Als je onlangs het strand hebt bezocht, je zou denken dat zand alomtegenwoordig is. Maar in de bouw, het perfecte zand en grind is niet altijd een gemakkelijke bron om aan te komen. "Niet al het zand is gelijk waar het voor gebruikt kan worden, " merkt Zack Sickman op, co-auteur van een nieuwe studie die donderdag wordt gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de Geological Society of America. Hij zegt dat betongranulaat zand nodig heeft met een bepaalde grootte en hoekigheid - het soort dat als "onvolwassen" wordt beschouwd en vaak, maar niet altijd, gevonden in rivieren.

De vraag naar zand is sinds de Tweede Wereldoorlog explosief gestegen. "Het verbruik van zand en grind en steenslag begon te versnellen [na de Tweede Wereldoorlog] als gevolg van alle bouw- en infrastructuurontwikkeling en verstedelijking die in veel gebieden plaatsvond, " zegt Aurora Torres, co-auteur van de studie.

Hoewel de bouw in Europa en Noord-Amerika is vertraagd, Torres merkt op dat ontwikkelingslanden een snelle verstedelijking ervaren, en daarmee een grotere behoefte aan middelen. De verwachte hoeveelheden zand en grind zullen tegen 2060 waarschijnlijk stijgen van 35 gigaton per jaar (niveaus van 2011) naar 82 gigaton per jaar.

zandwinning, of het nu legaal of illegaal is, heeft milieu- en sociale gevolgen. Zandverwijdering kan gevolgen hebben voor de landbouw, waterkwaliteit, luchtvervuiling, beschikbaarheid van sediment, en menselijke gezondheidsproblemen. Hoewel regelgeving kan helpen de gevolgen te verminderen, een deel van deze winning en transport is illegaal en wordt niet gecontroleerd. Het is deze illegale handel waar het team zich op richt.

Zand zoeken

Het antwoord kan in de granen zelf zitten. Zand is een sterke forensische marker - het weerspiegelt de unieke rotsen in een afwateringsbassin en houdt het record van winning tot constructie bij. "Er is geen reden waarom ik niet een kern van beton van een bestaande wolkenkrabber zou kunnen nemen en diezelfde compositorische handtekening zou kunnen nemen en het terug zou binden aan een bron, " merkt Sickmann op.

Snel kunnen bepalen of gewonnen zand uit een illegaal gebied komt, is een belangrijke stap in het tegengaan van illegale zandhandel. Sickmann zegt dat het mogelijk is om te bepalen welke rivier een vrachtwagenlading zand produceerde, maar "de echte kern van het probleem is het vinden van de meest effectieve manier om de methode in een regulerende hoedanigheid te gebruiken."

Sickmann en Torres willen de meest kosteneffectieve manier vinden om zand uit verschillende bronnen snel en effectief te vingerafdrukken. Ze zijn van plan om eerst een proof-of-concept-test op binnenlands (VS) zand te starten, waar de bronnen en verwerkingslocaties goed bekend zijn. Zij en collega's in de VS zullen beton verzamelen bij bouwmarkten en kijken of ze de bron van het zand kunnen traceren. Als ze met succes het stroomgebied kunnen identificeren waar het zand vandaan kwam, ze kunnen hun methoden verplaatsen naar andere mondiale regio's.

Illegaal zand uitroeien

Het team denkt dat een snelle zandvingerafdrukmethode perfect zou zijn voor gebieden in Zuidoost- en Zuid-Azië. "Niet alleen zijn er punten van zorg met betrekking tot illegale leveringsnetwerken, de geologie van Zuidoost-Azië en Zuid-Azië is complex, en zou veel hefboomwerking moeten bieden bij het onderscheiden van zand van verschillende regionale aandachtsgebieden, " merkt Sickmann op. Hoe diverser de rotsen in een bassin zijn, hoe gemakkelijker het is om te onderscheiden waar het zand vandaan komt.

Identificatie van de herkomst van zand is van cruciaal belang om de gevolgen van illegale zandwinning te verminderen. "Dit is een zeer belangrijke kwestie, " zegt Torres. "Ik zie dit als een waardevol hulpmiddel dat een aanvulling zal zijn op andere strategieën die worden ingevoerd om deze illegale leveringsnetwerken op te sporen en te controleren."