De populaire, door de VAE ontwikkelde mobiele applicatie ToTok is teruggekeerd naar de Google Play Store nadat deze was verwijderd omdat deze werd gebruikt voor spionage door de overheid. zei het bedrijf zaterdag.

Google en Apple hebben de app vorige maand van hun online marktplaatsen verwijderd nadat The New York Times meldde dat ToTok de regering van de VAE toestond de gesprekken te volgen. bewegingen en andere details van mensen die het op hun telefoon hebben geïnstalleerd.

"We zijn verheugd om u te informeren dat #ToTok nu beschikbaar is om te downloaden in de Google Play Store, ", aldus een verklaring op het Twitter-account van ToTok.

Op zijn platform, Google somt een reeks "updates" voor de app op, inclusief het verzoeken om toegang tot machtigingen en gegevens en een "nieuw ontworpen dialoogvenster om uw autorisatie te vragen voor toegang tot en synchronisatie van uw contactenlijst".

De app blijft niet beschikbaar in de Apple Store.

Apple vertelde AFP dat ToTok in afwachting van een beoordeling uit de App Store is verwijderd, terwijl Google zei dat het uit de Play Store was gehaald "vanwege een beleidsprobleem".

ToTok werd populair door miljoenen gebruikers gratis te bellen en berichten te sturen in landen als de Verenigde Arabische Emiraten waar internetbeldiensten zoals Skype zijn geblokkeerd.

Gelanceerd in 2019, ToTok is ontwikkeld door Breej Holding, waarvan The Times meldde dat het waarschijnlijk een "dekmantelbedrijf" is dat is gelieerd aan DarkMatter, een in Abu Dhabi gevestigd cyberintelligentie- en hackbedrijf.

De regelgevende instantie voor telecommunicatie van de VAE ontkende de beschuldigingen, zeggen dat de wetten van het land "elke vorm van data-inbreuk en onwettige onderschepping verbieden".

Beveiligingsonderzoeker Patrick Wardle, die The New York Times assisteerde, heeft gezegd dat ToTok onderdeel leek te zijn van een "massabewakingsoperatie", die "waarschijnlijk een diepgaand inzicht verschafte in een groot percentage van de bevolking van het land".

ToTok leek gebruikers van iPhones en Android-apparaten te misleiden om de toegang tot hun locatie en privégegevens op hun apparaten te overhandigen, zei Wardle.

Het werd ook gepromoot door wat leek op neprecensies, hij voegde toe.

De VAE investeert fors in nieuwe technologieën en kunstmatige intelligentie, maar veel experts en organisaties beschuldigen het land van het strikt beperken van de vrijheden op internet.

© 2020 AFP