Onderzoekers hebben vooruitgang geboekt bij het manipuleren van zoogdierherinneringen. Barry Blackman/Getty Images

In de ongebruikelijke film uit 2004 "Eternal Sunshine of the Spotless Mind", " een paar ondergaat een futuristische medische procedure om pijnlijke herinneringen aan elkaar te wissen na hun breuk. Het is een veilige gok dat we allemaal een aantal verontrustende herinneringen in een hoekje van onze geest hebben die we graag uit onze synapsen zouden willen wissen , voor eens en altijd.

Nutsvoorzieningen, in een studie die online is gepubliceerd door het tijdschrift Nature Neuroscience, onderzoekers van het Israëlische Weizmann Institute of Science zeggen dat door de communicatie tussen neuronen in twee delen van de hersenen van een muis te verzwakken, ze hebben een angstige herinnering kunnen wissen.

De Weizmann-onderzoekers gebruikten een genetisch gemanipuleerd virus om neuronen in de amygdala te markeren, het primitieve gebied diep in de hersenen dat de angstreactie van mensen en dieren triggert, die communiceren met de prefrontale cortex. Dat deel van de hersenen verwerkt zintuiglijke informatie om herinneringen en percepties te vormen. Volgende, ze gebruikten een ander virus om een ​​gen in te brengen dat een lichtgevoelig eiwit in de amygdala-neuronen plaatst. Dat stelde hen in staat om licht te gebruiken om dat neurale pad te activeren wanneer ze maar wilden - en om het uit te schakelen, te.

De onderzoekers merkten op dat wanneer de muizen werden blootgesteld aan angstopwekkende stimuli en een hard geluid, de verbindingslijn tussen de amygdala en de prefrontale cortex werd geactiveerd. Vanaf toen, telkens als de muizen het geluid hoorden, ze herinnerden zich hun angstige ervaring, en vertoonde tekenen van angst. Maar de onderzoekers ontdekten ook dat door het pad te onderwerpen aan herhaalde lichtpulsen, ze zouden de verbinding tussen de amygdala en de prefrontale cortex kunnen verzwakken - blijkbaar destabiliserend en misschien vernietigend het angstige geheugen. Na de ingreep, de muizen deden niet langer bang.

"De hersenen zijn goed in het creëren van nieuwe herinneringen wanneer deze worden geassocieerd met sterke emotionele ervaringen, zoals intens genot of angst, "Teamleider Ofer Yizhar zei in een persbericht. "Daarom is het gemakkelijker om dingen te onthouden waar je om geeft, of ze nu goed of slecht zijn; maar het is ook de reden dat herinneringen aan traumatische ervaringen vaak extreem lang meegaan, mensen vatbaar maken voor PTSS."

Dit is niet de eerste keer dat onderzoekers het wissen van herinneringen hebben onderzocht. zelfs niet het gebruik van licht om er een te manipuleren, of. Maar het onderzoek draagt ​​bij aan een hoeveelheid kennis die artsen op een dag een behandeling kan bieden om mensen te helpen die pijnlijke herinneringen te overwinnen.

Dat is nu interessant

In 2014 gebruikten onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology een medicijn genaamd HDAC-remmer om muizen te helpen bepaalde herinneringen te vergeten; het werkte beter met recent gevormde herinneringen dan met oude.