Met behulp van gegevens van ESA's Gaia-satelliet, Duitse astronomen hebben een nieuwe open sterrenhoop ontdekt in het Melkwegstelsel. De nieuw gevonden cluster, aangewezen Gaia 8, bestaat uit ongeveer 100 sterren, hoogstwaarschijnlijk inclusief de Beta Lyrae-variabele. De bevinding wordt gerapporteerd in een paper gepubliceerd op 10 september op de arXiv pre-print server.

open clusters, gevormd uit dezelfde gigantische moleculaire wolk, zijn groepen sterren die losjes door de zwaartekracht aan elkaar zijn gebonden. Tot dusver, meer dan 1, 000 van hen zijn ontdekt in de Melkweg, en wetenschappers zijn nog steeds op zoek naar meer, in de hoop een verscheidenheid van deze stellaire groeperingen te vinden. Het uitbreiden van de lijst van bekende galactische open sterrenhopen kan cruciaal zijn voor het verbeteren van het begrip van de vorming en evolutie van de Melkweg.

Nutsvoorzieningen, Ulrich Bastian van de Universiteit van Heidelberg in Duitsland meldt de vondst van een nieuwe galactische open cluster. Op basis van de gegevens van Gaia Data Release 2 (DR2), hij identificeerde tientallen sterren rond Beta Lyrae die mogelijk verband houden met de variabele.

"Het controleren van de relevante gegevens in DR2 onthulde verrassend een open sterrenhoop van ongeveer 100 leden waartoe β Lyrae duidelijk behoort, ' schreef Bastian in de krant.

Volgens de studie, Gaia 8 bevat ongeveer 100 sterren en is gecentreerd op Beta Lyrae. De resultaten suggereren dat de nieuw ontdekte cluster tot een groter oud stervormingscomplex behoort. Dit complex omvat hoogstwaarschijnlijk twee reeds bekende sterrenhopen (ASCC 100 en Stephenson 1) en een uitgebreid uitgestrooid veld van sterren.

Bastian neemt aan dat Beta Lyrae lid is van Gaia 8, merkt op dat er weinig resultaten zijn die deze veronderstelling lijken te bevestigen. Bijvoorbeeld, de cluster is perfect gecentreerd op Beta Lyrae aan de hemel, wat suggereert dat het verreweg het zwaarste lid is. Bovendien, de juiste beweging van Gaia 8 is volledig consistent met de beweging van Beta Lyrae geleverd door ESA's Hipparcos-satelliet, en de gemiddelde parallax van de kandidaat-leden bleek praktisch gelijk te zijn aan de Hipparcos-waarde voor deze variabele.

Beta Lyrae zelf is een interessant doelwit voor observaties omdat het zou kunnen helpen bij het onopgeloste van enkele astrofysische mysteries. Het systeem is een prototype van geëvolueerde halfvrijstaande dubbelsterren met sterke onderlinge zwaartekrachtvervorming van de componenten, met massaoverdracht, significante periode-evolutie en af ​​en toe een accretieschijf rond de ontvangende metgezel.

De studies zoals die van Bastian zouden meer licht kunnen werpen op de aard van Beta Lyrae en andere objecten van dit type. Verder onderzoek van het Gaia 8-cluster zou ook nuttig kunnen zijn om de kennis over dergelijke variabelen te vergroten.

"De wetenschappelijke motivatie voor dieper onderzoek zal, aan de ene kant, worden gegeven door de astrofysische interesse in β Lyrae zelf. Door gebruik te maken van nauwkeurige meerkleurenfotometrie in combinatie met hoogwaardige spectroscopie van een klein aantal heldere single-star leden, of, bijvoorbeeld, asteroseismologie van slechts een of twee heldere leden, kan solide schattingen geven van de leeftijd en metaalachtigheid van het cluster. Dit zal op zijn beurt een zeer nuttige aanwinst zijn voor een verbeterde astrofysische interpretatie van het binaire model β Lyrae en zijn verwanten, ’ concludeerde Bastiaan.

© 2019 Wetenschap X Netwerk