De uitbraak van COVID-19 riep een vraag op over de relatie tussen antropogene emissies en luchtvervuiling, wat tot verhitte discussies heeft geleid. Onderzoek naar veranderingen in de luchtkwaliteit veroorzaakt door de lockdowns in verschillende gebieden laat vergelijkbare substantiële reducties in primaire emissies zien. Echter, er zijn regionale verschillen in reacties van secundaire verontreinigende stoffen op emissiereductie, vooral fijn stof en ozon (O ₃ ).

Professor Ding Aijun en zijn team van de Nanjing University onderzochten wereldwijde veranderingen in de luchtkwaliteit tijdens COVID-19-lockdowns en regionale ongelijkheden in O ₃ reacties op emissiereducties. Ze integreerden meerdere observationele datasets, inclusief wereldwijd monitoringnetwerk voor luchtkwaliteit en het ophalen van satellieten, om meer licht te werpen op de regionale verschillen in interacties tussen emissies, atmosferische chemie, en meteorologische omstandigheden. Hun bevindingen zijn onlangs gepubliceerd in Atmosferische en oceanische wetenschapsbrieven .

"Observatiesignalen van verandering in luchtkwaliteit werden geëxtraheerd uit meerjarige grondmetingen en via satelliet opgehaalde kolommen voor atmosferische compositie. Ozon vertoont stijgende signalen in de meeste gebieden van zowel Oost-Azië als Europa, overwegende dat er een niet te verwaarlozen dalend signaal bestaat in Noord-Amerika, ondanks reducties in stikstofoxiden (NO _x ) over de drie regio's. Dit duidt op significante verschillen in de relaties tussen NO _x en O ₃ veranderingen, " zegt door Prof. Ding.

Verder, Ding en zijn team onderzochten meteorologische en atmosferische chemische drijfveren achter de verschillende O ₃ antwoorden op basis van data-analyse en proxy-indicatoren (HCHO/NO ₂ ) voor het diagnosticeren van O ₃ fotochemische gevoeligheid. Ze ontdekten dat de reacties van O ₃ tot dalingen in NO _x kan tot op zekere hoogte worden beïnvloed door de primaire afhankelijkheid van zijn voorlopers. De reactie van O ₃ in Europa past bijzonder goed bij de O ₃ gevoeligheidsregimes.

De studie wijst erop dat meteorologische factoren, met name temperatuur, nogal belangrijke drijfveren zijn voor O . ₃ reacties. Afgezien van verzwakte titratie-effecten veroorzaakt door dalingen in NO _x , verhoogde O ₃ in Oost-Azië en Europa werden grotendeels gedomineerd door de klimatologisch warmere temperaturen tijdens de lockdowns in 2020.

"Nog altijd, de bijdrage van stijgende temperatuur kan gedeeltelijk zijn gecompenseerd door verzwakte fotochemische reacties als gevolg van een afname van de zonnestraling en een toename van de relatieve vochtigheid in Zuid-China en Zuid-Europa. Voor Noord-Amerika, dalingen in temperatuur en aanzienlijke stijgingen van de luchtvochtigheid hebben mogelijk een belangrijke bijdrage geleverd aan de verminderde O ₃ over de westelijke kusten, " concludeert prof. Ding.

Door de effecten van meteorologische omstandigheden en chemische gevoeligheid bij emissiereducties te onderzoeken, dit onderzoek was in staat om het belang te benadrukken van regionale verschillen en gecombineerde effecten van precursorreducties en meteorologische invloeden bij het verminderen van O ₃ vervuiling.