Stelt u zich eens een betere voorruit voor die gemakkelijk water afstoot en minder vegen vereist. Stel je nu eens voor dat diezelfde technologie artsen in staat zou kunnen stellen ziekten of afwijkingen bij patiënten beter op te sporen.

Purdue University-onderzoekers hebben nieuwe vorderingen gemaakt in een productieproces dat ze hebben ontwikkeld dat superkleine kanalen creëert om water af te stoten en medische, elektronische en andere apparaten.

"Onze technologie biedt een innovatieve manier om superhydrofobe, of niet-waterbestendig, niet-vlakke oppervlakken op metalen en polymere materialen, " zei Yung Shin, de Donald A. en Nancy G. Roach Professor of Advanced Manufacturing in Purdue's College of Engineering. "Er is geen andere huidige technologie beschikbaar om op een kosteneffectieve manier interne hydrofobe oppervlakken voor microkanalen te creëren."

De Purdue-methode creëert kleine kanaaltjes waar water niet aan het oppervlak kan blijven kleven of weinig weerstand geeft in de stroming. Water of andere vloeistoffen kunnen er doorheen worden gestuurd en creëren kleinere koelkanalen en microfluïdische apparaten.

"De technologie heeft veel potentiële toepassingen, vooral in de biomedische en elektronische industrie, " zei Shin. "Het biedt effectievere koelingsopties dan conventionele methoden en helpt de totale grootte van biosensoren en andere medische apparaten die circulerende vloeistof gebruiken om ongezonde omstandigheden bij een patiënt te detecteren, te verminderen."

Shin zei dat het team ook toepassingen ziet voor de technologie en het productieproces in zelfreinigende oppervlakken, vliegtuig micro hydrauliek en windschermen.

Het team van Shin gebruikt een proces in twee stappen om de superhydrofobe oppervlakken te creëren. Eerst, de onderzoekers creëren met een ultrasnelle laser patronen of functies op een metalen oppervlak. Vervolgens, in een proces genaamd transfer molding, de onderzoekers creëren hetzelfde patroon op het polymeer.