Een neurochirurgisch team van de Cummings School of Veterinary Medicine aan de Tufts University heeft met succes een hersenoperatie uitgevoerd op een noordelijke pelsrob genaamd Ziggy Star in een poging haar verslechterende neurologische aandoening aan te pakken. ziggy, een volwassen vrouw, herstelt goed in haar vaste huis in Mystic Aquarium in Mystic, Connecticut.

"Het vermogen om deze procedure met veel onbekende factoren succesvol af te ronden, is grotendeels te danken aan de samenwerking tussen collega's bij Cummings en Mystic, " zei Cummings hoofd neurochirurg, An Uriarte, DVM, Diplomaat van het European College of Veterinary Neurology. "De gecombineerde expertise en vaardigheden van al onze specialismen - van neurochirurgie tot anesthesie en zoölogische geneeskunde - was van cruciaal belang voor dit succes."

Ziggy werd voor het eerst gezien in het Henry and Lois Foster Hospital for Small Animals in het Cummings Veterinary Medical Center aan de Tufts University in september voor een aandoening die in de loop van meerdere jaren was gevorderd en ernstige neurologische episodes veroorzaakte, moeite met bewegen, verminderde trainingsrespons, en clusteraanvallen. Een MRI onthulde een ophoping van hersenvocht in de hersenen, een aandoening die bekend staat als hydrocephalus.

Mystic Aquarium nam Ziggy ongeveer vier jaar geleden in beslag nadat ze was gestrand aan de kust van Californië en door de federale overheid als niet-uitzendbaar werd beschouwd. Destijds, ze had een MRI die enkele neurologische afwijkingen vertoonde. Ze kreeg behandeling, maar haar symptomen bleven in een zorgwekkend tempo toenemen, met de aanvallen die meer recentelijk opduiken.

"De MRI die onlangs door ons team is gemaakt, toonde aan dat de hersenen aan het verdwijnen waren door de overtollige vloeistof, en het was beduidend slechter dan de laatste studie vier jaar geleden, " zei Uriarte. "Na overleg met het veterinaire team van Mystic, we hebben vastgesteld dat de beste optie om verdere achteruitgang van de hersenen te voorkomen en om Ziggy's symptomen te verbeteren, was om operatief een shunt te plaatsen om het overtollige vocht af te voeren, het verlichten van een deel van de druk op de hersenen."

Hoewel deze chirurgische ingreep de schade aan de hersenen door overtollig vocht niet kon terugdraaien, indien succesvol, het zou de voortgang van Ziggy's toestand kunnen stoppen, het verbeteren van haar kwaliteit van leven, reactievermogen en mobiliteit.

Hoewel hydrocephalus een vrij veel voorkomende aandoening is bij katten en honden, dierenartsen konden geen gedocumenteerde gevallen vinden van deze specifieke aandoening die operatief werd behandeld bij vinpotigen - zeehonden, zeeleeuwen en walrussen. Zonder gepubliceerd onderzoek of documentatie over soortgelijke procedures bij vinpotigen, ze vertrouwden zwaar op hun ervaring met het behandelen van de aandoening bij andere dieren, gecombineerd met een uitgebreide beoordeling van de skeletstructuur van de pelsrob om te bepalen waar de schedel moet worden ingevoerd en de shunt moet worden geplaatst.

Het team dat aanwezig is op de dag van de operatie, uitgevoerd op 20 november, waaronder veterinaire anesthesiologen, neurochirurgen en zoölogische specialisten van het Cummings Veterinary Medical Center, evenals specialisten op het gebied van zoölogische geneeskunde van Mystic Aquarium die dienen als Ziggy's primaire dierenartsen. Ook de trainers van Ziggy waren aanwezig, die hielp om haar kalm en comfortabel te houden tijdens transport en herstel. Een anesthesioloog aan boord die gespecialiseerd is in zeezoogdieren werd ook ingeschakeld door Mystic Aquarium. De "duikreflex" van een zeezoogdier kan vaak leiden tot veranderingen in de hartslag, bloeddruk, en ademhaling onder narcose, wat anesthesie uitdagender kan maken dan bij een hond of een kat.

De chirurgische ingreep, die iets meer dan een uur duurde, omvatte het plaatsen van een shuntkatheter - een smalle buis - door de schedel en in de hersenen. De katheter werd vervolgens via de nek onder de huid geplaatst en naar Ziggy's buik geleid. Een klep regelt de stroom van overtollig hersenvocht van de hersenen naar de buik, waar het door het lichaam wordt opgenomen. Na de operatie, het veterinaire team bevestigde dat de shunt correct was geplaatst via CT-scan.

Ziggy had een licht langdurig herstel na de procedure vanwege de aanvalsactiviteit die met succes werd beheerd. Ze werd op 21 november teruggebracht naar Mystic Aquarium toen ze eenmaal in stabiele toestand was.

Medisch directeur van het Foster Hospital, Virginia Rentko, VMD, Diplomaat van het American College of Veterinary Internal Medicine, toegevoegd, "Het is opwindend om te zien dat ons team hun vaardigheden en ervaring vertaalt in de behandeling van zo'n unieke patiënt. Het aanpakken van deze uitdagende gevallen is een essentieel onderdeel van het bevorderen van de diergeneeskunde."

Ziggy woont momenteel in een habitat buiten de tentoonstelling in Mystic Aquarium, waar ze wordt gevolgd tijdens haar herstel en revalidatie.

"We blijven Ziggy nauwlettend volgen, " zei Jen Bloem, DVM, MEVROUW, Diplomaat van het American College of Zoological Medicine, Chief Clinical Veterinarian bij Mystic Aquarium. "Ze laat dagelijks duidelijke vooruitgang zien; ze eet een volledig dieet, beweegt zich goed binnen haar leefgebied en vertoont normale zwempatronen. Er zijn geen extra aanvallen waargenomen na de operatie."