Toen Somalië begin dit jaar verdorde door droogte, en haar geiten vielen dood neer van de dorst, Maka Abdi Ali smeekte om regen.

Toen de hemel eindelijk openging, de natuur was meedogenloos.

Niet aflatende stortbuien in oktober veranderden in plotselinge overstromingen, haar schamele huis en weinig overgebleven bezittingen vernielend, en het wegspoelen van de oogst en de benige dieren die de boeren tijdens de maanden zonder regen wisten te redden.

"Ik heb nu niets, " vertelde de 67-jarige Ali aan AFP in een smerig kamp aan de rand van Beledweyne in centraal Somalië.

Hier, 180, 000 mensen ontvluchtten de snel stijgende wateren in de ergste overstromingen ooit in het land.

Het droge land in de Hoorn van Afrika is altijd gegijzeld geweest door klimaatextremen. Regen is grillig, en droogte een kenmerk van het leven.

Maar in Somalië doen zich catastrofale weersomstandigheden voor met steeds grotere woede en frequentie, miljoenen opsluiten in een bijna constante crisiscyclus.

Beetje bij beetje, het vermogen om te herstellen is afgezwakt, zeggen deskundigen.

Er is geen tijd om huizen weer op te bouwen en voedselvoorraden aan te vullen voordat er weer een ramp plaatsvindt.

Verarmd en verzwakt door decennia van oorlog, vechten tegen een gewapende opstand, Somalië is slecht toegerust om het hoofd te bieden aan de destabiliserende impact van milieucrises die dubbel worden aangeboord.

Hulpbudgetten worden opgerekt om te reageren op back-to-back noodsituaties.

In mei, de Verenigde Naties lanceerden een droogte-appeal, waarschuwing voor dreigende hongersnood nu Somalië geconfronteerd werd met de slechtste oogst ooit.

Zes maanden later, het roept opnieuw om hulp - dit keer voor $ 72,5 miljoen (65,1 miljoen euro) voor een half miljoen slachtoffers van overstromingen.

"Er is dit jaar geen dag geweest waarop we het niet over droogte of overstromingen hebben gehad. "Abigail Hartley, plaatsvervangend hoofd van het humanitaire agentschap van de VN OCHA in Somalië, vertelde AFP.

Een nieuwe norm

Onder degenen die de overstroming in Beledweyne ontvluchtten, het epicentrum van deze ramp, waren Somaliërs die al op de vlucht waren voor andere door klimaat geteisterde delen van de regio.

"De droogte dwong ons te vluchten... nu zijn we verdreven door overstromingen, ’ klaagde Maryama Osman Abdi, die haar kurkdroge landbouwgrond verliet voor een nieuwe start in Beledweyne.

Nutsvoorzieningen, haar huis in puin, ze overweegt haar volgende zet.

Velen waren naar de oevers van de Shabelle-rivier gemigreerd - een levensader die door Beledweyne loopt - op zoek naar water om hun vee te doen herleven, en hun gewassen verzorgen.

Maar de rivier trad buiten haar oevers onder het onophoudelijke spervuur ​​van regen.

De machtige overstroming die daarop volgde zou statistisch gezien maar eens in de 50 jaar moeten voorkomen, volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO).

Maar, merkte het VN-agentschap op, de rivier overstroomde in 2019, na 2018 en 2015.

"Dit was anders dan de anderen. Ik heb nog nooit zoiets gezien, "Omar Duel, een 74-jarige die zijn leven lang in Beledweyne heeft doorgebracht, vertelde AFP.

de FAO, zich schrap zetten voor de volgende overloop, herstelt oevers langs de rivier die lang zijn verwaarloosd door autoriteiten die krap bij kas zitten.

Extreme regenval in Somalië zal naar verwachting deze eeuw toenemen, zelfs als de regio over het algemeen aanzienlijk droogt, zei Linda Ogallo, van de in Nairobi gevestigde Intergovernmental Authority on Development Climate Prediction and Applications Centre.

"Droogtes en overstromingen nemen toe, in frequentie en intensiteit, " zei Ogallo, een klimaatwetenschapper die gespecialiseerd is in de weerpatronen van Somalië.

Het is een voorteken dat zich al afspeelt voor Mohamed Osman Hashi, wiens watermeloen- en sesamvelden in Beledweyne keer op keer zijn verwoest.

"Recentelijk, het lijkt op herhaling, bijna elk jaar, ', zei hij tegen AFP.

Breekpunt

Oost-Afrika heeft sinds oktober ongewoon extreme regenval doorstaan, met stortvloeden die honderden doden in acht landen, en miljoenen meer verdringen.

Deze maand, zelfs toen het water zich langzaam terugtrok in Beledweyne, een tropische cycloon veranderde woestijnen in het noorden van Somalië in zeeën.

Bosaso, in de semi-autonome regio Puntland, kreeg bijna een jaar regen in minder dan twee dagen.

Toegevoegd aan het lijden, de FAO zei woensdag dat het land werd getroffen door de ergste uitbraak van woestijnsprinkhanen in 25 jaar.

De vloek - verergerd door de uitzonderlijke regen - zou zich kunnen verspreiden naar de belangrijkste teeltgebieden van Somalië.

De zojuist afgelopen VN-klimaattop in Madrid is er niet in geslaagd overeenstemming te bereiken over compensatie voor arme landen, die de minste schuld hebben aan het veroorzaken van de opwarming van de aarde, voor weergerelateerde rampen.

Dit is slecht nieuws voor Somalië, die de middelen niet heeft om ermee om te gaan, of plannen voor, een steeds vijandiger klimaat.

Elke slag zet de monumentale taak terug om een ​​land weer op te bouwen dat afhankelijk is van buitenlandse hulp om zo'n 5,4 miljoen mensen in wanhopige nood te ondersteunen.

Om problemen te verergeren, een onderzoek van internationale onderzoekers in oktober wees uit dat klimaatverandering conflicten versterkt, het aanmoedigen van de Al-Shabaab-militanten die een krachtige opstand voeren in Somalië.

"Ontwikkelde landen zijn veerkrachtiger. Somalië verkeert al jaren in crisis, " zei Chris Print, een hydroloog bij de FAO en expert op het gebied van het land en de rivieren van Somalië.

"Ironisch, de armste landen worden het meest getroffen door de klimaatcrisis."

Twee maanden nadat de overstromingen begonnen, ongeveer 220, 000 mensen moeten nog hulp krijgen, aldus de VN.

In de stinkende kampen voor evacués van rampen aan de rand van Beledweyne, 100, 0000 mensen kunnen nog steeds niet naar huis, gehurkt onder gescheurde schuilplaatsen van stokken en stoffen.

"Als het weer gebeurt, je kunt er zeker van zijn dat sommige mensen het gewoon gaan opgeven, "Print vertelde AFP.

Gedreven van plaats naar plaats, achtervolgd door een woest klimaat, sommigen hebben het einde van de weg al bereikt.

"We weten niet wat we anders moeten doen, " zei Abdi, gehurkt in de modder, omringd door negen kleinkinderen.

© 2019 AFP