Het historische rapport van deze week over de toestand van het klimaat schetst een ontnuchterend beeld. Het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC) concludeerde dat, zonder ingrijpende en onmiddellijke bezuinigingen op de uitstoot van broeikasgassen, de wereld is zeer waarschijnlijk op weg naar een klimaatcatastrofe.

In november, wereldleiders zullen in Glasgow bijeenkomen voor de laatste ronde van klimaatbesprekingen van de Verenigde Naties. Het is de meest cruciale ronde van klimaatonderhandelingen sinds die welke leidden tot de Overeenkomst van Parijs in 2015.

De vraag is:zullen regeringen over de hele wereld nu luisteren naar de klimaatwetenschap? Of zullen desinformatiecampagnes, ondersteund door gevestigde belangen, actie blijven vertragen?

Als we een klimaatramp willen voorkomen, we moeten de kracht van desinformatiecampagnes over het klimaat niet onderschatten om de IPCC-bevindingen te ondermijnen en ervoor te zorgen dat regeringen de wetenschap blijven negeren.

Een geschiedenis van acht slaan op de wetenschap

De controle van het Australische klimaatbeleid zal bijzonder streng zijn tijdens de bijeenkomst in Glasgow, gezien het falen van de regering van Morrison om inhoudelijk beleid te voeren om de uitstoot te verminderen. We kunnen een hernieuwde internationale druk op Australië verwachten om zich tegen 2050 tot een nuluitstoot te verplichten en een nationaal plan op te stellen om de economie dit decennium koolstofarm te maken.

Voor wie gelooft in de kracht van wetenschap, het falen van wereldleiders om dringend in te grijpen is frustrerend, op zijn zachtst gezegd.

We hebben in het verleden gehoor gegeven aan de zorgen van wetenschappers. In feite, het waren wetenschappers zoals James Hansen van NASA die klimaatverandering in 1988 op de agenda plaatsten, internationale onderhandelingen op gang te brengen.

Wetenschappelijke bezorgdheid over het groeiende gat in de ozonlaag leidde tot het Montreal Protocol van 1987, een internationale overeenkomst om het gebruik van ozonafbrekende stoffen aan banden te leggen.

En uiteraard, wetenschappelijk advies is leidend voor de reactie van de overheid op de COVID-19-pandemie.

Er zijn veel redenen waarom er momenteel geen gehoor wordt gegeven aan de oproepen van klimaatwetenschappers. Maar één factor is bijzonder succesvol geweest bij het vertragen van klimaatactie:wetenschappelijke desinformatiecampagnes.

Deze campagnes schaden het publieke begrip van wetenschap, het vertrouwen in onderzoeksresultaten aantasten, en ondermijnen evidence-based beleid.

De wateren modderig maken

Onderzoek heeft aangetoond dat campagnes voor verkeerde informatie over het klimaat vaak worden ondersteund door bedrijfsbelangen die op het spel staan ​​als de wereld overgaat naar een toekomst met schonere energie.

Zo'n toekomst zou Australië ongelooflijke voordelen kunnen opleveren - een land met enkele van 's werelds beste zonne- en windbronnen.

De campagnes hebben onnoemelijke schade aangericht aan het publieke debat over klimaatwetenschap. Deze bedrijven hebben brancheverenigingen gefinancierd, denktanks en frontgroepen (zelfs inclusief betaalde actoren) om een ​​tegenbeweging tegen klimaatactie te mobiliseren.

Voorbeelden van het fenomeen zijn er genoeg. In de Verenigde Staten, olie- en gasgigant ExxonMobil wist naar verluidt 40 jaar geleden van klimaatverandering, maar decennialang klimaatontkenners financierde.

Vorige week kwamen er berichten naar voren dat Facebook er tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen van vorig jaar niet in is geslaagd een campagne met verkeerde informatie over het klimaat door de olie- en gasindustrie te voorkomen.

De oorlog tegen klimaatwetenschap is gevoerd in Australië, te. Onderzoekers en journalisten hebben de lengte van de olie beschreven, gas- en kolenindustrie zijn de wetenschappelijke consensus over klimaatverandering gaan betwisten, en om een ​​einde te maken aan het beleid dat is ingevoerd om de uitstoot te beperken.

Australische mediabedrijven zoals News Corp zijn ook bekritiseerd omdat ze het belang van de klimaatcrisis bagatelliseren. Klein wonder, dan, dat Australische nieuwsconsumenten veel meer geneigd zijn te geloven dat klimaatverandering "helemaal niet" serieus is in vergelijking met nieuwsgebruikers in andere landen.

Verkeerde informatie oproepen

Het laatste IPCC-rapport was vijf jaar in de maak. Er waren 234 vooraanstaande wetenschappers uit meer dan 60 landen bij betrokken, die streng beoordeelde meer dan 14, 000 onderzoekspapers om hun synthese te produceren. Het resultaat is de meest gezaghebbende, betrouwbaar rapport over de toestand van het klimaat op aarde sinds het laatste IPCC-rapport in zijn soort in 2013.

Maar zoals de geschiedenis van klimaatactie heeft aangetoond, onbetwistbare wetenschap is niet genoeg om de naald te verschuiven - grotendeels als gevolg van verkeerde informatie over het klimaat die het publiek bedriegt en de druk op regeringen om te handelen verzwakt.

We moeten pogingen in het werk stellen van degenen die proberen klimaatactie uit te stellen in naam van winst – en die pogingen vervolgens tegengaan. Zoals het IPCC deze week heeft aangetoond, verdere vertraging is gelijk aan catastrofe.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.