Wetenschappers zeggen dat een falen van het nationale beheer leidt tot buitensporige hoeveelheden schadelijke chemicaliën - waarvan er veel nu verboden zijn in andere landen zoals de EU, VS en Canada - beschadigen de waterwegen van het land en het Great Barrier Reef.

De nieuwe studie werd geleid door Dr. Jon Brodie van het ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies aan de James Cook University (Coral CoE bij JCU).

Dr. Brodie zegt dat pesticiden die worden aangetroffen in concentraties die de nationale richtlijnen voor waterkwaliteit overschrijden, het potentieel hebben om waterplanten en dieren ernstig te beschadigen. Insecticiden tasten garnalen in zoetwaterstromen aan, en herbiciden tasten mariene soorten zoals zeegras aan.

"Het beruchte insecticide imidacloprid - nu verboden vanwege de effecten op bijen in heel Europa, de VS en wordt binnenkort verboden in Canada - wordt aangetroffen in veel zoetwaterstromen en estuaria in het Great Barrier Reef en ook in Queensland in het algemeen, ' zei dokter Brodie.

"Dit kan ernstige gevolgen hebben voor het waterleven."

De regulering en het beheer van pesticiden in Australië is een gezamenlijke verantwoordelijkheid van de Australische en de deelstaatregeringen.

"Er is op dit moment geen bewijs dat imidacloprid mogelijk verboden of strenger wordt gereguleerd in Australië, ' zei dokter Brodie.

"De processen van de regelgevende instantie van de Australische regering, de Australian Pesticide and Veterinary Medicine Authority (APVMA), ernstige tekortkomingen hebben en in veel gevallen ernstige gebreken vertonen, " hij zei.

Echter, Dr. Brodie merkt op dat de regering van Queensland actie onderneemt om de vervuiling door pesticiden te verminderen door middel van onderzoek, toezicht houden, risicobeoordelingen en toepassing van betere methoden voor de toepassing van pesticiden.

Nog, op lokaal niveau kan alleen zoveel worden gedaan.

"De APVMA reageren erg traag op het overvloedige bewijsmateriaal rond, bijvoorbeeld, het voortdurende gebruik van een pesticide zoals imidacloprid."

De hoogste concentraties pesticiden, vaak gevonden boven Australische richtlijnen, zijn te vinden in zoetwaterlichamen grenzend aan, en stroomafwaarts van, gebieden met intensieve teelt. Dit is voornamelijk suikerrietteelt en tuinbouw.

Dr. Brodie zegt dat Australië de expertise en kennis heeft op het gebied van pesticidenbeheer om actie te ondernemen en te reguleren.

"Hoewel de regulering en het beheer van pesticiden in de regio van het Great Barrier Reef niet succesvol is geweest, er is enige hoop dat de niveaus van pesticiden en de risico's voor soorten en ecosystemen kunnen worden verminderd, " hij zei.