Zeven van de tien natste jaren ooit in het Verenigd Koninkrijk hebben plaatsgevonden sinds 1998. De natste winter in de geschiedenis kwam in 2013 en de volgende natste in 2015. In een enkele week in november 2019, 400 huizen kwamen onder water te staan ​​en 1 200 woningen geëvacueerd in Noord-Engeland. De frequentie en ernst van deze gebeurtenissen zullen naar verwachting toenemen als gevolg van klimaatverandering, wat betekent dat veel meer gemeenschappen hun verwoestende gevolgen zullen ondervinden.

Edward Barsley, die zijn Ph.D. in Architectuur in Cambridge, is vastbesloten om mensen te helpen zich aan te passen aan de dreiging van overstromingen, en niet alleen in het VK. Zijn nieuwe boek biedt advies over de aard van overstromingsrisico's, maar ook een praktische en zeer visuele gids voor het aanpassen van gebouwde en natuurlijke omgevingen, aangezien de dreiging van overstromingen blijft toenemen.

"Retrofitting voor overstromingsbestendigheid:een gids voor gebouwen en gemeenschapsontwerp" (RIBA, 2020) bevat meer dan 300 originele illustraties en diagrammen met casestudy's van over de hele wereld. Gebaseerd op Barsley's onderzoek in Cambridge en zijn werk als oprichter en directeur van The Environmental Design Studio (TEDS), het bespreekt strategieën voor aanpassing in het stroomgebied, gemeenschap, straat- en gebouwweegschalen, zowel bij nieuwbouw als bij bestaande ontwikkelingen.

Dit gaat niet over proberen de klimaatverandering te omzeilen, Barsley legt uit:"De bouwsector en regeringen over de hele wereld moeten dringend de uitstoot van broeikasgassen verminderen en inperken. Maar er zit al genoeg momentum in het klimaatsysteem dat overstromingen in de nabije toekomst op veel plaatsen erger zullen worden."

“Daar moeten we ons op voorbereiden en ons aanpassen. En als we de blootstelling en kwetsbaarheid van bestaande en nieuwe gebouwen voor overstromingen kunnen verminderen, we zullen geen enorme hoeveelheden energie en materialen gebruiken om de gebouwen te ledigen, droog ze en herstel ze."

Barsley promoot duurzame materialen tijdens zijn ontwerpwerk en natuurlijk overstromingsbeheer, die extra milieuvoordelen met zich meebrengt, waaronder een grotere biodiversiteit en herstel van habitats.

Hij verwacht dat zijn nieuwe boek architecten zal interesseren, ingenieurs, stedenbouwkundigen en andere professionals, maar was uiteindelijk vastbesloten om een ​​toegankelijke gids voor het grote publiek te maken. In plaats van strategieën in een droge, te technische manier, hij wilde een grafische stijl ontwikkelen die de voordelen van overstromingsrisico-aanpassing duidelijk zou kunnen weergeven.

De visuals vergelijken kwetsbare ruimtelijke opstellingen (voor muren, vloeren, kamers, huizen, burgerlijke ruimten, bedrijven en gemeenschappen) met veerkrachtige configuraties en illustreren de grote verschillen in resultaten en gevolgen die veerkracht kan bieden.

"Na een overstroming "Barsley merkt op, "Mensen zijn vaak overweldigd door de ervaring en willen gewoon dat alles weer wordt zoals het was. Dit is volkomen begrijpelijk, maar ik denk ook dat we proactiever moeten zijn en moeten werken om die eigenschappen te identificeren die kwetsbaar zijn voor overstromingsrisico's en mensen te helpen begrijpen hoe ze zich daarop kunnen voorbereiden en aanpassen."

Als onderdeel van zijn MPhil in Environmental Design in Architecture in Cambridge, Barsley deed de studie "Shifting Shorelines", waarin het ontwerp van een overstromingsbestendige kustnederzetting werd onderzocht. Het voorstel maakt gebruik van wat Barsley een "Omhelzing"-strategie voor kustbeheer noemt, waarbij gebruik wordt gemaakt van een meerlagige drempel van zowel zachte als harde zeewering met een stad die is geconfigureerd om "open voor de zee, terwijl het er veilig voor is."

Na dit project, Barsley ging werken voor een architectenbureau in Londen dat gespecialiseerd was in overstromingsbestendige nieuwbouw. Gedurende deze tijd werkte hij aan de Climate Adaptive Neighborhoods-studie die de RIBA's President's Medal voor onderzoek in de praktijk won. In 2013, hij zette zijn eigen praktijk op, De Environmental Design Studio (TEDS), die onlangs de Sunday Times Resilient Home-wedstrijd won (in samenwerking met JTP) met het ontwerp van de "Home for All Seasons". Deze regeling is ontworpen voor de weerbaarheid tegen overstromingen, hittegolven, extreem koud, energietekorten en maatschappelijke veranderingen.

Maar terwijl Barsley gepassioneerd blijft over het innoveren van veerkrachtige nieuwbouw, hij erkende ook de dringende noodzaak om bestaande panden te renoveren. Dit bracht hem ertoe een Ph.D. te Cambridge. Hij stond op het punt zijn onderzoek te richten op Sri Lanka, maar in de winter van 2013–14 Engeland kreeg te maken met ernstige overstromingen - met naar schatting £ 1,3 miljard schade - en Barsley vond inspiratie veel dichter bij huis:Yalding, een dorp in Kent in de buurt van waar hij was opgegroeid.

Yalding is een historisch juweeltje met een verscheidenheid aan woningtypes en bouwmaterialen, maar is al een aantal keer zwaar getroffen door overstromingen. Barsley zegt:"Het deed me beseffen dat er een echte behoefte was om een ​​raamwerk te ontwikkelen om de overstromingsbestendigheid van een gemeenschap tegen het verleden te evalueren, huidige en toekomstige overstromingsrisico's; en vervolgens bepalen hoe ze zich het beste kunnen aanpassen."

Na het geven van workshops over gemeenschapsbetrokkenheid, het uitgeven van enquêtes onder huishoudens en het interviewen van velen in het hele dorp, Barsley begon de gevolgen en ruimtelijke implicaties van vier scenario's te evalueren:(1) hoe Yalding werd getroffen in 2013/14; (2) wat de impact zou zijn als het weer overstroomt, aangezien sommige mensen overstromingsdeuren hebben aangebracht en hun eigendommen meer overstromingsbestendig hebben gemaakt; (3) wat er in de toekomst zou gebeuren als het nog erger zou worden; (4) het verwachte resultaat als het dorp achteraf zou worden aangepast om bestand te zijn tegen overstromingen.

Doorheen zijn boek, Barsley bespreekt een breed scala aan strategieën voor aanpassing aan het overstromingsrisico. Op grotere schaal classificeert hij ze in zes verschillende ruimtelijke tactieken:verzwakken, Verlichten, Beperken, opnieuw uitlijnen, Creëer en omarm. Op vastgoedniveau is zijn strategieën omvatten het overstromingsbestendig maken van een gebouw (water buiten houden), het "herstelbaar" maken (de binnenkant van het gebouw meer waterbestendig maken), en mitigatie (door de blootstelling aan eigenschappen te verminderen).

Hij vestigt de aandacht op tal van producten die kunnen worden gebruikt om het binnendringen van water te beperken, evenals manieren om muren te maken, vloeren, elektra, loodgieter, keuken en meubelen / inrichting meer overstromingsbestendig. Er zijn ook meer significante interventies opgenomen, zoals het verhogen van vloerniveaus, verhalen toevoegen en hele gebouwen optillen. Bij al deze interventies Barsley wil de overlast die slachtoffers van overstromingen ondervinden, verminderen en mensen veel sneller dan nu het geval is, veilig terugbrengen naar de normale gang van zaken.

Dit jaar, veel van Barsley's afbeeldingen zullen worden opgenomen in de nieuwe nationale richtlijnen van het VK, de Property Flood Resilience Code of Practice (CoP), die volgens hem een ​​belangrijke drijfveer kan zijn bij het beïnvloeden van gedragsverandering. "We moeten veerkracht gaan belonen en ik hoop van harte dat de praktijkcode de industrie daartoe in staat zal stellen. " hij zegt.

Na gesproken te hebben met talrijke gemeenschappen die getroffen zijn door overstromingen, Barsley realiseerde zich ook het belang van veilig bewegen tijdens een overstroming. "Overstromingswater kan vervelende verontreinigingen en scherpe brokstukken bevatten, en als je met hoge snelheid beweegt, zelfs een kleine hoeveelheid kan je van je sokken blazen. We moeten dus infrastructuurnetwerken aanpassen en nadenken over hoe mensen zich onder dergelijke omstandigheden veilig kunnen verplaatsen."

Binnen de Yalding-studie onderzocht hij de mogelijkheden om een ​​verhoogde loopbrug in delen van het dorp aan te passen om te voorkomen dat bewoners vast komen te zitten in hun huizen of door gevaarlijk overstromingswater waden.

Barsley is van mening dat veerkracht zich op een vergelijkbare reis bevindt als de beweging voor groen bouwen. "Steeds meer innovatieve materialen, producten en ontwerpen komen op de markt, dus veerkracht moet niet worden gezien als een compromis, het is gewoon een goede oefening, " hij zegt.

Barsley benadrukt het belang van gezamenlijke strategieën van straat tot gemeenschapsniveau en daarbuiten tot hele verzorgingsgebieden. Hij steunt het groeiende gebruik van natuurlijk overstromingsbeheer in het VK, maar wijst ook op andere belangrijke internationale precedenten, zoals het CU Centenary Park, ontworpen door Landprocess in Bangkok, waarin diverse overstromingsstrategieën worden ingezet om overmatige regenval en oppervlaktewaterstromen ruimte te maken en op te vangen.

"Retrofitting for Flood Resilience" krijgt al veel lof. Emma Howard Boyd, Voorzitter van het Milieuagentschap en Brits commissaris bij de Global Commission on Adaptation, zei bij de lancering:"We staan ​​aan het begin van het klimaatdecennium. De ideeën in dit boek zijn absoluut essentieel voor wat we zouden moeten doen."

Barsley werkt er nu aan om van het boek een tv-serie te maken.