"Bezoar" komt van pad-zahr , een Perzisch woord dat tegengif betekent. Deze rotsachtige voorwerpen werden gevonden in geofferde dieren en werden beschouwd als een universele remedie voor zowel vergif als lepra, mazelen, cholera en depressie. Een bezoar kan als een charme worden gedragen, vermalen tot een poeder en geconsumeerd of gedropt in een drank waarvan vermoed wordt dat deze gif bevat.

Arabische artsen gebruikten al sinds de 8e eeuw bezoars, en bracht ze in de 12e eeuw in de westerse geneeskunde als een tegengif voor arseen, een favoriet gif dat wordt gebruikt om Europese edelen te vermoorden. Tegen de 16e eeuw, het gebruik van bezoars was wijdverbreid onder de zeer rijken - ze werden gewaardeerd op 10 keer hun gewicht in goud. Koningin Elizabeth I had zelfs een bezoar in een zilveren ring gezet.

Mensen die geen echte bezoar konden krijgen, konden kiezen voor een knock-off. Jezuïetenpriesters in Goa, India vormde schelpen, slib, amber, hars en soms stukjes echte bezoars en verpletterde edelstenen in geharde ballen die Goa-stenen worden genoemd. Deze werden ook verondersteld om gif tegen te gaan en de pest te genezen en waren fabelachtig duur.

in 1575, De Franse chirurg Ambroise Paré voerde een experiment uit om de genezende krachten van bezoars te ontkrachten. Een kok in het huis van Paré werd betrapt op het stelen van zilver en werd veroordeeld tot ophanging. Paré sloot een deal:als de kok ermee instemde vergiftigd te worden, hij zou onmiddellijk bezoar krijgen. Als hij leefde, hij kon vrijuit gaan. Helaas, de kok stierf uren later in vreselijke pijn, en Paré had zijn bewijs.

Bezoars worden gevonden bij mensen, te, de meest voorkomende zijn trichobezoars die meestal van haar zijn gemaakt. Rapunzelsyndroom is een zeldzame vorm van trichobezoar die zich uitstrekt van de maag tot in de dunne darm, zoals de lange lokken van Rapunzel die langs de muur van de toren liepen waarin ze gevangen zat.