Greta Thunberg schreef deze maand opnieuw geschiedenis toen ze werd uitgeroepen tot Persoon van het Jaar door Time Magazine. De 16-jarige is het gezicht geworden van klimaatactie voor jongeren, van een eenzaam kind dat medio 2018 voor het Zweedse parlementsgebouw zat tot een symbool voor klimaatstakers — jong en oud — over de hele wereld.

Thunberg was verre van de eerste jongere die zich uitsprak in een poging om de machtigen verantwoordelijk te houden voor hun passiviteit op het gebied van klimaatverandering, maar de erkenning van haar inspanningen komt op een moment dat wereldleiders zullen moeten beslissen of — of met hoeveel moeite — ze de klimaatverandering zullen aanpakken. Hun acties of passiviteit zullen bepalen hoeveel meer vocale jongeren in 2020 zullen worden.

Thunberg bedacht in augustus 2018 de hashtag #FridaysforFuture, studenten wereldwijd inspireren om hun eigen klimaatstakingen te houden. Velen van hen voerden aan dat volwassenen niet genoeg deden om de klimaatcatastrofe aan te pakken. De jeugd van vandaag zag zichzelf in de generatiefrontlinies van klimaatverandering, dus verlieten ze hun scholen om transformatieve actie te eisen.

De stakingen verspreidden zich over de herfst en winter, en liep door naar 2019. Studenten in het Verenigd Koninkrijk sloten zich op 15 februari bij de beweging aan. 2019 met een massale mobilisatie, op de hielen van Australië, Zwitserland, Duitsland, Japan en vele andere landen over de hele wereld. Ze spijbelden omdat ze vonden dat het geen zin had om naar school te gaan zonder toekomst, en hun verzet bracht hun grieven over generatieonrecht rechtstreeks naar gekozen functionarissen.

Fridays for Future schat nu dat meer dan 9,6 miljoen stakers in 261 landen hebben deelgenomen aan klimaatstakingen. En Thunberg zelf heeft honderden gemeenschappen en talrijke staatshoofden ontmoet. Hoewel de beroemdheid van Thunberg de weg heeft vrijgemaakt voor de opschaling van de klimaatstakingen, berust haar werk op decennia van klimaatactivisme die de mobilisaties van dit jaar mogelijk hebben gemaakt.

Milieurechtvaardigheid momentum

Inheemse activisten zoals Vanessa Gray, Nick Estes, Herfst Peltier, Kanahus Manuel en vele anderen wiens werk soevereiniteit en milieuschade overbrugt, hebben ook een belangrijke rol gespeeld. Ze hebben geholpen de klimaatbeweging te verschuiven naar het kader van klimaatrechtvaardigheid, die de kruispunten van het kolonialisme erkent, racialisering, kapitalisme en klimaatverandering.

Dit moment bouwt ook voort op bewegingen voor milieurechtvaardigheid. Jonge activisten zoals Isra Hirsi, Cricket Cheng, Maya Menezes en anderen hebben bewegingen opgebouwd waarbij een lens van raciale rechtvaardigheid de klimaatbeweging in beeld brengt.

Hoewel deze leiders misschien niet zijn erkend met Time Magazine's Persoon van het Jaar, hun werk heeft de klimaatbeweging aanzienlijk hervormd. Ze helpen een nieuwe generatie klimaatactivisten te politiseren die klimaatverandering niet als een geïsoleerd fenomeen zien, maar een met wortels in een kapitalistisch systeem dat inherent racistisch is, koloniaal, seksistisch en bekwaam.

Inheemse geleide weerstand

Dit jaar was er ook een door inheemse bevolking geleide weerstand tegen klimaatverandering en de gerelateerde olie, gas, fracken, waterkracht en andere winning van natuurlijke hulpbronnen ook.

Secwepemc-leiders en hun bondgenoten hebben kleine huisjes gebouwd om te voorkomen dat de uitbreiding van de Trans Mountain-pijpleiding door niet-afgestaan ​​Secwepemc-gebied wordt gedwongen. In het gebied van Mi'kmaqi en Wolastoqey, er is weerstand tegen fracken. In het noorden van Manitoba, De gemeenschappen van Cree en Nishnaabe verzetten zich tegen waterkrachtprojecten waarvan ze zeggen dat ze hun gemeenschappen zullen verwoesten.

In Brits-Columbia, naties hebben gevochten tegen de Site C-dam, die gemeenschappen dreigt te overstromen, stroomgebieden veranderen en geweld tegen vrouwen laten escaleren door werkkampen vol mannen. Inuit- en Cree-gemeenschappen in Labrador hebben weerstand geboden aan het waterkrachtproject Muskrat Falls.

Dit weerspiegelt de door inheemse volkeren geleide milieuactie tegen koloniale energieprojecten over de hele wereld, waaronder werk in Karen-gemeenschappen in Thailand, Inheemse volkeren in Colombia, Waorani-volkeren in Ecuador, onder Saami-volkeren en talloze andere inheemse naties.

Inactiviteit van volwassenen afwijzen

De klimaatstakingen zijn een voorbeeld van gepolitiseerde jongeren, het afwijzen van volwassen passiviteit en het eisen van meer van regeringen. In de komende jaren, we kunnen verwachten dat de klimaatbeweging blijft groeien, nog meer gepolitiseerd worden en de intensiteit van de tactieken escaleren.

Wanneer regeringen redelijke verzoeken weigeren, decennia van sociale bewegingen leren ons dat activisten escaleren. We kunnen kijken naar de geschiedenis van de hiv/aids-beweging, de burgerrechtenbeweging, Afrikaanse bevrijdingsstrijd en "arme volksbewegingen, " die ons laten zien dat wanneer mensen eruit worden geduwd, ze voeren de druk op.

Die escalatie is nodig om inhoudelijke verandering te bewerkstelligen. Escalatie wordt door het publiek meestal niet zo aardig gezien als beleefde smeekbeden, maar uit onderzoek blijkt duidelijk dat directe actie tot verandering leidt.

Greta's erkenning door Time Magazine zal meer jonge mensen blijven inspireren om zich bij hun leeftijdsgenoten aan te sluiten bij het eisen van gedurfde klimaatactie zoals de Green New Deal en om het rechtssysteem te gebruiken als een instrument door regeringen aan te klagen wegens inactiviteit op het gebied van klimaat.

Als gekozen functionarissen niets doen, we kunnen van deze jonge mensen verwachten dat ze meer ontwrichtende tactieken aannemen en het werk ter plaatse doen om nieuwe leiders te kiezen. Ook als ze zelf nog niet kunnen stemmen, er zijn veel manieren waarop ze onze politiek en onze toekomst kunnen en zullen blijven vormgeven.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.