(Phys.org)—Een team van onderzoekers van de Universiteit van Tel Aviv, De Hebreeuwse Universiteit en de Universiteit van Californië hebben oude potten gebruikt om de sterkte van het aardmagnetisch veld over een periode van 600 jaar in kaart te brengen. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , het team beschrijft hoe ze de handvaten van de pot nauwkeurig konden dateren, waarmee het aardmagnetisch veld in de loop van de tijd kon worden gemeten.

Het aardmagnetisch veld beschermt het leven op aarde tegen een constante stroom van kosmische straling. In deze nieuwe poging de onderzoekers probeerden meer te weten te komen over de intensiteit van het veld in de loop van de tijd met behulp van oud bewijs en deze informatie toe te passen om te begrijpen hoe het zich in de toekomst zou kunnen gedragen.

Zoals het team uitlegt, ijzeroxidedeeltjes ingebed in klei die worden gebruikt om potten te maken, kunnen als meetinstrument worden gebruikt omdat ze in uitlijning worden gefixeerd terwijl de klei nog steeds zacht is vanwege het aardmagnetische veld - zodra de pot wordt gebakken, de deeltjes blijven bevroren op hun plaats. In aanvulling, oude pottenmakers hebben de handvatten gestempeld en gegraveerd voor belastingdoeleinden, duidelijke aanwijzingen achterlaten over wanneer ze zijn gemaakt. Dus, om een ​​enkele meting te maken, de onderzoekers zouden een bepaald handvat van een pot dateren met behulp van historische teksten, onderzoek vervolgens de ijzeroxidedeeltjes om een ​​meting te krijgen met betrekking tot magnetische sterkte. Door dit proces te herhalen voor handgrepen van potten die tussen de 6e en 2e eeuw v.Chr. het team was in staat om een ​​tijdlijn voor magnetische veldsterkte te maken.

De onderzoekers melden dat de handgrepen van de potten een geleidelijke afname van de veldsterkte lieten zien in de loop van de zes eeuwen die werden bestudeerd, en dat er gedurende bepaalde perioden ook pieken en dalen waren in de veldsterkte. Ze vonden, bijvoorbeeld, die veldsterkte piekte aan het einde van de 8e eeuw BEC, en zakte daarna weer door, ongeveer 27 procent van zijn kracht verliest. Deze schommelingen, stelt het team voor, geven aan dat we ons geen zorgen hoeven te maken over het verzwakkende veld dat de afgelopen 180 jaar is waargenomen - ze denken dat het normale fluctuaties vertegenwoordigt. De nieuwe gegevens kunnen planeetwetenschappers ook helpen de aard van het aardmagnetische veld beter te begrijpen en enkele vragen te beantwoorden, zoals waarom fluctuaties en richtingsveranderingen optreden.

© 2017 Fys.org