Nieuwe vlamvertragers die uit onze tv's ontsnappen, andere elektrische en elektronische producten, en kinderautostoeltjes zijn net zo giftig als de vlamvertragers die ze moeten vervangen, volgens een peer-reviewed onderzoek dat vandaag is gepubliceerd in Brieven over milieuwetenschap en technologie . De auteurs ontdekten dat de vervangende chemicaliën, organofosfaatvlamvertragers genoemd, zijn geassocieerd met een lager IQ bij kinderen, reproductieve problemen, en andere ernstige gezondheidsschade.

Vlamvertragers vormen een bijzonder ernstige bedreiging voor kinderen. Baby's worden geboren met hetzelfde niveau als hun moeders en worden verder blootgesteld door hand-op-mondgedrag. Jonge kinderen kunnen 3 tot 10 keer de vlamvertragende niveaus hebben van volwassenen, of zelfs meer. Dit kan hun ontwikkelende hersenen en voortplantingsorganen op het meest kwetsbare moment schaden.

"We moeten ons realiseren dat deze vlamvertragers de hersenontwikkeling van een hele generatie bedreigen, " zei gepensioneerd NIEHS-directeur Linda Birnbaum.

Vlamvertragende chemicaliën zijn niet nodig, of zelfs effectief, voor het verminderen van brandgevaar in veel producten. Deze chemicaliën worden toegevoegd om te voldoen aan de ontvlambaarheidsvoorschriften. Maar uit onderzoek blijkt dat ze de ontsteking vaak maar een paar seconden vertragen, en branden gevaarlijker maken.

Na jaren van onderzoek en belangenbehartiging, gevaarlijke vlamvertragers, polybroomdifenylethers (PBDE's) genaamd, werden geleidelijk niet meer gebruikt in meubelschuim, elektronica, en kinderproducten. Hoewel hun uitfasering aanvankelijk werd gevierd als een overwinning voor de menselijke gezondheid, PBDE's zijn in veel producten vervangen door organofosfaatvlamvertragers.

Net als de oude PBDE-vlamvertragers, organofosfaatvlamvertragers migreren continu uit producten en vallen in stof. Wanneer stof dat is verontreinigd met vlamvertragers op uw handen komt, je kunt de vlamvertragers samen met je boterham opeten. De wetenschappers ontdekten ook dat niveaus van organofosfaatvlamvertragers vaak 10 tot 100 keer hoger zijn in lucht, stof, en water dan de vorige vlamvertragers.

Het meest zorgwekkend van alles, Bij bijna elke onderzochte persoon werden organofosfaatvlamvertragers aangetroffen. Verschillende werden gevonden op niveaus die hoog genoeg waren om de vruchtbaarheid bij volwassenen en een gezonde hersenontwikkeling bij kinderen te bedreigen.

"Deze resultaten tonen het gevaar aan van de whack-a-mole-benadering van het chemisch beleid, " zei Dr. Marta Venier, een Associate Scientist aan de Indiana University. "Als fabrikanten moeten stoppen met het gebruik van een giftige chemische stof, ze vervangen het vaak door een vergelijkbare chemische stof met vergelijkbare schade. In het geval van vlamvertragers, we springen uit de koekenpan en in het vuur."

Voor deze studie is de onderzoekers beoordeelden bijna honderd peer-reviewed wetenschappelijke artikelen over vlamvertragers. Ze vergeleken onderzoeksresultaten over de gezondheidseffecten, milieuschade, en chemische eigenschappen van de oudere PBDE's en nieuwere organofosfaten.

Ze ontdekten dat de vervangende chemicaliën door wind en water ver van hun oorsprong worden gedragen - zelfs naar de diepten van de oceaan, ijzige bergtoppen, en de polen van de aarde. "Organofosfaten worden nu wereldwijd gevonden, vervuilende gebieden waar vlamvertragers nooit werden gebruikt, " volgens professor Miriam Diamond van de Universiteit van Toronto.

De auteurs roepen fabrikanten op om de brandveiligheid van meubelen te verhogen, elektronica, en kinderproducten met creatieve ontwerpen en inherent brandwerende materialen. "Onze bevindingen tonen het belang aan van het omgaan met deze chemicaliën als een klasse in plaats van individueel, " zei Veena Singla van de Universiteit van Californië, San Francisco-programma over reproductieve gezondheid en het milieu. "Terwijl het beleid in die richting gaat, we kunnen nu handelen om onnodig gebruik te verminderen om de gezondheid van mens en milieu te beschermen."

"Het is ontmoedigend dat na jaren van gezondheidsschade aan onze kinderen door PBDE-vlamvertragers, de meest gebruikte vervangers blijken net zo slecht te zijn, " zei Dr. Arlene Blum, Uitvoerend directeur van het Green Science Policy Institute. "Om toekomstige generaties te beschermen, fabrikanten kunnen en moeten de cyclus van giftige vervangingen stoppen en onnodige vlamvertragers helemaal vermijden."