De gezondheid van de democratie in de Verenigde Staten heeft het laagste punt bereikt sinds een academische waakhondgroep van politicologen haar prestaties in 2017 begon te volgen.

Resultaten van de enquête van augustus 2020 van Bright Line Watch, een politicologisch onderzoeksproject van de faculteit van de Universiteit van Rochester, de Universiteit van Chicago, en Dartmouth College - laten een kleine maar merkbare daling zien in het oordeel van experts over de algehele kwaliteit van de Amerikaanse democratie.

Tijdens de eerste twee jaar van de expertenquêtes van Bright Line Watch, van februari 2017 tot maart 2019, gemiddelde scores waren over het algemeen in de hoge jaren 60 op een schaal van 0-100, met een daling in de periode vóór de tussentijdse verkiezingen van 2018 en daarna een stijging in maart 2019. Sindsdien is echter, drie opeenvolgende expertenquêtes hebben opeenvolgende dalingen aangetoond, in hun laatste onderzoek de beoordelingen van de Amerikaanse democratie naar een nieuw dieptepunt van 61 op de Bright Line Watch-schaal drijven.

Hoewel er een paar lichtpuntjes zijn in het laatste rapport, het totaalbeeld is reden tot consternatie, merkt Gretchen Helmke op, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van Rochester.

Sinds februari 2017, de onpartijdige groep politicologen, waaronder Helmke en Mitchell Sanders '97 (Ph.D.) van Meliora Research, heeft het Amerikaanse publiek ondervraagd, evenals collega's in de academische wereld, in een poging om het relatieve welzijn van de democratie van het land te meten.

"Het is zorgwekkend dat er over de hele linie zoveel erosie is geweest op zoveel principes, ", zegt Helmke. "We zien al een tijdje een groeiende kloof tussen hoe belangrijk een principe is en hoe het presteert, met name op gebieden die verband houden met institutionele grenzen aan de overheid en verantwoording. Maar het laatste onderzoek toonde ons hoeveel terrein er sinds maart verloren is gegaan."

Op de een of andere manier, COVID-19 heeft miljarden levens over de hele wereld geraakt en een domper geworpen op de Amerikaanse politiek. Daten, meer dan 185, Alleen al in de VS zijn duizenden mensen omgekomen. Campagnes voor het voorzitterschap, Congres, en andere openbare ambten vinden plaats in een grotendeels virtueel medium. Tegelijkertijd, sinds Memorial Day, toen George Floyd stierf terwijl hij in hechtenis was door politieagenten van Minneapolis, protesten over de dood van Floyd en de reactie van de regering op de protesten hebben de uitdagingen voor democratisch bestuur aan het licht gebracht. Het onderzoek werd afgerond vóór de schietpartij door de politie op Jacob Blake op 23 augustus in Kenosha, Wisconsin.

In haar 11e enquête onder experts, de academische waakhondgroep vroeg politieke wetenschappers in het hele land hoe de Amerikaanse democratie verging tijdens de pandemie.

De 776 reagerende experts, ondervraagd tussen 27 juli en 17 augustus, zie dat de algehele kwaliteit van de Amerikaanse democratie haar neerwaartse trend voortzet, het laagste punt bereikt sinds Bright Line Watch begin 2017 met zijn onderzoeken begon.

Belangrijkste bevindingen van Bright Line Watch's enquête van augustus 2020

• Prestatiedalingen sinds maart 2020 zijn het grootst voor de bescherming van de vrijheid van meningsuiting, tolerantie voor vreedzaam protest, en bescherming tegen politiek geweld.
• Experts zien sinds 2017 aanzienlijke achteruitgang in de uitvoering van democratische principes met betrekking tot grenzen aan de macht van de overheid en verantwoording voor misbruik ervan.
• Experts maken zich zorgen over de stand van de Amerikaanse verkiezingen. Hoewel relatief weinigen zich grote zorgen maken over fraude, de meerderheid gelooft niet dat verkiezingen vrij zijn van buitenlandse invloeden. Tweederde van de experts vindt dat burgers geen gelijke stemmogelijkheden hebben, of dat alle stemmen evenveel impact hebben.
• De kloof tussen deskundige beoordelingen van het belang van talrijke principes en prestaties op die principes is groter geworden. Vroeger, belangrijkheid en prestatiebeoordelingen waren sterk gecorreleerd; experts zagen sterkere prestaties voor belangrijkere principes. Die relatie is verzwakt.

Prestaties op basis van democratische principes

Bright Line Watch vroeg experts om te peilen hoe goed de VS "volledig voldoet aan, " "Meestal ontmoet, " " komt gedeeltelijk overeen, " of "voldoet niet" aan de normen voor 28 democratische beginselen.

Algemeen, experts beoordelen de VS als goed presterend op kwesties met betrekking tot rechten en vrijheden, zoals politieke partijen, meningen, en spraak. Ze beoordelen de VS als slecht presterend op dimensies die verband houden met beleefdheid en gedrag, zoals patriottisme, compromis, en feiten, en electorale disfunctie, zoals bevooroordeelde districten, campagne bijdragen, en ongelijkheid van stemmen. Deskundigen spreken meer gemengde oordelen uit over zaken die de aansprakelijkheid van ambtsdragers en instellingen betreffen.

"De meest alarmerende bevindingen, hoewel niet bijzonder verrassend, zijn de scherpe dalingen in de bescherming van de overheid voor vreedzaam protest en het voorkomen van politiek geweld, ", zegt Helmke. "Dit is echt een nieuwe en best zorgwekkende trend, en, natuurlijk, onze peiling voor dit onderzoek vond plaats nog vóór de gebeurtenissen in Kenosha."

specifiek, sinds maart, experts constateren een aanzienlijke afname van de overheidsbescherming voor vreedzame protesten (-31 procentpunten), preventie van politiek geweld (-16,7 procentpunten), en bescherming van de vrijheid van meningsuiting (-12,4 procentpunten). Volgens Bright Line Watch, die dalingen kunnen worden toegeschreven aan de reacties van de regering op protesten en demonstraties, inclusief het gebruik van niet-dodelijke wapens tegen demonstranten en de inzet van federale agenten in Portland en Washington, gelijkstroom.

Expertbeoordelingen daalden ook voor de principes dat overheidsstatistieken en -gegevens niet worden beïnvloed door politieke overwegingen (-14,3 procentpunten), dat onderzoeken van ambtenaren vrij blijven van politieke inmenging (-10,9 procentpunten), en dat de deelname van kiezers aan verkiezingen over het algemeen hoog is (-9 procentpunten).

De enige significante verbetering van de prestaties is het principe dat de rechterlijke macht de uitvoerende macht effectief kan beperken, die steeg van 44 procent naar 58 procent van de experts die zeiden dat de VS "grotendeels" of "volledig" aan deze norm voldoet. Deze stijging kan een weerspiegeling zijn van recente beslissingen van het Hooggerechtshof die verhinderden dat president Trump de vrijgave van zijn financiële gegevens blokkeerde en zijn beslissing om het programma voor uitgestelde actie voor aankomsten van kinderen in te trekken, ongedaan maakte. volgens het Bright Line Watch-team.

Het lange uitzicht

Wanneer het in een context op langere termijn wordt geplaatst, de beoordelingen door experts van de Amerikaanse democratische prestaties zijn het verst gedaald sinds de oprichting van Bright Line Watch in 2017 voor de volgende vijf items:

• De overheid beschermt het recht van individuen om vreedzaam te protesteren
• De uitvoerende macht kan niet buiten de grondwettelijke grenzen worden uitgebreid
• De wetgever is in staat om de uitvoerende macht effectief te beperken
• De rechterlijke macht kan de uitvoerende macht effectief beperken
• Overheidsinstanties worden niet gebruikt om toezicht te houden, aanval, of politieke tegenstanders straffen