Zelfs met een stijging van de mondiale temperatuur met slechts 1,5 °C, de ergste productieverliezen die de maïsproducenten tot dusver hebben ondervonden, zullen waarschijnlijk steeds frequenter worden.

Maïs is momenteel het meest geproduceerde gewas ter wereld. In recente jaren, de wereldwijde graanproductie is gestaag toegenomen. Het heeft ook diversiteit verloren als maïs, tarwe- en rijstproductie zijn enorm gestegen, met achterlating van andere kleine gewassen zoals gerst.

De Verenigde Staten zijn de belangrijkste maïsproducent ter wereld, en is de belangrijkste aanjager van de toename van de wereldwijde maïsproductie in de afgelopen 15 jaar.

De Europese Unie is de vierde grootste producent, net na Brazilië. In de afgelopen 10 jaar, de EU-28 produceerde gemiddeld 65 miljoen ton maïs per jaar.

Ernstige weersomstandigheden zullen de nieuwe norm worden en leiden tot grote oogstverliezen

Wetenschappers van het GCO hebben de effecten gesimuleerd van een temperatuurstijging van 1,5 °C en 2 °C op de wereldwijde maïsproductie. De studie laat zien dat, zelfs met een stijging van de mondiale temperatuur met slechts 1,5 °C, de hittegolven en ernstige droogtes die nu ongeveer eens in de tien jaar voorkomen, zouden begin 2020 een veelvoorkomend fenomeen kunnen worden.

Zonder enige mitigatie- en aanpassingsinspanningen, dit zou betekenen dat de grootste productieverliezen die de maïsproducenten tot nu toe hebben ondervonden, in toenemende mate zouden optreden. Bij een temperatuurstijging van 2 graden C maïsproductiegebieden zouden worden getroffen door hitte en droogte die nog nooit eerder zijn voorgekomen. De schade zou worden gevoeld door zowel kleine als grote producenten.

Kleine producenten en ontwikkelingslanden worden het eerst getroffen

De oogstverliezen zullen op verschillende tijdstippen in de verschillende delen van de wereld voelbaar zijn. De impact zal het eerst worden gevoeld door kleine producenten, voornamelijk in ontwikkelingslanden in tropische gebieden.

Europa zal iets later worden getroffen. Echter, wetenschappers schatten dat, in het slechtste geval, deze effecten zouden tegen 2020 kunnen optreden.

Producenten in de Europese Unie voelen nu al de gevolgen van de opwarming van de aarde. De zeer hoge temperaturen in de zomer van 2018 veroorzaakten droogtes die de landbouwproductie in veel EU-landen zwaar troffen.

Op basis van simulaties uitgevoerd door GCO-wetenschappers, producenten in Duitsland, Polen, Hongarije, Roemenië en Bulgarije zullen als een van de eersten in Europa worden getroffen door grote oogstverliezen als gevolg van klimaatextremen.

Italië – de grootste maïsproducent in de Middellandse Zee – zal iets later worden getroffen, in de jaren 2040.

"Maïs wordt zwaar geïrrigeerd in Noord-Italië en niet zozeer in de andere landen die minder last hebben van droogte. Er is dus een potentieel voor aanpassing, als duurzame irrigatie kan worden geïmplementeerd die compatibel is met ander watergebruik", opmerkingen JRC-onderzoekers Matteo Zampieri.

EU-aanpassingsstrategie

De Europese Commissie heeft in 2013 een EU-strategie voor aanpassing aan klimaatverandering aangenomen. De strategie heeft tot doel Europa klimaatbestendiger te maken, en om de paraatheid en capaciteit op alle bestuursniveaus te vergroten om te reageren op de gevolgen van klimaatverandering.

De aanpassingsstrategie van de EU richt zich op drie hoofddoelstellingen:

1. Maatregelen van de lidstaten bevorderen:de Commissie moedigt alle lidstaten aan om alomvattende aanpassingsstrategieën vast te stellen en verstrekt financiering om hen te helpen hun aanpassingsvermogen op te bouwen en actie te ondernemen.
2. 'Klimaatbestendigheid' op EU-niveau, door aanpassing verder te bevorderen in belangrijke kwetsbare sectoren zoals landbouw, visserij en plattelandsontwikkelingsgebieden, ervoor zorgen dat de Europese infrastructuur veerkrachtiger wordt, en bevordering van het gebruik van verzekeringen tegen natuurrampen en door de mens veroorzaakte rampen.
3. Zorgen voor beter geïnformeerde besluitvorming door hiaten in de kennis over adaptatie aan te pakken.

Uit de recente evaluatie van de strategie blijkt dat aanpassing aan de gevolgen van klimaatverandering nu nog urgenter is dan voorspeld in 2013. De evaluatie schetst acties die nodig zijn om Europa's kwetsbaarheid voor klimaateffecten binnen en buiten zijn grenzen verder te verminderen.

Verzachtende maatregelen in het kader van het gemeenschappelijk landbouwbeleid

Het gemeenschappelijk landbouwbeleid kan een instrument zijn voor de uitvoering van maatregelen ter plaatse die de schade kunnen verminderen en mitigatie in de sector stimuleren.

Het GLB omvat maatregelen op het gebied van biodiversiteit, bescherming van de bodem, diversificatie van de sector door investeringen en kennisoverdracht en innovatie, evenals ondersteuning voor risicobeheer.

Het EC-voorstel voor het GLB na 2020 erkent het belang van klimaatverandering en bevat nieuwe specifieke doelstellingen voor zowel mitigatie als adaptatie.