NASA zei vrijdag dat de geplande lancering van een bemand SpaceX-schip naar het International Space Station (ISS) op zaterdag met een dag moest worden uitgesteld vanwege het slechte weer.

"Vanwege onshore wind en hersteloperaties, @NASA en @SpaceX richten zich op de lancering van de Crew-1-missie met astronauten naar het @Space_Station om 19:27 uur. EST zondag, 15 november (0027 GMT maandag), " NASA-beheerder Jim Bridenstine twitterde.

"Hersteloperaties" verwijst naar de schepen die op hun plaats moeten worden gebracht in het geval dat de missie na de lancering wordt afgebroken en de bemanning wordt gedwongen om in de oceaan te plonzen.

De lancering van zondag begint de eerste van wat de VS hoopt routinemissies voor SpaceX te worden na een succesvolle testvlucht in het late voorjaar.

Die demonstratievlucht in mei was op zijn beurt de eerste keer dat een bemande missie opsteeg van Amerikaanse bodem sinds het einde van het Space Shuttle-programma in 2011, waardoor NASA afhankelijk is van Russische raketten voor ritten naar het ISS.

De bemanningsleden - drie Amerikanen en een Japanner - vliegen aan boord van een Crew Dragon, een capsule-ruimtevaartuig dat eerder deze week als eerste door NASA werd gecertificeerd sinds de Space Shuttle bijna 40 jaar geleden.

"De geschiedenis die deze keer wordt geschreven, is dat we lanceren wat we een operationele vlucht noemen naar het internationale ruimtestation, " vertelde Bridenstine eerder op een persconferentie aan verslaggevers.

De Crew Dragon zal maandag om ongeveer 23:00 uur aanmeren bij het ruimtestation. 16 november.

RuimteX, opgericht door Elon Musk in 2002, zijn veel oudere rivaal Boeing heeft overgeslagen, wiens programma is gestrand na een mislukte test van zijn onbemande Starliner.

Maar het succes van SpaceX betekent niet dat de VS onmiddellijk zal stoppen met het kopen van stoelen van het Russische ruimteagentschap, zei Bridenstine.

"We willen stoelen uitwisselen waar Amerikaanse astronauten kunnen vliegen op Russische Sojoez-raketten en Russische kosmonauten kunnen vliegen op commerciële bemanningsvoertuigen. " hij zei, uitleggen dat het nodig was voor het geval een van beide programma's voor een bepaalde periode niet beschikbaar was.

SpaceX exploiteert sinds 2012 ruimtestationvluchten met de vrachtversie van de Dragon.

De volgende bemande missie zal naar verwachting eind maart 2021 vertrekken, met één Europeaan, een Japanse en twee Amerikaanse bemanningsleden.

© 2020 AFP