In de nasleep van de beruchte ongelukken in de geschiedenis van kernenergie op Three Mile Island (1979), Tsjernobyl (1986) en Fukushima (2011), waar alle drie verwoestende rampen zijn geworden als gevolg van een kernsmelting in de kern van een reactor, wat op zijn beurt leidt tot het vrijkomen van straling in het milieu, veel landen over de hele wereld hebben al toegezegd om kernenergie uit te faseren.

Echter, terwijl de acties voor de sluiting van alle kerncentrales in slechts enkele decennia al in volle gang zijn, de alternatieve energiebronnen die momenteel in gebruik zijn, hebben enkele grote nadelen:ze zijn voornamelijk afhankelijk van niet-hernieuwbare bronnen, produceren aanzienlijk minder energie in vergelijking met kerncentrales en, het belangrijkste, worden beschouwd als een van de belangrijkste veroorzakers van koolstofemissies en, daarbij, de klimaatcrisis die de mensheid nu moet bestrijden.

Hoe dan ook, een toekomst aangedreven door kernenergie is misschien geen verloren zaak, noch een spelletje "Russische roulette", volgens het onderzoeksteam van Francesco D'Auria (Universiteit van Pisa, Italië), Nenad Debrecin (Universiteit van Zagreb, Kroatië) en Horst Glaeser (Global Research for Safety, Duitsland). In een recente krant, gepubliceerd in het open-access peer-reviewed tijdschrift Kernenergie en technologie en het resultaat van 30-40 jaar samenwerking, ze stellen een nieuwe veiligheidsbarrière voor die in grote lichtwaterreactoren over de hele wereld moet worden geïmplementeerd. Voor een fractie van de kosten van de reeds verouderde die hij gaat vervangen, deze barrière zal naar verwachting de kans op kernsmelting verminderen tot die van een grote meteoriet die de locatie raakt.

Met hun nieuwe technologische oplossing, deze wetenschappers willen onderzoeksresultaten van de afgelopen decennia samenbrengen, meestal met betrekking tot de mogelijkheden voor ongevalanalyse en de prestaties van kernbrandstofmateriaal, evenals de concepten van de pioniers die de nucleaire technologie in de afgelopen eeuw hebben ontwikkeld. Het voorstel is gebaseerd op studies en discussies van de 11e wetenschappelijke en technische conferentie "Safety Assurance of NPP with VVER" (Rusland, mei 2019) en de internationale conferentie over kerncentrales, structuren, Risico &Ontmanteling, NUPP2019 (Verenigd Koninkrijk, juni 2019). Als resultaat, ze hopen het vertrouwen van het publiek in kernenergie te herwinnen - een efficiënte en duurzame bron van hernieuwbare energie, en het overbruggen van de gapende kloof tussen wat we in de loop der jaren hebben geleerd over kernenergie en technologie en wat in de praktijk wordt geïmplementeerd.

Tot de actuele onderzoeksresultaten en kennis die in de nieuwe technologische oplossing moeten worden geïmplementeerd, behoren de recent ontdekte structurele zwakte van de nucleaire brandstof, evenals een meer uitgebreide Extended Safety Margin Detection (E-SMD), die een noodstop van een reactor mogelijk maakt, zelfs na gebeurtenissen met een lage en zeer lage waarschijnlijkheid. Het geeft ook vooraf informatie aan de operators over de acties die nodig zijn om mogelijke schade te voorkomen of te beperken. Er wordt ook voorgesteld om een ​​Emergency Rescue Team (ERT) aan te werven, bestaande uit een groep hoog opgeleide en gespecialiseerde reddingswerkers die in het bezit zullen zijn van geschikte machines en uitrusting, evenals toegang tot elke kernreactor die in een toegewezen geografisch gebied is geïnstalleerd en die binnen een uur een van de locaties kan bereiken of de reactor op afstand kan uitschakelen.

In hun studie hebben de onderzoekers leggen uit hoe en waarom precies deze kenmerken kernsmelting en de uiteindelijke kernrampen bij elk van de drie beruchte kerncentrales zouden hebben voorkomen.

In het geval van het ongeval op Three Mile Island:het meest verwoestende ongeval in de geschiedenis van de commerciële kerncentrale van de VS, beschouwd als het resultaat van een vrij typische gecombineerde storing, een alarm van E-SMD-detectoren zou de noodstop van de unit ruim voor de gebeurtenis hebben geactiveerd.

In Tsjernobyl, waar kritische menselijke fouten tot het ongeval hebben geleid, een interventie van de ERT:een op afstand bediende uitschakeling en wellicht de inzet van militairen had de daaruit voortvloeiende catastrofe kunnen voorkomen.

Uitgebreide kernschade bij de Fukushima-eenheden 1 tot 3 zou ook zijn voorkomen dankzij de combinatie van noodwaarschuwingen en snelle actie door de ERT.

De onderzoekers merken ook op dat, ondanks de bekendheid van de drie kernrampen, er zijn ongeveer 500 veilig geëxploiteerde kerncentrales geweest sinds de demonstratie van het vermogen om de splijtingsreactie in 1942 te beheersen en de aansluiting van een door kernsplijting aangedreven elektriciteitsgenerator op het elektriciteitsnet in 1954. Bovendien, er zijn een paar duizend ongevalvrije reactoren gebruikt voor andere doeleinden dan elektriciteitsproductie, inclusief onderzoek, productie en voortstuwing van schepen.

"De industrie en/of de regering van verantwoordelijke landen, indien van toepassing, de belangrijkste spelers worden voor de mogelijke implementatie van de ideeën in dit document, ' schrijven de wetenschappers tot besluit. 'In dit verband is een strategie nodig:de academische wereld en onderzoeksinstituten die zich willen bezighouden met praktische toepassingen van de nucleaire technologie moeten actoren worden.'