Jachtluipaarden (Acinonyx jubatus) zijn te vinden in de savanne van Oost- en Zuid-Afrika, die meestal bestaat uit uitgestrekte graslanden en open bossen met semi-woestijnachtige omstandigheden, zoals in Namibië en Kenia. Overleven in deze ongunstige droge omstandigheden kan moeilijk zijn voor elk dier. Niettemin heeft de cheeta zich adequaat aangepast aan deze omstandigheden, vooral als het gaat om het jagen op voedsel.

Lichaamsvorm en snelheid

De cheeta, als een vleesetend dier, moet overleven door zich te voeden met andere dieren. Zijn lichaamskenmerken maken het mogelijk om te overleven op de paar prooien in de savanne. Het heeft een lang en slank lichaam, gespierde benen en een klein hoofd, vergeleken met zijn lichaam, het stroomlijnen om na prooi te lopen. Cheeta's kunnen een snelheid van 70 mijl per uur bereiken en kunnen 115 voet afleggen in slechts ongeveer twee seconden. Dit maakt het het snelste dier op aarde. Weinigen van hun prooi, behalve misschien de gazelle, kunnen deze snelheid bijhouden.

Camouflage

De cheetah heeft bont dat goudgeel tot lichtoranje van kleur is. Hierdoor kan de cheeta gemakkelijk camoufleren in de bruine graslanden van de savanne terwijl hij zijn prooi besluipt. Baby cheetah cubs hebben een mane op hun rug, waardoor ze zich kunnen mengen met het hoge gras in de savanne. Hun bruine vlekken houden ze ook gecamoufleerd tijdens het besluipen van prooien.

Cheetah Cubs

Vrouwelijke cheeta's brengen slechts twee tot vier welpen ter wereld. Dit maakt het voor de cheetahmoeder gemakkelijker om zijn welpen op te letten, te beheren en te beschermen tegen roofdieren. Wanneer de welpen groeien, zwerft de moeder rond op zoek naar een schuilplaats voor jagers totdat de jongen oud genoeg zijn om zichzelf te beschermen. Een andere aanpassing zijn de "prrps" en "piepgeluiden" die de welpen laten horen, die meer dan een mijl verderop te horen zijn. Behalve dat ze het contact met elkaar houden, verkleint het geluid het risico hun populatie te verliezen aan roofdieren door ze af te schrikken.

Jachtgewoonten

De jachtgewoonten van de cheetah hebben hen in staat gesteld om overleef in de savanne. Jachtluipaarden voeden zich voornamelijk met Thompson-gazelle, antilope, hazen, struisvogels en parelhoenders, allemaal gevonden in de woestijn. Jachtluipaarden jagen het liefst 's ochtends vroeg voordat hun prooi op de dag of' s avonds wordt voorbereid, wanneer hun prooi moe is. Ze jagen soms in paren of groepen voor het geval ze een gnoe of een zebra moeten neerhalen. Tijdens de jacht belagen ze hun prooi meestal niet. In plaats daarvan stalken ze hun prooi tot binnen 100 meter, omdat in dergelijke gevallen hun prooi in paniek is geraakt. De cheeta's zullen dan sprinten om aan te vallen.

Intrekbare klauwen

De cheetah heeft zeer smalle en volledig intrekbare klauwen die uit zijn poten kunnen komen en weer terug kunnen wanneer hij ze moet gebruiken. Deze aanpassing is handig om te sprinten als de klauwen diep in de aarde graven voor betere grip terwijl de cheetah achter zijn prooi aan rent. De klauwen zijn ook licht gebogen, zodat wanneer het de vluchtende prooi inhaalt, de cheetah zijn klauwen gemakkelijk in de achterkant van het dier kan graven en het op de grond kan brengen. Vervolgens grijpt het de nek van de prooi met zijn sterke kaken, waardoor het dier stikt.