De landbouw was een sleutelcomponent in de opkomst van de oude Egyptische beschaving, en voorzag in de nodige overvloed aan voedsel om specialisaties binnen de samenleving mogelijk te maken. Duizenden jaren lang werden de ondergelopen oevers en de delta van de rivier de Nijl jaarlijks met rijk slib afgezet, waardoor die gebieden konden worden bewerkt en in scherpe tegenstelling stonden met het omringende Egyptische landschap.

Langs de oevers van de rivier

> De rivier de Nijl is de langste rivier ter wereld, met bovenlopen afkomstig uit Midden-Afrika. Regenval van zomermoessons in de Ethiopische hooglanden helpt de rivier om slib op te vangen. Deze natuurlijke meststof verrijkte de bodem langs de oevers, waardoor smalle strookjes ideale landbouwgrond ontstonden toen de rivier zijn weg noordwaarts door de Sahara volgde. De oude Egyptenaren noemden de oevers van de Nijl "zwart land", terwijl de onhoudbare woestijn bekend stond als "rood land."

De Nijldelta

De Nijldelta is een driehoeks- vormgegeven gebied waar de rivier zich in verschillende takken splitst terwijl deze de Middellandse Zee instroomt. Het rijke slib dat door de Nijl werd meegevoerd, werd langs de uiterwaarden van de delta afgezet via deze verdelingen, waarvan de oude bronnen tusschen drie en zestien waren en die van koers veranderden. De regio was ook doorspekt met kunstmatige kanalen voor irrigatie en drainage. Naast de vruchtbare landbouwgrond, ondersteunde de Nijl-delta jacht en visserij, bood papyrus aan in drassige gebieden voor gebruik bij het maken van papier en bood land aan voor oude Egyptische dorpen en steden zoals Hermopolis en Alexandrië.

Inundation Facts

De jaarlijkse inundatie was verantwoordelijk voor de voortgezette vruchtbaarheid van het oevers- en deltagebied van de Nijl. De rivier steeg snel gedurende de zomer en bereikte een dieptepunt in mei tot het hoogste overstromingsniveau midden september. Rekken van de Nijlvallei leken op een meer tijdens de overstromingen, met enkele oude Egyptische steden en dorpen omgevormd tot tijdelijke eilanden. Toen het water terugtrok, werden poelen achtergelaten op de uiterwaarden en oude Egyptische boeren plantten hun gewassen in de modder nadat het was opgenomen.

Het omliggende land

De contrasterende onvruchtbaarheid van de woestijn rondom de De rivier de Nijl maakt deel uit van wat de antieke Egyptische beschaving zo opmerkelijk maakt. Het is bekend dat Sahara-winden orkaansterkte bereiken en vaak gevaarlijke zandstormen veroorzaken. De hoeveelheid neerslag in Egypte was van weinig belang en de rivier de Nijl was ook de primaire waterbron van de oude Egyptenaren. De hardheid van de Sahara diende ongetwijfeld een herinnering aan de oude Egyptenaren over wat het leven zou kunnen worden zonder de jaarlijkse overstromingen.