Het idee dat alle Republikeinen denken dat er geen klimaatverandering plaatsvindt, is een mythe. Een nieuwe studie gepubliceerd in Springer's Journal Klimaatverandering constateert substantiële verschillen in de opvattingen over klimaatverandering van zowel Republikeinen als Democraten in verschillende staten en congresdistricten. Het onderzoek wordt geleid door Matto Mildenberger van de University of California Santa Barbara samen met collega's van Yale University en Utah State University.

Het onderzoeksteam combineerde informatie uit kiezersdossiers met klimaat- en energieadviezen die tussen 2008 en 2016 online werden verzameld door het Yale Program on Climate Change Communication en het George Mason Center for Climate Change Communication. Met de gegevens konden ze de geografische spreiding van de Republikeinse en Democratische klimaat- en energieopvattingen over het land inschatten.

De onderzoekers vonden substantiële verschillen tussen de klimaatopstelling van de Republikeinse elites en hun partijleden. Bijvoorbeeld, veel Republikeinse leden van het Congres twijfelen of er sprake is van klimaatverandering, toch twijfelen de meeste leden van de Republikeinse partij in verschillende staten er niet echt aan. Vooral, die Republikeinen die in New York wonen, Vooral Delaware en Alaska waren geneigd te accepteren dat klimaatverandering plaatsvindt. Maar over het algemeen gelooft slechts een kwart van de Republikeinen in de meeste staten dat klimaatverandering zowel plaatsvindt als door mensen wordt veroorzaakt.

De verschillen in klimaatopinies vertalen zich ook in beleidsvoorkeuren van partijgenoten. Er is, bijvoorbeeld, meerderheid Republikeinse steun voor Renewable Portfolio Standard (RPS)-beleid in 111 congresdistricten die momenteel worden beheerd door Republikeinse leden van het congres. evenzo, een meerderheid van de Republikeinen in elke staat behalve Wyoming steunt het reguleren van kooldioxide als vervuilende stof. En vooral, ten opzichte van het gemiddelde nationale partijlid, Republikeinen in Zuid-Florida zijn een groot voorstander van het reguleren van koolstofvervuiling.

"Hoewel subgroepen van het Republikeinse stempubliek geen klimaatbeleid steunen en standpunten hebben die consistent zijn met de partijelite, Republikeinse klimaat- en energieopvattingen zijn gevarieerder dan op grond van het politieke discours zou kunnen worden aangenomen, ", zegt Mildenberger. "Evenzo, de resultaten benadrukken de consistente steun van de Democraten voor het klimaat- en energiebeleid, ondanks variatie in geloofsintensiteit."

Het onderzoeksteam zegt dat de geografie van partijdige klimaatadviezen in de VS die in het onderzoek naar voren komen, besluitvormers zou moeten informeren, opvoeders, en communicatoren die op subnationale schaal werken. Co-auteur Peter Howe zegt dat een goed begrip van hoe de steun voor klimaatverandering en energiehervormingen op lokale schaal verschilt, vooral belangrijk is gezien de huidige context van beleidsvorming. Ondanks de terugtrekking van de regering-Trump uit het klimaatakkoord van Parijs medio 2017, staats- en lokale overheden blijven optreden als kritieke locaties voor klimaat- en energiebeleidsvorming in de VS.

"Het versnellen van staats- en lokale beleidsvorming benadrukt de behoefte aan gegevens van de publieke opinie en beleidsvoorkeuren op deze subnationale ruimtelijke schalen, " merkt co-auteur Jennifer Marlon op.