Afval uit een Maleisische rivier opscheppen om te voorkomen dat het de zee bereikt, een op zonne-energie aangedreven schip genaamd de "Interceptor" is het nieuwste wapen in een wereldwijde strijd om de wateren van de wereld van plastic te ontdoen.

Afval wordt in enorme hoeveelheden in zeeën en rivieren gedumpt, vitale leefgebieden vervuilen, een caleidoscoop van het zeeleven in gevaar brengen en eens ongerepte toeristische plekken bezoedelen.

Jaarlijks komt zo'n acht miljoen ton plastic in de wereldzeeën terecht, van rietjes die in de goten worden gegooid tot slecht beheerd afval van snelgroeiende economieën, volgens de in de VS gevestigde groep Ocean Conservancy.

Maar terwijl regeringen en milieubeschermingsgroepen worstelen met het groeiende tij, een Nederlandse non-profitorganisatie - The Ocean Cleanup - heeft een nieuwe oplossing bedacht in de vorm van de Interceptor.

Het 24 meter lange schip lijkt op een grote woonboot en gebruikt een gebogen barrière om stroomafwaarts drijvend afval op te vangen.

Het afval, veel van plastic, wordt naar de "mond" van het schip geleid - dat autonoom en geruisloos opereert - van waaruit het een transportband oprolt en in afvalcontainers wordt gedropt.

Het schip kan tot 50 ton afval per dag verzamelen.

In oktober werd een Interceptor gestationeerd op de Klang rivier, een zwaar vervuilde, belangrijkste Maleisische waterweg die door de hoofdstad Kuala Lumpur en de omliggende gebieden stroomt.

Ocean Cleanup werkt samen met het lokale overheidsbedrijf Landasan Lumayan, die in 2016 begon met het schoonmaken van de rivier, en zegt dat de inspanningen vruchten afwerpen.

"De Klang-rivier was als een drijvende stortplaats, " zei Syaiful Azmen Nordin, directeur van de Maleisische firma.

"Boten konden niet passeren, en er was veel plastic. Nu kun je zien dat de rivier over het algemeen vrij is van drijvend puin."

Banden en knuffels

Ocean Cleanup hoopt dat hun project een grote impact zal hebben in de wereldwijde bestrijding van de afvalcrisis, omdat rivieren een van de grootste bronnen zijn van plastic dat de zeeën instroomt.

Zo'n 80 procent van het plastic afval dat in zee belandt, drijft slechts 1 000 rivieren wereldwijd, volgens de groep die hoopt op een dag vuilnisbakken te stationeren in al deze waterwegen.

Alleen al de Klang-rivier stuurt meer dan 15, 000 ton per jaar de zee in, een kaart op hun website toont, waardoor het een van de 50 meest vervuilende rivieren ter wereld is.

"We kennen het doel van 1, 000 rivieren is ambitieus, maar het is een noodzakelijke ", aldus groepswoordvoerder Joost Dubois, eraan toevoegend dat ze ernaar streefden het probleem binnen vijf jaar te hebben opgelost.

Maar de groep heeft nog een lange weg te gaan om het tij te keren:tot nu toe hebben ze vier Interceptor-boten gebouwd voor 700 euro. 000 euro ($ 775, 000) elk, hoewel ze verwachten dat de prijs zal dalen naarmate er meer wordt geproduceerd.

Evenals het schip in Maleisië, één is gestationeerd in Jakarta, de overvolle hoofdstad van buurland Indonesië, terwijl twee anderen naar Vietnam en de Dominicaanse Republiek worden gestuurd.

Thailand heeft zich aangemeld om er een in de buurt van Bangkok te plaatsen en er wordt onderhandeld over een overeenkomst om een ​​schip in Los Angeles te stationeren.

Het schip op de 120 kilometer lange Klang-rivier vormt een aanvulling op zeven bestaande blokkeringen die langs de waterweg zijn geplaatst om afval op te vangen.

Afval dat uit de rivier wordt gehaald, wordt momenteel naar een stortplaats gestuurd, hoewel er inspanningen zijn begonnen om recyclebare materialen terug te winnen.

zo'n 50, 000 ton afval is uit het water gehaald sinds het opruimen vier jaar geleden begon, volgens Syaiful.

"We hebben (verzameld) banden, teddyberen, zelfs dode dieren... maar over het algemeen is het plastic, " hij zei.

Hoewel de aken kunnen helpen, ze zullen alleen slagen als mensen hun deel doen en verantwoordelijk handelen door niet gedachteloos plastic weg te gooien, voegde Syaiful toe.

"Sommige mensen zien de impact niet van het gooien van afval. Ze gooien het plastic op straat en uiteindelijk zal het plastic in de rivier stromen, " hij zei.

"Als we ons gedrag veranderen, we kunnen onze rivieren helpen (schoon) te worden."

© 2020 AFP