Het geologische verslag van de beweging van de "tektonische platen" van de aarde is bewaard gebleven in de magnetische oriëntatie van oude rotsen die zich in het binnenste van deze tektonische platen bevinden. Terwijl deze rotsen zich vormen, de magnetische oriëntatie van hun magnetische mineralen lijnt uit in een richting die afhangt van hun positie met het magnetische veld van de aarde. Terwijl de tektonische platen bewegen en hun positie met de magnetische polen van de aarde verschuift, de magnetische oriëntatie van de nieuwe, jongere rotsen veranderen dienovereenkomstig. Door deze veranderingen in de magnetische oriëntatie te volgen, schijnbare polaire wandelpaden of APWP's kunnen worden gegenereerd, die een beeld geeft van de positie van het continent of de beweging van de tektonische platen van de aarde op verschillende geologische tijdschalen.

Van de APWP's, geologen kunnen de beweging van continenten traceren die miljoenen jaren teruggaan. Een belangrijke gebeurtenis was de opening van de Japanse Zee in het Mioceen-tijdperk van het huidige geologische tijdperk (Cenozoïcum), waardoor het zuidwesten van Japan van het Aziatische continent afdreef. Echter, er is niet veel bekend over de tektonische geschiedenis van de regio voor het voorgaande Mesozoïcum.

In een studie gepubliceerd in Aarde, Planeten en ruimte , onderzoekers van de universiteit van Okayama, Japan wilde deze leemte opvullen, door het Mesozoïcum APWP te bouwen voor het zuidwesten van Japan. Deze informatie is nuttig om de tektonische activiteit in Oost-Azië te begrijpen, als professor Koji Uno, de hoofdwetenschapper van het onderzoek, legt uit:"De constructie van het Mesozoïcum APWP voor het zuidwesten van Japan zou bijdragen aan het ophelderen van de intracontinentale vervormingsgeschiedenis langs de oostelijke rand van Oost-Azië sinds het Mesozoïcum."

De onderzoekers voerden aanvankelijk paleomagnetische analyse uit op zandsteen- en moddersteenmonsters uit het zuidwesten van Japan. Door de restmagnetisatie in de gesteentemonsters te meten, ze bepaalden de 110 Ma paleomagnetische poolpositie. Naast dit, ze hebben de paleomagnetische poolposities afgeleid op basis van gegevens uit andere studies om elke 10 miljoen jaar een APWP voor het zuidwesten van Japan te construeren tijdens het midden tot het late Krijt, d.w.z. 90, 80, en 70 Mn. Door hun gegevens te combineren met gegevens over de gevestigde paleomagnetische polen van het Mioceen, de onderzoekers verkregen de APWP's die de beweging van het zuidwesten van Japan benadrukten van het Krijt in het Mesozoïcum naar het Cenozoïcum (110 miljoen jaar tot 12 Ma).

Als we de APWP's van Zuidwest-Japan vergelijken met die van Oost-Azië, de onderzoekers ontdekten dat de poolposities stationair waren tussen 110 Ma en 70 Ma, wat impliceert dat Zuidwest-Japan een stabiel deel van Oost-Azië was tijdens het Krijt. Echter, post-Krijt, in het Cenozoïcum, twee rotaties met de klok mee in de poolposities werden gevonden. De onderzoekers interpreteren deze als tektonische rotaties van het zuidwesten van Japan. "De eerdere rotatie vond plaats tijdens het Paleogeen (tussen 70 en 20 Ma), toen het zuidwesten van Japan aan het Koreaanse schiereiland vastzat, als onderdeel van het East Tan-Lu Block. Tijdens het Neogeen (tussen 20 en 12 Ma), de latere rotatie vond plaats, en Zuidwest-Japan losgemaakt van het Oost-Tan-Lu-blok om de Japanse Zee te vormen, " legt prof. Uno uit.

Deze bevindingen benadrukken de interactie van Zuidwest-Japan met Oost-Azië en verbeteren het begrip van de tektonische geschiedenis van de regio. Prof. Uno merkt op, "Er wordt gesuggereerd dat het binnenland van het zuidwesten van Japan stabiel bewaard is gebleven, ondanks dat het een grote tektonische gebeurtenis meemaakt, de vorming van de Japanse Zee. Eerdere studies hebben aangetoond dat Kibi Plateau, het gebied waar nieuwe gegevens werden verkregen in onze studie, was een stabiele continentale grond; de resultaten van onze studie ondersteunen dit idee ook. Dit is een belangrijk bewijs voor de relatieve geologische stabiliteit van de Japanse eilanden."