Levende dingen zijn gemaakt van vier soorten moleculen, bekend als macromoleculen. Deze macromoleculen zijn eiwitten, nucleïnezuren (DNA en RNA), lipiden (vetten) en koolhydraten. Elk type macromolecuul is gemaakt van zijn eigen bouwstenen, die nauw met elkaar zijn verbonden om verschillende vormen te vormen.

De speciale eigenschappen en vorm van elk type macromolecuul maken het bijzonder geschikt voor wat het doet. Eiwitten zijn machines die andere moleculen maken en breken. Nucleïnezuren bevatten genetische informatie die aan nakomelingen kan worden doorgegeven. Lipiden vormen barrières tegen water. Koolhydraten kunnen gemakkelijk worden afgebroken voor energie.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Er zijn vier macromoleculen die levende organismen vormen: eiwitten, nucleïnezuren, vetten en koolhydraten.
Eiwitten: Moleculaire machines

Eiwitten, opgebouwd uit aminozuren, zijn de moleculaire machines die het dagelijkse werk van de cel doen. Zeer gespecialiseerd in wat ze doen, vormen eiwitten zowel de spoorwegen als de motoren die vracht binnen een cel trekken. Ze vormen het interne skelet dat een cel zijn vorm geeft: zoals het frame van een huis.

De enzymen die chemische bindingen in de cel maken en breken, zijn ook eiwitten. Deze versnellen chemische reacties in de cel: enzymen bouwen beide nieuwe moleculen op en breken chemische bindingen om moleculen te recyclen.
Nucleic Acids: Information Repositories

Als eiwitten het personeel van de cel zijn, dan is DNA de hersenen van de cel. DNA, een dubbelstrengs molecuul gemaakt van gekoppelde nucleïnezuren, bevat de genetische informatie voor het maken van alle vier soorten macromoleculen in cellen. De informatie in DNA wordt gekopieerd naar een ander nucleïnezuur, RNA genaamd, dat lijkt op een spiegelbeeld van DNA. Net als het coderen van de ene taal in de andere, wordt RNA vertaald in eiwit.

Hoewel RNA ook is gemaakt van gekoppelde nucleïnezuren, bestaat het als een enkele streng en heeft het een speciale bouwsteen die niet in DNA wordt gevonden. De structuur van DNA kan worden gezien als een touwladder, terwijl die van RNA is als een touw met knopen langs de weg die het gemakkelijker maken om te klimmen.
Lipiden: Waterdichte membranen

Lipiden zijn een categorie van olieachtige moleculen die vetzuren en cholesterol bevatten. Vetzuren vormen bakolie en boter, en cholesterol is de bron voor steroïde hormonen en vitamine D. Lipiden die afkomstig zijn van vetzuren of cholesterol variëren sterk in vorm, maar ze delen de eigenschap dat ze zich niet goed mengen met water.

Deze "angst" voor water is de reden waarom deze moleculen niet-polair worden genoemd; terwijl wordt gezegd dat water en waterminnende moleculen polair zijn. Vetzuren zijn geweldig voor het vormen van celmembranen omdat water het moeilijk vindt om door een olieachtig membraan te gaan. Cellen zouden niet bestaan als afzonderlijke objecten met een grootte en een rand zonder lipiden in membranen.
Koolhydraten: opgeslagen energie

Koolhydraten zijn suikers. Een koolhydraat kan de vorm aannemen van een eenvoudige suiker, zoals tafelsuiker, of de lange vezels die deel uitmaken van hout. Koolhydraten zijn gemaakt van bouwstenen die monosacchariden worden genoemd. Tafelsuiker, sucrose genaamd, wordt gevormd door het samenvoegen van de twee monosacchariden glucose en fructose. Planten maken glucose uit kooldioxide en water, met behulp van lichtenergie, tijdens fotosynthese.

Suikers zijn geweldig voor het opslaan van energie, omdat ze gemakkelijk worden afgebroken door een cel om de energiemoleculen ATP te produceren. Monosachariden kunnen echter ook worden gekoppeld om sterke vezels te vormen die de wanden van plantencellen versterken.