"Veerkracht" is een modewoord dat vaak in de wetenschappelijke literatuur wordt gebruikt om te beschrijven hoe dieren, planten en landschappen kunnen blijven bestaan ​​onder klimaatverandering. Het wordt doorgaans als een goede kwaliteit beschouwd, wat suggereert dat mensen met veerkracht bestand zijn tegen of zich aanpassen aan de voortdurende verandering van het klimaat.

Maar als het erop aankomt om uit te zoeken wat een soort of een heel ecosysteem veerkrachtig maakt? en hoe dat te bevorderen door middel van herstel of beheer? er is een gebrek aan consensus in de wetenschappelijke gemeenschap.

Een nieuw artikel van de Universiteit van Washington en het Northwest Fisheries Science Center van NOAA is bedoeld om duidelijkheid te verschaffen aan wetenschappers, resource managers en planners over wat ecologische veerkracht betekent en hoe dit kan worden bereikt. De studie, deze maand gepubliceerd in het tijdschrift PLOS EEN , is de eerste die het onderwerp onderzoekt in de context van ecologisch herstel en manieren identificeert waarop veerkracht kan worden gemeten en bereikt op verschillende schalen.

"Ik was erg geïnteresseerd in het vertalen van een breed begrip als veerkracht naar beheers- of herstelacties, " zei hoofdauteur Britta Timpane-Padgham, een visserijbioloog bij het Northwest Fisheries Science Center die de studie voltooide als onderdeel van haar graduaat in mariene en milieuzaken aan de UW.

"Ik wilde iets doen dat de gevolgen van klimaatverandering aanpakte en de wetenschap verbond met beheer- en herstelinspanningen."

Timpane-Padgham speurde de wetenschappelijke literatuur af naar alle vermeldingen van ecologische veerkracht, vervolgens de lijst met relevante artikelen teruggebracht tot 170 die voor dit onderzoek zijn onderzocht. Vervolgens identificeerde ze in elk document de gemeenschappelijke kenmerken, of statistieken, die bijdragen aan de veerkracht van soorten, populaties of ecosystemen. Bijvoorbeeld, genetische diversiteit en bevolkingsdichtheid werden in de literatuur vaak genoemd als attributen die populaties helpen om te herstellen van of weerstand te bieden aan verstoring.

Timpane-Padgham samen met co-auteurs Terrie Klinger, hoogleraar en directeur van de UW's School of Marine and Environmental Affairs, en Tim Beechie, onderzoeksbioloog bij Northwest Fisheries Science Center, de verschillende veerkrachtkenmerken gegroepeerd in vijf grote categorieën, op basis van het feit of ze individuele planten of dieren aantasten; hele populaties; hele gemeenschappen van planten en dieren; ecosystemen; of ecologische processen. Vervolgens vermeldden ze hoe vaak elk attribuut werd geciteerd, wat een indicator is van hoe geschikt een bepaald kenmerk is voor het meten van veerkracht.

"Het is een heel mooie manier om wat een soort verwarde hoeveelheid literatuur was, te organiseren, "Zei Beechie. "Het zal mensen in ieder geval in staat stellen om hun hoofd rond veerkracht te krijgen en te begrijpen wat het werkelijk is en welke dingen je daadwerkelijk kunt meten."

De onderzoekers zeggen dat dit werk nuttig kan zijn voor mensen die projecten voor ecosysteemherstel beheren en de kansen op succes onder klimaatverandering willen vergroten. Ze konden kiezen uit de geordende lijst met attributen die specifiek betrekking hebben op hun project en vanaf het begin tactieken gebruiken die veerkracht bevorderen.

"Het specificeren van veerkrachtkenmerken die geschikt zijn voor het systeem en die herhaaldelijk kunnen worden gemeten, zal helpen om veerkracht van concept naar praktijk te brengen, ' zei Klinger.

Bijvoorbeeld, met Puget Sound zalmherstel, managers vragen hoe klimaatverandering de temperatuur van verschillende rivieren zal veranderen, stroomniveaus en nutriëntengehalte. Omdat het herstel van zalm ook individuele soorten omvat, hele populaties en het omringende ecosysteem, veel veerkrachtkenmerken worden gebruikt om de status van de vissen en het herstel van de rivierecosystemen die hen ondersteunen te controleren.

De lijst met attributen die veerkracht volgen, kan door managers worden gedownload en gesorteerd om de meest relevante maatregelen te vinden voor het type herstelproject dat ze aanpakken. Klimaatverandering wordt steeds gebruikelijker in projectplannen, zeiden de onderzoekers, maar meer vooruitziendheid en planning bij de start van een project is cruciaal.

"De dreiging van klimaatverandering en de gevolgen ervan is een aanzienlijk probleem dat vanaf het begin van een herstelproject moet worden bekeken. Het moet zijn eigen planningsdoelstelling zijn, " zei Timpane-Padgham. "Met dit papier, Ik wil niet dat iets wordt gepubliceerd en stof gaat verzamelen. Het gaat erom iets te bieden dat nuttig is voor mensen."