Een nieuwe studie suggereert dat veel van de vogels in de staat zich aanpassen aan de stijgende temperaturen door eerder te broeden dan een eeuw geleden.

Een vergelijking van nestgegevens die in de vroege jaren 1900 zijn geregistreerd met vergelijkbare gegevens van vandaag voor meer dan 200 soorten Californische vogels, laat zien dat ze over het algemeen vijf tot twaalf dagen eerder broeden dan 75 tot 100 jaar geleden.

Eerdere studies hebben aangetoond dat veel, maar niet alle vogels in de bergen van Californië naar het noorden of naar grotere hoogten trekken om koelere temperaturen te vinden in het licht van de opwarming van de aarde.

"De verschuiving naar eerder fokken die we ontdekten, stelt vogels in staat om te nestelen bij vergelijkbare temperaturen als een eeuw geleden, en helpt verklaren waarom de helft van de vogelsoorten in de bergachtige gebieden van Californië niet in hoogte hoefde te verschuiven als reactie op de klimaatopwarming in de afgelopen eeuw, " zei co-auteur Steven Beissinger, een UC Berkeley hoogleraar milieuwetenschappen, beleid en beheer.

De studie, onder leiding van voormalig UC Berkeley afgestudeerde student Morgan Tingley, nu een assistent-professor aan de Universiteit van Connecticut in Storrs, UConn-postdoc Jacob Socolar, voormalig UC Berkeley postdoc Peter Epanchin, nu van de United States Agency for International Development, en Beissinger worden in de week van 13 november online gepubliceerd door het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences .

Vroege lente aankomsten zijn al lang opgemerkt door het publiek en gerapporteerd door wetenschappers, maar de veronderstelling was dat de vogels bronnen volgen, voornamelijk voedsel:bij opwarmingstemperaturen, planten produceren eerder bladeren en zaden, en insecten komen eerder naar voren.

De nieuwe studie belicht nog een belangrijke reden:door een week eerder te nestelen, vogels produceren eieren en jongen bij een temperatuur die ongeveer 1 graad Celsius (1,8 graden Fahrenheit) lager is dan wanneer ze op de normale tijd op dezelfde plaats zouden nestelen. Dit compenseert precies de stijging van de temperatuur op aarde met ongeveer 1 graad Celsius in de afgelopen eeuw.

"Door een week of 10 dagen eerder te nestelen, vogels vermijden enkele van de negatieve effecten van klimaatopwarming, ' zei Beissinger.

"Het goede nieuws is dat soorten meer flexibiliteit hebben om op klimaatverandering te reageren dan we dachten, en niet alle soorten hoeven misschien verder naar het noorden of naar grotere hoogten te trekken, "voegde hij eraan toe. "Maar we weten nog niet of op zijn plaats blijven en eerder verschuiven van schema's een permanente oplossing is, of alleen tijdelijke verlichting biedt van de verwachte stijging van de temperatuur met 2 graden Celsius (3,5 graden Fahrenheit)."

Vogels kunnen vinden, bijvoorbeeld, dat het venster van goede temperaturen voor de fokkerij korter wordt, die de mogelijkheid om opnieuw te nestelen kunnen beperken als ze de eerste keer niet slagen. Grotere soorten die een langere nestperiode hebben, hebben mogelijk niet genoeg tijd om hun nest te voltooien voordat het te warm begint te worden, hij zei.

Gegevens uit het begin van de 20e eeuw uit historisch Grinnell-onderzoek

De onderzoekers gebruikten historische gegevens over diersoorten en aantallen die tussen 1911 en 1929 werden verzameld door UC Berkeley-bioloog Joseph Grinnell en zijn collega's en studenten. Deze gegevens zijn van onschatbare waarde gebleken om te beoordelen hoe de vogels en zoogdieren van de staat hun geografische en elevatiebereik in de afgelopen eeuw hebben veranderd. In 2009, Tingley, toen een afgestudeerde student van UC Berkeley, en Beissinger gebruikte deze gegevens om aan te tonen dat ongeveer de helft van de vogels in de staat fysiek naar het noorden of naar grotere hoogten was verhuisd om aan de hitte te ontsnappen toen de temperatuur de afgelopen 100 jaar steeg.

Met de Grinnell-enquêtegegevens als basis, Onderzoekers van UC Berkeley hebben heronderzoeken uitgevoerd van de hele staat als onderdeel van het Grinnell Resurvey Project. Beissinger en zijn collega's concentreerden zich op de vogelgegevens, kijkend naar de verschuiving in nesttiming voor 202 soorten in het grootste deel van Noord-Californië, van de noordwestkust tot Monterey, en in de westelijke bergen van de nationale parken Kings Canyon en Sequoia tot aan Lassen National Park. Om de relatie tussen temperatuur en nesten te helpen begrijpen, de onderzoekers hadden ook toegang tot gegevens van 47, 023 bewaakte vogelnesten in Noord-Amerika van meer dan 100 soorten die waren verzameld door burgerwetenschappers die meewerkten aan Project Nestwatch, gerund door het Cornell Laboratory of Ornithology in New York.

Door deze gegevens te analyseren, de onderzoekers ontdekten dat het broedsucces aanzienlijk varieerde aan de rand van de broedgebieden van vogels:bij warmere temperaturen, vogels in het noorden, koelere randen zagen meer succes, terwijl die in het zuiden, warmere randen zagen minder broedsucces.

"In de koudere delen van de broedgebieden, abnormaal warme zomers verhogen de overleving van nestvogels, maar in warme zuidelijke delen van bergketens, abnormaal warme zomers verminderen hun overleving, "zei Tingley. "Vroeger fokken betekent kouder fokken, en temperatuur is belangrijk voor het overleven van nestvogels."

"Voorheen werden aanpassingen van bereikveranderingen en timingveranderingen altijd afzonderlijk beschouwd. Wat we laten zien is dat dit misschien niet zo eenvoudig is en dat ze met elkaar verweven kunnen zijn, ', zegt Solar.