Zwitserse huishoudens hebben een te grote ecologische voetafdruk. Echter, die voetafdruk hangt meer af van de sociaaleconomische status dan van de locatie - of het huishouden zich nu op het platteland of in de stad bevindt - omdat mensen meer in het land reizen maar meer in de steden consumeren.

Zwitserse huishoudens genieten van een hoge levensstandaard, maar dit resulteert in een grote ecologische voetafdruk. Ter ondersteuning van beleid ter vermindering van de uitstoot van broeikasgassen op de lokale, regionaal, nationaal en internationaal niveau, een beter begrip van de consumptie- en reisgewoonten van Zwitserse huishoudens is van vitaal belang. Belangrijke factoren zijn onder meer gezinssamenstelling en inkomen, en of de huishoudens nu in de stad of op het platteland wonen, ook al uiteindelijk, de levensstijl van mensen verschilt niet veel van de ene omgeving tot de andere.

Een team van onderzoekers van EPFL's School of Architecture, Civiele en milieutechniek (ENAC), onder leiding van promovendus Melissa Pang, heeft hard gewerkt aan deze kwestie. De onderzoekers analyseerden gegevens van de Zwitserse huishoudbudgetenquête voor 2008, 2011 en 2014 en combineerden ze met een ecologisch uitgebreide input-outputanalyse (EEIOA) om de koolstofvoetafdruk van huishoudens te beoordelen door hun directe en indirecte emissies te meten. Hun resultaten zijn onlangs gepubliceerd in Communicatie over milieuonderzoek .

Meer verbruik in steden

Algemeen, huishoudens op het platteland hebben een grotere ecologische voetafdruk dan die in de stad. Dat komt vooral doordat ze meer reizen en meer energie in huis verbruiken (directe uitstoot). Echter, stedelijke huishoudens hebben een grotere ecologische voetafdruk dan hun neven op het platteland als het om voedsel gaat, kleding, culturele activiteiten en vliegreizen (indirecte emissies). De onderzoekers ontdekten dat "hoewel de stedelijke omgeving klimaatvriendelijker lijkt als we alleen naar directe emissies kijken, sociaal-economische factoren die consumptiepatronen beïnvloeden, wegen zwaarder dan die positieve effecten op de CO2-uitstoot als we rekening houden met de totale voetafdruk."

De auteurs van het onderzoek laten ook zien dat de samenstelling van een huishouden direct van invloed is op de CO2-voetafdruk:"Een tweepersoonshuishouden heeft de grootste CO2-voetafdruk per hoofd van de bevolking, en het valt naarmate de familie groter wordt."

De studie toont aan dat het kanton Ticino de grootste overtreder van Zwitserland is op het gebied van CO2-voetafdrukken, terwijl huishoudens in de dichtste stedelijke gebieden, zoals Zürich, Bern en Bazel, hebben kleinere voetafdrukken.

De auteurs ontdekten ook dat inkomensniveaus een belangrijke rol spelen:"Mensen consumeren zonder veel na te denken omdat ze het zich kunnen veroorloven en ervan genieten. Maar we moeten overwegen of we te veel consumeren, " zegt Melissa Pang. "Dat gezegd hebbende, nieuwe trends verschijnen - de Climate Strike is een goed voorbeeld. Extreme maatregelen zijn niet nodig, maar alle kleine beetjes helpen." De totale CO2-voetafdruk van de Zwitserse bevolking lijkt tussen 2008 en 2014 licht te zijn gedaald, al vereist dat bevestiging door meer diepgaande studies.