaak moeite hebben om elke deelnemer van dienst te zijn.

DARE wordt geleid door de hoofdonderzoeker Regius Professor Rahim Tafazolli van de Universiteit van Surrey in samenwerking met de universiteiten van Glasgow, Kingston en Maleisië. Het werk aan het project begon in mei 2017, met £ 1,2 miljoen ter ondersteuning van het Global Research Challenge Fund van de Engineering and Physical Sciences Research Council.

De demonstratie werd bijgewoond door vertegenwoordigers van elk van de partneruniversiteiten, waaronder de directeur van het 5G Innovation Center van de Universiteit van Surrey, Regius Professor Rahim Tafazolli. Ze keken hoe het team vijf netwerkknooppunten op ongeveer 200 meter van elkaar oprichtte die via de drone een continu 5G-netwerksignaal aan gebruikers afleverden.

Professor Mohammed Imran, hoofd communicatie, Sensing and Imaging onderzoeksgroep aan de Universiteit van Glasgow in James Watt School of Engineering, die een van de stichtende partners is van Scotland 5G Centre en ook een van de hoofdonderzoekers van het DARE-project. Hij zei:"We zijn er trots op het systeem te hebben ontwikkeld dat we drie jaar geleden samen wilden bouwen, en we zijn blij dat deze demonstratie zo'n succes was bij onze partners.

"Het 5G-testbedsysteem van de University of Glasgow biedt de robuuste infrastructuur die de grenzen van deze transformatieve technologie verlegt. Dit project zal ook worden meegenomen in de wave 1-projecten van het Scotland 5G Centre voor 5G-gebruiksscenario's."

Regius Professor Tafazolli zei:"Deze demonstratie van het ongelooflijke vermogen van drones om hulp te bieden bij rampen is een ander voorbeeld van het enorme voordeel van 5G-technologieën. We zijn er trots op dit samenwerkingsproject aan de Universiteit van Surrey te hebben geleid; het is een bewijs van de verstrekkende invloed van het 5G Innovation Centre op de voortdurende ontwikkeling van opwindende technologieën."

Professor Christos Politis, Directeur van het Digital Information Research Center (DIRC) aan de Kingston University in de School of Computer Science and Mathematics, die een van de hoofdonderzoekers van het DARE-project is. Hij zei:"Ik ben enorm trots om mijn hersenkind te zien groeien van een idee naar een volwaardig communicatiesysteem. Het is te danken aan de toewijding van ons team aan Kingston University en het samenwerken met onze partners dat we dit met succes hebben bereikt mijlpaal."