Twee dataproducten en een kaarttool die onlangs zijn vrijgegeven via het NASA Socioeconomic Data and Applications Center van CIESIN, gegevens verstrekken over door de mens gemaakte ondoordringbare oppervlakken en stedelijke gebieden over de hele wereld, gedetailleerder dan tot nu toe beschikbaar was. De datasets Human Built-up and Settlement Extent (HBASE) en Global Man-made Impervious Surface (GMIS) kunnen nieuw licht werpen op patronen van stedelijke en plattelandsontwikkeling, en ons te helpen meer te weten te komen over hoe de groei van stedelijke omgevingen het milieu kan beïnvloeden en de kwaliteit van leven van mensen en alle levende wezens kan beïnvloeden. Dergelijke gegevens met hoge resolutie over verstedelijking kunnen ook informatie verstrekken over kritische planning en besluitvorming over de gevolgen van groei, vooral in de context van de gevolgen van klimaatverandering.

De term "ondoordringbare oppervlakken" verwijst naar kunstmatige oppervlakken die regenwater afstoten, bijvoorbeeld wegen, parkeerplaatsen, opritten, voetpaden, en zelfs daken. Zeer verdicht terrein kan ook als ondoordringbaar worden beschouwd, bijvoorbeeld, kleigrond, En in het bijzonder, bodems die door gebruik harder zijn geworden, zoals onverharde wegen. "Reikwijdte van nederzettingen" is een term die bedoeld is om gebieden te beschrijven die gebouwde structuren en mensen bevatten, gebieden die op hun beurt vaak worden geassocieerd met een grotere ondoordringbare oppervlaktebedekking. De begeleidende datasets GMIS en HBASE, ontwikkeld door een team van het NASA Goddard Space Flight Center en de Universiteit van Maryland onder leiding van Eric Brown de Colston en Chengquan Hua, behoren tot de eerste datasets in hun soort die zijn afgeleid van satellietbeelden, specifiek, het gratis Landsat-archief van de Global Land Survey 2010. Gelanceerd in 1972, het Landsat-programma is de langstlopende onderneming voor de verwerving van satellietbeelden van de aarde.

Met een gebruiksvriendelijke kaarttool kunnen gebruikers de GMIS- en HBASE-gegevens downloaden en visualiseren in een weergave met vier panelen of volledig scherm, met speciale functies om met hoge resolutie in te zoomen en verschillende aspecten van de gegevens te verkennen. Dit maakt de gegevens nog toegankelijker voor veel soorten gebruikers, waaronder onderzoekers, stedenbouwkundigen en beleidsmakers, academici, en degenen die klimaat- en milieueffecten van kunstmatige oppervlakken modelleren, lokaal en over de hele wereld.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.