Wist je dat 60 procent van de Europese rivieren niet gezond is? Of dat de rivieren en zoetwatermoerassen van de wereld sinds de jaren zeventig 83 procent van hun biodiversiteit hebben verloren? Terwijl we Wereldrivierendag vieren, we praten met Eva Hernández, Coördinator van WWF's Living European Rivers Initiative en Therese Noorlander, Duurzaamheidsdirecteur Europa voor Coca-Cola, over het belang van de bescherming van Europa's bedreigde rivieren.

Hoe groot is het probleem met bedreigde riviersystemen en zoet water in Europa?

Eva:We weten dat 60 procent van de rivieren in Europa niet gezond is. Sommige zullen zeggen, "dus 40 procent is oké, dat is niet zo erg, " maar wat als 60 procent van je lichaam beschadigd is, of 60 procent van uw huis verwoest? Een duidelijk teken van de schade aan rivieren en wetlands van de wereld is dat ze sinds de jaren zeventig 83 procent van hun biodiversiteit hebben verloren. De gezondheid van deze zoetwaterhabitats heeft invloed op ons water, voedsel, energie en ons vermogen om ons aan te passen aan klimaatverandering - het is een serieus onderwerp. Het goede nieuws is dat we weten hoe we dingen kunnen verbeteren. We moeten onze inspanningen vermenigvuldigen, meer mensen bereiken en meer bedrijven hebben, overheden en burgers die zich inzetten voor het herstel van rivieren en de natuur in het algemeen. uiteindelijk, dit gaat over het zorgen voor ons huis.

Therese:Ik sta nog steeds versteld van het cijfer dat slechts 3 procent van het water in de wereld zoet water is. Dat is het water dat we gebruiken om te drinken, gewassen verbouwen en een groot deel van ons leven in stand houden. En toch in Europa, zoals Eva zei, 60 procent van de rivieren - de bron van zoveel zoet water - is dat niet. Je vraagt ​​je misschien af ​​'waarom maakt het uit voor Coke?' We zullen, water is ons belangrijkste ingrediënt. Het ondersteunt ons bedrijf en de gemeenschappen die we bedienen. Zonder water, alles stopt. Hoe kan het ons niets schelen?

Sommigen denken misschien dat Coca-Cola en WWF ongebruikelijke partners zijn. Wat is het geheim van jullie samenwerking?

Eva:Het geheim is dat onze samenwerking verder gaat dan de financiering:het gaat om een ​​strategische, langetermijnvisie om samen echt het verschil te maken ten voordele van mensen, natuur en zaken. Wat WWF wil, is de manier waarop de wereld werkt veranderen. We willen de status quo veranderen. Als we een bedrijf als Coca-Cola kunnen beïnvloeden om het voordeel te zien van werken aan het verbeteren van de gezondheid van rivieren en het herstellen van zoetwatermoerassen, dan kunnen we samen ook andere bedrijven beïnvloeden. Dit is vooral belangrijk bij Coca-Cola, omdat het wordt beschouwd als een referentiepunt voor zoveel kwesties, dus waarom niet over waterbeheer? Als ze voorstander zijn van waterbeheer, anderen zullen volgen.

Therese:Er is water nodig om onze landbouwingrediënten te verbouwen. Het wordt gebruikt bij de productie en is essentieel in onze producten. En het is een gedeelde hulpbron:voldoende, schoon zoet water is van vitaal belang voor onze consumenten en de gemeenschappen waarin ze leven. We kunnen onze ambitieuze waterdoelen niet alleen bereiken, dus we moeten samenwerken met deskundige partners. WWF is een perfecte match omdat ze vakkennis combineren met uitgebreide lokale netwerken, de mouwen opstropen om dingen voor elkaar te krijgen in de gemeenschap. We werken samen met organisaties zoals WWF om ons te helpen onze doelen te bereiken, maar we willen ook dat ze ons leren en ons helpen om duurzame, duurzame programma's die een groot verschil kunnen maken.

Wat heeft jullie samenwerking voor beide partners opgeleverd?

Eva:Er is in de loop der jaren veel veranderd. In die tijd, we hebben Coca-Cola geholpen om zijn benadering van waterbeheer te ontwikkelen. Toen we begonnen, lag de focus er alleen op dat Coca-Cola het water dat het in zijn producten gebruikt teruggeeft aan de natuur. Daarna groeide onze samenwerking uit tot onder meer de supply chain, van het water in de fles tot het water dat wordt gebruikt om de ingrediënten te maken. Nu is Coca-Cola geëvolueerd naar het concept van 'natuurlijk kapitaal, ' het meten van de bredere impact van zijn acties op de natuur. Het is allemaal een continu proces, we zien dat het probeert om deze holistische benadering in zijn activiteiten op te nemen. Dat is het verschil tussen gewoon geld geven en duurzaamheid echt in je bedrijf betrekken.

Therese:Laat me je een voorbeeld geven. De eerste keer dat ik een van onze watersuppletieprojecten bezocht, in Kroatië, alles om me heen zag er prachtig uit. Maar het WWF-team zei nee, de rivier moest worden hersteld. Ik had geen idee waarom, dus ik vroeg ze om het me uit te leggen alsof ik een zesjarige ben. Maak het simpel. Als het gaat om zoet water en de verwevenheid met biodiversiteit en klimaatverandering, het is super belangrijk dat we begrijpen. We hebben experts zoals WWF nodig om het uit te spellen. Ik denk dat we het WWF op een kleine manier hebben geholpen om de manier waarop ze communiceren te veranderen en het werk dat ze doen en het belang ervan uit te leggen, te veranderen. meer mensen aanspreken door hun boodschap toegankelijker te maken.

Eva:Ja, dit is waar. Coca-Cola is een luidspreker voor ons vanwege zijn uitmuntendheid in marketing, het weet wat mensen willen en kan ons helpen meer te bereiken dan we alleen kunnen. Coca-Cola kan ons ook helpen onze boodschap te vereenvoudigen en op maat te maken voor maximale impact. Ik vind het een mooie symbiose en World Rivers Day is een perfecte gelegenheid om het volume op te pompen.

Bereik je de doelen waar je op hoopte?

Therese:Onze rivierprojecten met WWF hebben een grote rol gespeeld bij het bereiken van onze doelen voor wateraanvulling:we hebben enorme hoeveelheden zoet water teruggegeven aan de natuur. Maar het belangrijkste voor mij is dat we lokale gemeenschappen hebben meegebracht - over het algemeen, mensen ondersteunen de veranderingen en begrijpen waarom ze nodig zijn. Gemeenschappen kunnen het voordeel zien en voelen en dat is waar het om gaat.

Eva:Ja, evenals de hoeveelheid water die we hebben teruggewonnen of de rivieren en wetlands die we hebben hersteld, veel van de vooruitgang die we samen hebben geboekt, is mensen helpen op een andere manier te werken, bijvoorbeeld door landbouw- of landgebruikspraktijken te verbeteren. Mensen zijn resistent tegen verandering, dus het is vaak moeilijk om hun geest open te stellen voor innovatie. En dat geldt ook voor lokale bedrijven en gemeenten. Voor al onze projecten met Coca-Cola, de impact was vergelijkbaar in termen van veranderende perspectieven en het aanmoedigen van mensen om meer open te staan ​​voor nieuwe ideeën. Dit is wat we willen vermenigvuldigen in Europa en de wereld.

Vooruit kijken, denk je dat de nadruk van je werk zou kunnen veranderen?

Eva:De focus van ons partnerschap evolueert voortdurend. Aanpassing aan de klimaatverandering wint logischerwijs aan relevantie nu de wereld zich bewust wordt van de noodzaak om zich aan te passen aan de gevolgen van een opwarmende wereld. Maar het belangrijkste is om met twee snelheden te werken:we moeten blijven innoveren en tegelijkertijd moeten we de ideeën die werken succesvol opschalen. Als we het verlies aan biodiversiteit willen keren, en de lage waterkwaliteit en waterschaarste in Europese rivieren aan te pakken, we moeten ambitieuzer zijn en op grotere schaal resultaten boeken. Er is veel werk te doen, voor bedrijven, administraties, en ook voor NGO's.

Therese:Coca-Cola en WWF doen nog steeds mooie projecten, maar ik denk dat we absoluut moeten proberen meer mensen erbij te betrekken, bedrijven en belanghebbenden. We hebben alle bewijzen in huis voor hoe je zoet water kunt herstellen en wie daarvan kan profiteren. Het is geen raketwetenschap! Maar om dit op grotere schaal te doen, hebben we meer spelers nodig om mee te doen. Als bedrijf, we hebben de macht om onze consumenten te betrekken, medewerkers, klanten, handelsverenigingen, en zelfs peer-bedrijven. We kunnen trots zijn op wat we hebben gedaan, probeer meer te doen en daag anderen uit om te volgen.

Vind je het een uitdaging om water top of mind te houden, onder andere milieukwesties?

Eva:We moeten het zoetwater zeker een duwtje in de rug geven. We horen veel over klimaatverandering, maar we moeten mensen eraan herinneren dat gezonde rivieren en zoetwaterecosystemen essentieel zijn om ons te helpen ons aan te passen aan klimaatverandering. Ze verplaatsen het water dat onze velden voedt en onze dorst bevredigt, ze voeden uiterwaarden en kusten en kunnen als buffer fungeren in tijden van extreme droogte en overstromingen. Rivieren zijn de kloppende harten van onze landschappen, ze maken water, energie, voedingsstoffen en sedimenten bewegen en dragen op talloze manieren bij aan onze kwaliteit van leven. Het is dringend dat we dit nooit vergeten en hard werken om de kwestie van water in de media en de politieke agenda naar voren te brengen - het is er, maar niet zo hoog als het zou moeten zijn. Bedrijven zoals Coca-Cola kunnen helpen om het top of mind te houden en de spelers te betrekken die samen een groter verschil kunnen maken.