Als onderdeel van een laboratoriumexperiment, Rebecca Holmes onderzocht waterflessen die uit het buitenland waren gekocht in de verwachting bisfenol A (BPA) te vinden, een door mensen gemaakt onderdeel dat vaak wordt aangetroffen in polycarbonaatkunststoffen die worden gebruikt om consumentenproducten te maken.

Wat ze vond, echter, waren die waterflessen prima, toch bevatten sommige controleflessen die in de Verenigde Staten zijn gekocht en zogenaamd BPA-vrij zijn, sporen van de chemische stof waarvan nu wordt aangenomen dat deze de gezondheid van het hart negatief beïnvloedt.

Holmes, een onderzoeker voorheen in het laboratorium van Hong-Sheng Wang, doctoraat, professor in de UC Afdeling Farmacologie en Systeemfysiologie, werkte aan haar master in moleculaire, cellulaire en biochemische farmacologie in die tijd aan het College of Medicine.

"We dachten dat het waarschijnlijk BPA-verontreiniging op het oppervlak van de fles was, " zegt Holmes, die nu klinisch onderzoekscoördinator is aan het Wexner Medical Center van de Ohio State University. "Ik dacht dat er hier iets was. Ik dacht dat mensen die flessen uit de schappen kopen, en ze nemen ze mee naar huis en wassen ze waarschijnlijk niet. Ze gebruiken ze dus consumeren ze BPA."

Holmes, Wang en Jianyong Ma, doctoraat, een onderzoekswetenschapper aan de UC, besloot een reeks drinkflessen van Tritan te testen om te zien of tijdelijk BPA aanwezig was. Tritan is een BPA-vrij plastic. Ze kochten 10 verschillende Tritan-flessen en ontdekten dat BPA vrijkwam uit twee soorten Tritan-flessen. Het team testte vervolgens of het spoelen, met de hand afwassen of afwassen verwijderde de BPA uit de Tritan-flessen. De resultaten van hun onderzoek zijn beschikbaar in het wetenschappelijke tijdschrift Chemosfeer . Het toonde aan dat meerdere cycli door de vaatwasser het meest effectief waren in het verwijderen van BPA.

"Het vrijkomen van BPA uit deze flessen kan een gezondheidsrisico vormen voor de consument, " zegt mam.

Jianyong Ma, doctoraat, Hong Sheng Wang, doctoraat, en Rebecca Holmes getoond in een UC College of Medicine-lab. Foto door Colleen Kelley/UC Creative + Brand.

Wang zegt dat onderzoekers besloten hebben om reinigingsopties voor Tritan-flessen te overwegen nadat Holmes een informeel onderzoek deed onder 114 UC-studenten over manieren waarop ze waterflessen van een merknaam na aankoop schoonmaken. Sommigen gebruikten de fles meteen zonder te wassen, anderen spoelden ze af met water, terwijl anderen de fles met water en zeep afspoelden of in de vaatwasser stopten om ze schoon te maken.

"Waterflessen zijn alomtegenwoordig op universiteitscampussen, " zegt Wang. "Hoewel de meeste flessen die we hebben getest inderdaad BPA-vrij waren, toonde onze studie aan dat er een mogelijkheid is dat sommige BPA-besmetting kunnen hebben. Als u zich zorgen maakt over de mogelijkheid dat de BPA-vrije flessen besmet zijn, het wassen van de flessen na aankoop is een goed idee. Afwassen is een effectieve manier om de verontreiniging te verwijderen in de specifieke fles die we hebben getest."

Wang zegt dat het ook een goed idee is om de wasinstructies van een fabrikant op waterflessen of andere containers te volgen.

Onderzoekers wasten de Tritan-flessen die de afgifte van BPA tot zes keer vertoonden, en op dat moment was er geen detecteerbare afgifte van BPA meer. Een eerdere studie door een andere groep onderzoekers toont aan dat spoelen effectief was in het verwijderen van BPA-afgifte uit de Tritan-flessen die ze hebben getest, dus de effectiviteit van wasmethoden hangt waarschijnlijk af van de specifieke fles.

De biologische activiteit van het uitgeloogde BPA uit de flessen in het UC-onderzoek werd bevestigd door onderzoek van de cardiovasculaire systemen van transparante zwarte wormen en het hartweefsel van muizen die gedurende een periode van zeven dagen aan water waren blootgesteld in deze containers.

"BPA is een hormoonontregelaar, en het werkt als oestrogeen en het kan het cardiovasculaire systeem beïnvloeden, samen met andere systemen, "zegt Holmes. "Het kan bijdragen aan onregelmatige hartritmes."

Wang legt uit dat Holmes als onderdeel van het project van het team een ​​kunststoffabriek bezocht om beter te begrijpen hoe BPA in BPA-vrije containers terecht zou kunnen komen.

"Ik wilde naar een fabriek om te zien hoe plastic producten worden gemaakt, "zegt Holmes. "Ik heb de faciliteit kunnen bezoeken en geen van de producten in deze faciliteit was voor consumentendoeleinden. Het was om te zien hoe het proces werkt. Wat ik ontdekte, is dat vergelijkbare producten met verschillende soorten plastic dicht bij elkaar werden gemaakt."