Wreed koude temperaturen grepen donderdag in het middenwesten van de VS, ijskoude waterleiding, stroomstoringen veroorzaken, het annuleren van vluchten en het onder druk zetten van de aardgasvoorziening.

Tientallen miljoenen Amerikanen huiverden voor een tweede dag toen het kwik in verschillende staten tot recorddieptes daalde.

Meer dan een dozijn doden zijn toegeschreven aan het weer onder nul en een sneeuwstorm in het weekend die dezelfde regio bedekte. Veel van de dodelijke slachtoffers door kou vielen in Michigan, waar de gouverneur zei dat het dodental nog steeds werd bevestigd.

Scholen en bedrijven bleven gesloten in verschillende staten in het Midwesten, mensen werden aangemoedigd om thuis te blijven, en reizigers waren gestrand door vluchten aan de grond en gestopte treinen.

In Michigan en Minnesota, aardgasvoorraden werden bedreigd. De autoriteiten vroegen bewoners om het warmteverbruik waar mogelijk te verminderen en de verwarming in overheidsgebouwen te verminderen.

Waterleiding bevroor in Detroit, Chicago en delen van Canada, en stroomstoringen werden gemeld in Iowa en Wisconsin.

bijna 1, Donderdagmiddag waren 700 vluchten geannuleerd in Chicago. Luchthavenbemanningen werkten in stappen van 15 minuten op het asfalt om bevriezing te voorkomen.

Spoordienst Amtrak was van plan om de dienst gedeeltelijk te herstellen na het annuleren van alle lijnen op woensdag in en uit Chicago.

de dodelijke, temperaturen onder het vriespunt zouden vrijdag stijgen, maar de ellende zou niet snel eindigen in de ongeveer twaalf zwaarst getroffen staten.

"We zijn nog niet klaar. We hebben nog 24 uur waarin het weer gevaarlijk zal zijn, Gouverneur Gretchen Whitmer van Michigan vertelde een persconferentie.

De National Weather Service (NWS) zei dat de temperaturen langzaam zouden afnemen, maar het bureau voorspelde dat de koude wind op donderdag tussen de -20 en -50 graden Fahrenheit (-29 tot -46 Celsius) zou blijven boven delen van het Boven-Midwesten.

De kou heeft delen van de Niagara-watervallen bevroren en heeft ervoor gezorgd dat ijsblokken over de rivier drijven die door het centrum van Chicago slingeren.

Er komt nog meer sneeuw

De Arctische luchtmassa die woensdag afdaalde van zijn gebruikelijke noordelijke rotatie, veroorzaakte de op één na koudste dag ooit geregistreerd in de Windy City, waar bewoners meldden dat ze 'vorstbevingen' hoorden.

Het lokale televisiestation WGN zei dat de knallen die de bewoners hoorden waarschijnlijk afkomstig waren van de bevroren, met water verzadigde grond die onder hun voeten kraakt.

De NWS zei dat donderdagochtend een lage temperatuur van -21F (-29C) werd geregistreerd in Chicago. Het laagterecord van -27F (-33C) was op 20 januari, 1985.

Het zei dat een historisch lage temperatuur voor Illinois van -38F (-39C) was gemeld in de stad Mt Carroll en werd beoordeeld voordat het werd uitgeroepen tot staatsrecord.

In sommige steden in Iowa en Wisconsin werden ook recordtemperaturen gemeld.

Ambtenaren in meerdere staten waarschuwden dat het extreme weer serieus moet worden genomen, met het risico van onderkoeling en bevriezing binnen enkele minuten na blootstelling.

Er waren ook zorgen over een nieuwe ronde sneeuw eind donderdag, na een weekend overspoelde een sneeuwstorm de gebieden die nu bevroren zijn door de Arctische kou.

"We zijn van sneeuw naar vriestemperaturen gegaan, gevoelstemperatuur, Burgemeester Rahm Emanuel van Chicago zei op een persconferentie. "Met meer sneeuw op komst, we zijn nog niet uit het bos."

Honderden opwarmingscentra werden geopend voor kwetsbare bewoners zoals senioren, en de opvangcapaciteit voor daklozen nam toe.

Onder de doden was een 18-jarige student van de University of Iowa.

Hij werd woensdagochtend bewusteloos aangetroffen achter een campusgebouw. toen de gevoelstemperatuur in Iowa City -51F (-46C) was, volgens de lokale tv-zender KCCI.

Roept op tot behoud

Terwijl ambtenaren de bewoners waarschuwden om op hun hoede te blijven zolang het vriesweer aanhoudt, autoriteiten in Michigan en Minnesota vroegen hen ook om hun thermostaten lager te zetten om aardgas te besparen.

De bevoorrading stond onder druk door de grote vraag naar verwarmingstoestellen voor in huis en door een brand in een aardgascompressorstation in Michigan, zeiden ambtenaren.

"Dit is pas morgen 12.00 uur voorbij. En we vragen mensen om de thermostaat laag te houden, ', zei gouverneur Whitmer van Michigan.

General Motors en Fiat Chrysler hebben de activiteiten in meer dan een dozijn fabrieken in Michigan opgeschort of beperkt om aardgas te besparen, aldus de bedrijven.

Stadsbemanningen trotseerden het weer onder nul om een ​​aantal bevroren waterhoofdbreuken te repareren die de Motor City-buurten teisterden.

Chicago meldde 22 kapotte waterleidingen, waarvan er al 16 waren gerepareerd.

Amerika's noorderbuur Canada kampte ook met extreme kou, met bevroren waterleidingen, snauwde reizen op een grote waterweg, en temperaturen zo laag als -40F (-40C) op woensdag.

© 2019 AFP