Mendeliaanse genetica en moderne genetica zijn eigenlijk maar delen van hetzelfde. Gregor Mendel vormde de basis van de moderne genetica. Latere wetenschappers bouwden voort op zijn ideeën en wetten en gingen daarop verder. Niets in de moderne genetica is het niet eens met Mendel's interpretatie van genetica, maar het heeft gevallen gevonden waarin genetica ingewikkelder is dan de versie die hij blootlegde.

Mendeliaanse genetica

Gregor Mendel voerde zijn beroemde experimenten uit op erwtenplanten . Door het observeren van de uitkomst van kruising van verschillende erwtenplanten, kon Mendel achterhalen dat beide ouders een allel bijdroegen aan hun jongen. Allelen zijn de variëteiten die een overgeërfde eigenschap kan hebben (dus "recht doorbladerde" en "gekrulde bladeren" kunnen twee allelen van de "bladvormige" karakteristiek zijn). Mendel kwam erachter dat sommige allelen - dominante allelen genoemd - de aanwezigheid van andere allelen maskeren - recessieve allelen genoemd. Met behulp van waarschijnlijkheid en een goed begrip van deze wetten van de genetica, kon Mendel de uitkomst voorspellen van het kruisen van verschillende erwtenplanten samen. Naarmate het begrip van de genetica later evolueerde, werd het duidelijk dat allelen meestal verschillende versies van genen waren.

Polygenische kenmerken

In sommige gevallen is de afbeelding gecompliceerder dan de basale Mendeliaanse genetica. Soms hebben bijvoorbeeld meerdere allelen interactie met elkaar. De methoden van Mendel kunnen prima werken voor een handvol allelen. Maar soms werken veel genen samen om een ​​eigenschap te produceren. Kenmerken die worden beïnvloed door meerdere genen worden 'polygene eigenschappen' genoemd. Hoogte wordt vaak gebruikt als een voorbeeld van een polygene eigenschap, omdat het geen basis Mendeliaanse patronen lijkt te volgen. Elk individueel gen dat bijdraagt ​​aan de hoogte volgt echter deze patronen. Het is alleen omdat veel verschillende genen bijdragen dat de Mendeliaanse genetica in de hoogte lijkt te zijn.

Geslachtsgebonden kenmerken

Geslachtsgebonden kenmerken zijn een speciaal gebied van de Mendeliaanse genetica. Bij mensen wordt geslacht bepaald door twee gepaarde chromosomen, geslachtschromosomen genoemd. Vrouwtjes hebben twee X-vormige geslachtschromosomen, met dezelfde genen maar vaak verschillende allelen. Mannen hebben één X-chromosoom en één heeft de vorm van een "Y." Het Y-chromosoom heeft niet de meeste genen gevonden op het X-chromosoom. Dus bij menselijke mannen volgen enkele eigenschappen, zoals kaalheid en de meest gebruikelijke vorm van kleurenblindheid, speciale patronen. Mannetjes hebben bijvoorbeeld meer kans op kleurenblindheid, omdat ze maar één kopie van het allel krijgen (van hun moeder) en de vader geen kopie van het gen kan bijdragen. De meeste geslachtsgebonden kenmerken volgen normale Mendeliaanse patronen bij vrouwen.

Chromosomen, genen en DNA

Het grote verschil tussen de moderne wetenschap van de genetica en de basiswetten van Mendel is dat moderne wetenschappers een veel duidelijkere begrip van de mechanismen achter de patronen die Mendel heeft waargenomen. In de jaren 1950 en 1960 bijvoorbeeld, decodeerden verschillende onderzoekers, waaronder figuren als Artsen James Watson en Francis Crick aan de Universiteit van Cambridge, de structuur van DNA. Wetenschappers weten nu dat genen /allelen gecodeerd zijn in DNA, wat het lichaam regelt in chromosomen bij het delen van cellen. Door de onderliggende mechanismen van de genetica te begrijpen, konden wetenschappers verder bouwen op het werk van Mendel. Niets in de moderne genetica is in tegenspraak met het werk van Mendel, het verklaart gewoon waarom de wetten van Mendel werken en verklaart de weinige situaties waarin ze niet van toepassing lijken te zijn.