Uw plaatselijke supermarkt en favoriete restaurant kunnen binnenkort hun eigen voedsel verbouwen, dankzij een door de EU gefinancierd project dat de voedselvoorzieningsketen volledig heeft herontworpen om het concept van in-store farming te ontwikkelen.

Onze drukke, moderne levens eisen dat verse producten 365 dagen per jaar beschikbaar zijn, ook al zijn sommige soorten alleen seizoensgebonden en/of geproduceerd aan de andere kant van de wereld. Het resultaat is een voedselsysteem gericht op kwantiteit, lage prijzen en efficiëntie in plaats van op kwaliteit, duurzaamheid en traceerbaarheid.

Het door de EU gefinancierde INFARM (De verticale landbouwrevolutie, urban Farming as a Service)-project weerspiegelt een groeiend verlangen naar zeer voedzaam lokaal geteeld voedsel, dat vrij is van herbiciden en pesticiden en het gebrek aan verantwoording in het huidige voedselsysteem aanpakt. "Door producten direct te verbouwen waar mensen eten en wonen, we kunnen de lange toeleveringsketen wegsnijden, voedselverspilling aanzienlijk verminderen, voedzaam voedsel aanbieden zonder chemische bestrijdingsmiddelen en de ecologische 'foodprint' van onze planten verbeteren, " zegt de Chief Technical Officer en mede-oprichter van INFARM, Guy Galonska.

Het antwoord ligt in verticale landbouw, die voedsel verbouwt in verticaal gestapelde lagen onder zorgvuldig gecontroleerde omstandigheden, met behulp van hydrocultuur en light-emitting diodes (LED's) die zonlicht nabootsen. INFARM gaat nog een stap verder door zijn slimme modulaire landbouweenheden in de hele stad in te zetten "In plaats van ons af te vragen hoe de tekortkomingen in de huidige toeleveringsketen kunnen worden verholpen we wilden de hele keten van begin tot eind herontwerpen; In plaats van grootschalige boerderijen buiten de stad te bouwen, optimaliseren op een bepaald rendement, en vervolgens de producten distribueren, we besloten dat het effectiever zou zijn om de boerderijen zelf te verdelen en direct te boeren waar mensen wonen en eten, " legt Galonska uit.

Gebruik van technologie

Elke landbouweenheid is zijn eigen individuele ecosysteem, het creëren van de exacte omgeving voor planten om te bloeien. Door het optimale lichtspectrum te ontwikkelen, temperatuur, pH, en nutriëntenonderzoekers kunnen zorgen voor de best mogelijke smaak, kleur en voedingskwaliteit voor elke plant, of het nu een raket uit de Provence is, Mexicaanse dragon of Marokkaanse munt.

De gedistribueerde boerderijen zijn verbonden door het centrale landbouwplatform van INFARM, het creëren van een uniek landbouwnetwerk:"Elke boerderij fungeert als een datapijplijn, 24/7 informatie over plantengroei naar ons platform sturen zodat het kan leren, bijsturen en optimaliseren." Een matrix van sensoren verzamelt en registreert data, waardoor onderzoekers de groei van de planten in realtime op afstand kunnen optimaliseren. Deze informatie wordt ook ingevoerd in het centrale landbouwplatform, zorgen voor de voortdurende ontwikkeling en verbetering ervan.

Het ontwerp van de kweektrays bootst het bloemblaadjespatroon van de zonnebloem na, die de meest efficiënte indeling van de ruimte in de natuur vertegenwoordigt. De tray verplaatst planten van het midden naar de buitenrand op basis van hun grootte en groei. Jonge zaailingen worden in het midden van de spiraal geplaatst en worden van buitenaf geoogst wanneer ze volwassen zijn. Dit ontwerp maakt het mogelijk om elke dag verse producten te oogsten met een aanzienlijk hogere output dan vergelijkbare technologieën.

Toeleveringsketen verminderd

INFARM exploiteert nu meer dan 50 boerderijen in heel Berlijn in gangpaden van supermarkten, restaurantkeukens en distributiemagazijnen. Naast de boerderijen in de winkel, INFARM heeft met succes een grootschalige zaailingplant en een logistiek ondersteuningssysteem geïnstalleerd en geactiveerd waarmee de voortdurende, succesvolle werking van alle landbouweenheden.

Deze resultaten zijn de eerste stap naar het creëren van een stadslandbouwnetwerk in Berlijn dat de stad uiteindelijk zelfvoorzienend zal maken in haar voedselproductie. Volgens Galonska:"Met ons systeem, we hebben de voedselvoorzieningsketen volledig verkleind, aangezien onze producten in het hart van de stad worden verbouwd, vaak direct bij verkooppunten. Dus, klanten kunnen verse producten kopen, minuten nadat ze zijn geplukt, waarbij alle oorspronkelijke voedingskwaliteiten behouden blijven, die verloren gaan wanneer de producten worden vervoerd en gekoeld."

Degenen die profiteren van het werk van INFARM variëren van kleine kruideniers tot wereldwijde retailconglomeraten en overheden die geïnteresseerd zijn in waterbehoud, voedselzekerheid en vermindering van de uitstoot van broeikasgassen. Galonska besluit, "Het innovatieve bedrijfsmodel van INFARM heeft grote belangstelling gewekt en ik geloof dat ons succes als bewijs zal dienen, voor zowel aspirant-ondernemers als gevestigde bedrijven, dat 'groen' gaan winstgevend en duurzaam kan zijn."