Zeehonden en walrussen zijn zee-levende zoogdieren die veel van dezelfde identificerende kenmerken delen. Het zou dus geen verrassing moeten zijn dat ze vaak met elkaar worden verward. Hoewel er veel overeenkomsten zijn tussen zeehonden en walrussen, zijn hun verschillen ook aanzienlijk. Degenen die geïnteresseerd zijn om meer te leren over zeehonden en walrussen kunnen beginnen met het bestuderen van hun wetenschappelijke classificaties, habitats, uiterlijk en voedingskundige verschillen.

Wetenschappelijke classificatie

Zeehonden en walrussen worden beide beschouwd als onderdeel van de wetenschappelijke orde Pinnipedia en worden vinpotigen genoemd voor hun vinachtige flippers. Zeehonden en walrussen kunnen verder worden geïdentificeerd door hun families, met walrussen die in de Odobenidea-familie vallen en zeehonden die in de familie Phocidae of Otaridae vallen. Onbekende of echte zegels, zoals ze soms worden genoemd, maken deel uit van de familie Phocidae, terwijl oren met zeehonden - of pelsrobben - en zeeleeuwen deel uitmaken van de familie Oraidae.

Habitat

Walrussen hebben een grote arctische habitat, die kan variëren van noordoostelijk Canada tot Groenland en de noordelijke zeeën in de buurt van Alaska en Rusland. Over het algemeen leven walrussen op pakijs, hoewel ze naar rotsachtige eilanden kunnen gaan als er geen ijs beschikbaar is of als de temperatuur stijgt. Volgens SeaWorld besteden walrussen tot tweederde van hun tijd aan water - dat bij voorkeur een rotsachtige bodem heeft en niet meer dan 80 meter diep is. Net als walrussen geven de meeste zeehonden de voorkeur aan een arctisch leefgebied en maken ze de arctische zeeën tot hun thuis - levend op een ijspak of in ijskoude wateren. Sommige soorten zeehonden leven op het Antarctische continent en bloeien in een arctische habitat waar walrussen zich niet wagen. Een kleine subset van dit dier - inclusief de zeehond, de Kaspische zeehond en de Hawaiiaanse monniksrob - leeft in warmere klimaten. De gewone zeehond is bijvoorbeeld te vinden langs de kustlijnen van Zuid-Californië, Mexico, New Jersey en Frankrijk.

Uiterlijk

Walrussen zijn ronde, "fusiforme" zoogdieren die roze en bruin zijn gerimpelde huid, lange witte slagtanden en grote, vlakke voor- en achtervleugelvinnen met kleine, onopvallende klauwen. Walruses variëren over het algemeen in grootte van 7,5 tot 11,5 voet en kunnen tot 1,5 ton wegen. Walrussen hebben geen uitwendige oorflappen - en hoewel veel soorten afdichtingen ook geen externe oorflappen hebben, hebben sommige - zogenaamde oorbelzegels - deze eigenschap wel. Afhankelijk van hun specifieke ondersoort, kunnen zeehonden in verschillende vormen en maten voorkomen - ze zijn echter allemaal torpedovormig, voorzien van flippers aan de achterkant die hen helpen om door het water te bewegen, scherpe carnivoortanden en voorponsjes met scherpe, krachtige klauwen . In tegenstelling tot walrussen, zijn er geen soorten zeehonden die slagtanden hebben. Terwijl sommige zeehonden misschien niet meer dan 110 kilo wegen, mogen anderen boven de 5000 pond uitkomen. Over het algemeen zijn de meeste zeehonden echter kleinere wezens dan walrussen.

Dieet

Walruses zijn carnivoren - en eet een verscheidenheid van middelgrote en kleine zeeleven. In feite vormen tweekleppige schelpdieren, mosselen en andere "bodembewoners" het merendeel van het walrusdieet - hoewel ze ook jonge zeehonden kunnen eten als hun bevoorrading met voedsel de voorkeur heeft. Meestal migreren de meeste walrussen in de winter naar het zuiden van hun habitat om te paren en in de zomer naar het noorden - en als hun habitat verandert, kan de prevalentie van bepaalde voorkeurstypes toenemen of afnemen. Terwijl sommige soorten zeehonden - zoals de zeehond - ook schaaldieren eten, zijn andere soorten zeevruchten, waaronder bot, haring en roodbaars, inbegrepen in hun dieet. Net als bij walrussen migreren zeehonden in het algemeen tijdens het broedseizoen, wat resulteert in enkele variaties op hun voeding.