Voor generaties, mensen hebben chloorbleekmiddel gebruikt om hun huizen schoon te maken en te desinfecteren. Echter, onderzoekers hebben nu ontdekt dat bleekdampen, in combinatie met licht en een citrusverbinding die in veel huishoudelijke producten voorkomt, kunnen in de lucht zwevende deeltjes vormen die schadelijk kunnen zijn bij inademing door huisdieren of mensen. Ze rapporteren hun resultaten in ACS' Milieuwetenschap en -technologie .

Bleekmiddelen stoten chloorhoudende verbindingen uit, zoals hypochloorzuur (HOCl) en chloorgas (Cl ₂ ), die zich tot relatief hoge niveaus kunnen ophopen in slecht geventileerde binnenomgevingen. Deze gassen kunnen reageren met andere chemicaliën die vaak in huizen worden aangetroffen, zoals limoneen - een verbinding met sinaasappel- of citroengeur die aan veel producten voor persoonlijke verzorging wordt toegevoegd, schoonmaakmiddelen en luchtverfrissers. In aanvulling, binnenverlichting of zonneschijn door ramen kan HOCl en Cl . splitsen ₂ in een hydroxylradicaal en een chlooratoom, die kunnen reageren met andere verbindingen om luchtdeeltjes te vormen die secundaire organische aerosolen (SOA's) worden genoemd. Deze verontreinigende stoffen zijn in verband gebracht met ademhalingsproblemen en andere nadelige gezondheidseffecten.

Chen Wang en collega's wilden zien of limoneen en bleekdampen, bij concentraties die waarschijnlijk in binnenomgevingen voorkomen, zou kunnen reageren om SOA's te produceren onder lichte en donkere omstandigheden.

De onderzoekers voegden limoneen toe, HOCl en Cl ₂ aan de lucht in een milieukamer en vervolgens de reactieproducten gemeten met behulp van massaspectrometrie. In het donker, limoneen en HOCl/Cl ₂ reageerde snel om een ​​verscheidenheid aan vluchtige verbindingen te produceren. Toen het team tl-lampen aandeed of de kamer aan zonlicht blootstelde, deze vluchtige verbindingen interageerden met de door licht gegenereerde hydroxylradicalen en chlooratomen om SOA's te vormen.

Hoewel de samenstelling en mogelijke gezondheidseffecten van deze deeltjes nader moeten worden onderzocht, ze kunnen beroepsrisico's zijn voor mensen die betrokken zijn bij schoonmaakactiviteiten, zeggen de onderzoekers.