Een team van astronomen uit India heeft diepe nabij-infrarood fotometrische waarnemingen gedaan van een open sterrenhoop die bekend staat als Czernik 3. De studie levert belangrijke informatie over de eigenschappen van Czernik 3, wat suggereert dat het een desintegrerende oude open cluster is. Het onderzoek is beschikbaar in een paper gepubliceerd op 7 augustus op arXiv.org.

open clusters, gevormd uit dezelfde gigantische moleculaire wolk, zijn groepen sterren die losjes door de zwaartekracht aan elkaar zijn gebonden. Tot dusver, meer dan 1, 000 van hen zijn ontdekt in de Melkweg, en wetenschappers zijn nog steeds op zoek naar meer, in de hoop een verscheidenheid van deze stellaire groeperingen te vinden. Het uitbreiden van de lijst van bekende galactische open sterrenhopen en het in detail bestuderen ervan zou cruciaal kunnen zijn om ons begrip van de vorming en evolutie van onze melkweg te verbeteren.

Czernik 3 (kortweg Cz3) is een van de slecht bestudeerde open sterrenhopen in de Melkweg. De afstand en leeftijd is nog steeds niet goed beperkt. Eerste waarnemingen suggereerden dat het zich op ongeveer 4, 500-5, 200 lichtjaar verwijderd, en heeft een leeftijd tussen 100 en 630 miljoen jaar. Echter, andere studie wijst op een nog grotere afstand van 5, 700 lichtjaar.

Om deze discrepanties op te lossen en meer inzicht te krijgen in de eigenschappen van Czernik 3, een groep astronomen onder leiding van Saurabh Sharma van het Aryabhatta Research Institute of Observational Sciences (ARIES) in India heeft fotometrische monitoring van dit cluster uitgevoerd. Voor dit doeleinde, ze gebruikten de 3,6-meter ARIES Devasthal Optical Telescope (DOT). Het onderzoek werd aangevuld met archiefgegevens van ESA's Gaia-satelliet, de Panoramic Survey Telescope en Rapid Response System (Pan-STARRS1) en uit de 2MASS-catalogus.

"Aangezien de meeste informatie over dit cluster is afgeleid van de niet-zo-diepe fotometrische onderzoeken, we hebben dit cluster opnieuw bezocht en een gedetailleerde analyse uitgevoerd om de dynamische evolutie ervan te begrijpen door gebruik te maken van onze diep nabij-infrarood (NIR) waarnemingen van de onlangs geïnstalleerde 3,6-meter telescoop in Devasthal, Nainital, Indië, samen met de recent beschikbare gegevens van de Gaia-gegevensrelease 2 en Pan-STARRS1, ’ schreven de onderzoekers in de krant.

De waarnemingen laten zien dat Czernik 3 een langwerpige morfologie vertoont met fractale verdeling van sterren. De cirkelvormige straal van de cluster werd gemeten op ongeveer 3,9 lichtjaar, terwijl de kernstraal werd geschat op ongeveer 1,63 lichtjaar. Het team slaagde erin 45 sterren te identificeren als zeer waarschijnlijke clusterleden.

Czernik 3 bleek ouder en verder weg dan eerder werd gedacht. Volgens de studie, de cluster is ongeveer 900 miljoen jaar oud, en ligt ongeveer 11, 400 lichtjaar van de aarde verwijderd.

Verder, de astronomen ontdekten dat Czernik 3 een relatief ondiepe helling van de massafunctie (MF) heeft en een kenmerk van massasegregatie vertoont. Bovendien, de dynamische leeftijd van Czernik 3 bleek veel lager te zijn dan de leeftijd van de cluster.

Dankzij de verzamelde gegevens konden de astronomen concluderen dat Czernik 3 eruitziet als de overblijfselen van een sterrenhoop die al veel van zijn lidsterren heeft verloren. Volgens de auteurs van het artikel, Czernik 3 is een losjes gebonden oude cluster die mogelijk aan het oplossen is onder invloed van externe getijdeninteracties.

"Van de waargenomen kleine omvang van deze oude (∼0,9 Gyr) cluster in vergelijking met zijn getijdenstraal, ondiepe MF helling, handtekening van massa-segregatie, lage dichtheid/grote scheiding van sterren, langwerpige en vervormde morfologie, dynamische relaxatietijd (T _E =10 Myr) vergeleken met de leeftijd van Cz3 (leeftijd=0.9 Gyr), we concluderen dat de Cz3 een losjes gebonden is, oude desintegrerende cluster onder invloed van externe getijdeninteracties, ', leggen de onderzoekers uit.

© 2020 Wetenschap X Netwerk