Er is een groeiende belangstelling voor het potentieel van koolstof in de bodem om de klimaatverandering tegen te gaan, in de publieke sfeer gebracht tijdens de klimaatconferentie van de Verenigde Naties in 2015 (COP21) in Parijs. Frankrijk. Daar, lanceerde de Franse regering een internationaal initiatief, "4per1000, " gericht op het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen door koolstof in de bodem op te bouwen.

Het ambitieuze initiatief heeft de zichtbaarheid vergroot, maar leidde ook tot onenigheid onder wetenschappers over hoeveel koolstof realistisch in de bodem kan worden opgeslagen.

In een deze week gepubliceerde opinie in Natuur Duurzaamheid , een groep wetenschappers stelt dat dit meningsverschil deel uitmaakt van het normale wetenschappelijke proces. Echter, zij stellen, het publieke debat ondermijnt het potentieel voor beleidsmakers om beleid te implementeren dat koolstof in de bodem opbouwt voor andere milieu- en landbouwvoordelen.

"Veel wetenschappers begonnen ruzie te maken over de haalbaarheid van het jaarlijks verhogen van de koolstof in de bodem in een tempo dat consistent is met het doel van 4 per 1000, " zei Mark Bradford, hoogleraar bodem- en ecosysteemecologie aan de Yale School of Forestry &Environmental Studies (F&ES). "Er waren veel goede wetenschappers die dit initiatief steunden, maar vele anderen die sceptisch waren over het aantal."

"Voor mij en een aantal anderen, de argumenten misten het punt."

Onenigheid tussen wetenschappers over de effectiviteit en aannemelijkheid van de wederopbouw van SOC om klimaatverandering tegen te gaan, zijn frequenter geworden, Bradford legde uit. Wanneer deze argumenten de publieke sfeer bereiken, ze lijken vijandig, waardoor het voor beleidsmakers een uitdaging wordt om te weten wiens aantallen en kennis ze moeten gebruiken, sterk bewijs ondermijnen voor de invloed van koolstof in de bodem op andere milieu- en landbouwresultaten.

"De voordelen van koolstof in de bodem gaan verder dan klimaatmitigatie, " zei Stephen Wood, bodemwetenschapper bij The Nature Conservancy en associate research scientist bij Yale. "Het opnieuw opbouwen van koolstof in de bodem op landbouwgronden is belangrijk voor het bouwen van duurzame en veerkrachtige landbouwsystemen. We moeten ervoor zorgen dat het debat over hoe de klimaatverandering te verminderen de inspanningen om de bodem gezond te maken niet ondermijnt voor de vele andere dingen waar we om geven, zoals landbouwproductiviteit en waterkwaliteit."

De opmerking was afkomstig van een Science for Nature and People Partnership (SNAPP)-werkgroep over het beheer van bodemkoolstof, onder leiding van Hout. SNAPP is een samenwerking tussen het National Center for Ecological Analysis and Synthesis van de University of California, Santa Barbara, De Natuurbescherming, en de Vereniging voor Natuurbehoud. Deze groep heeft natuurbeschermers, wetenschappers, en beleidsmakers om een ​​specifiek probleem te bespreken - in dit geval de potentiële voordelen van koolstof in de bodem.

In de opmerking, het team legt zowel de afspraken in de bodemkunde als de onzekerheden vast, terwijl ook plannen worden geschetst voor hoe het probleem verder kan gaan. Zij stellen dat "actie kan plaatsvinden ondanks onbeantwoorde wetenschappelijke vragen, " en dat door bewustwording van de nieuwste wetenschappelijke bodemkennis, ze helpen wetenschappers, beleidsmakers, en beoefenaars "navigeren door lopende debatten over koolstof in de bodem en helpen een klimaatadaptieve landbouw op te bouwen."

"Agrarische bodemkoolstof is van fundamenteel belang voor de gezondheid van de bodem, vruchtbaarheid en klimaatbestendigheid. Daar bestaat geen twijfel over, " zei Joseph Rudek, co-auteur en senior wetenschapper bij Environmental Defense Fund. "Deze opmerking distilleert een scala aan wetenschappelijke perspectieven, en moet worden opgevat als een krachtige steun voor onmiddellijke en uitgebreide maatregelen om de bodemgezondheid te verbeteren."

"We proberen niet aan weerszijden van het mitigatiedebat te komen, " legde Bradford uit. "Alles wat we zeggen is dat aan de kant van de bodemgezondheid, laten we deze internationale niet ondermijnen, nationaal, initiatieven op subnationaal niveau. We proberen een oplossingsruimte uit te bouwen die is gericht op de bescherming en het herstel van een van onze belangrijkste natuurlijke hulpbronnen."