Een grote deal waardoor een bedrijf kan boren naar ruwe oliereserves in gebieden van de Democratische Republiek Congo die grenzen aan het grootste beschermde regenwoud van Afrika, is mogelijk in strijd met de eigen oliewet van het land. zei een waakhond vrijdag.

De transparantiegroep Global Witness zei dat een overeenkomst die in 2007 werd ondertekend tussen de regering en Compagnie Miniere Congolaise SPRL (CoMiCo) en in februari 2018 werd goedgekeurd door de vertrekkende president Joseph Kabila, als nietig kon worden beschouwd omdat deze onder verouderde wetgeving was vervalst.

De NGO waarschuwde ook voor de potentieel catastrofale milieuschade als een grootschalig industrieel project rond een deel van het beroemde Salonga National Park zou doorgaan.

DR Congo, een enorme, mineraalrijke natie geplaagd door onrust, heeft in 2015 nieuwe wetgeving aangenomen die vereist dat toekomstige oliecontracten een jaarlijkse oppervlaktebelasting van $ 100 per vierkante kilometer moeten betalen wanneer een bedrijf olie-exploratie uitvoert.

Global Witness zei dat CoMiCo volgens de overeenkomst slechts $ 2 per vierkante kilometer per jaar hoeft te betalen - een tarief waarvan de waakhond zei dat de schatkist van de verarmde staat miljoenen dollars tekort zou komen.

In aanvulling, de wet van 2015 stelt dat 35-45 procent van de winst op olie - het aandeel van de productie dat overblijft nadat de kosten zijn afgetrokken - terug moet naar de nationale voorraden.

Ondertekend onder wetgeving uit 1981, CoMiCo's overeenkomst verleent slechts een aandeel van 30 procent in de winstolie op de eerste acht miljoen geproduceerde vaten, volgens de NGO. Daarna gaat de belasting omhoog naar 40 procent.

Global Witness zei dat de verklaring van Kabila, die na lang uitgestelde verkiezingen in december werd vervangen door zijn gekozen opvolger Felix Tshisekedi, de deal moest worden herzien omdat deze verschillende bepalingen bevatte die niet in overeenstemming waren met de nieuwe oliewet.

"De twijfelachtige manier waarop dit contract werd goedgekeurd tijdens een cruciaal verkiezingsjaar in de DRC, roept echte zorgen op over de manier waarop de oliesector van het land is beheerd. " zei Peter Jones, teamleider bij de pressiegroep.

Een advocaat van het bedrijf vertelde AFP dat de claims tegen CoMiCo "ongefundeerd" waren en zei dat het "een verantwoordelijk bedrijf was en als zodanig de beste praktijken onderschrijft".

"We zijn ervan overtuigd dat, na de ratificatie bij presidentieel decreet, de (overeenkomst) geldig is, ' zei de advocaat.

"Zonder in te gaan op de juridische ingewikkeldheden die ons standpunt ondersteunen... zou het ongerijmd zijn voor een staat om een ​​handeling te ratificeren die volgens zijn eigen wetten onwettig zou zijn."

'Enorme verwoesting'

Global Witness zei dat de overeenkomst CoMiCo in staat stelt om de enorme onaangeboorde oliereserves van DR Congo te verkennen in drie landblokken, waaronder een die honderden kilometers beschermd park omzoomt of treft.

Salonga - een UNESCO-werelderfgoed - is het grootste aaneengesloten gebied van beschermd regenwoud van Afrika en de thuisbasis van 40 procent van de bonobo-apen op aarde, tussen verschillende andere bedreigde diersoorten.

CoMiCo zegt niet van plan te zijn binnen de grenzen van het nationale park te boren.

Maar Jones zei dat er reden tot zorg was nadat de regering vorig jaar de oprichting aankondigde van een commissie om opties te onderzoeken om het gebied van de Salonga en het Virunga National Park te verkleinen om olie-exploratie mogelijk te maken.

"Elke olie-exploratie in het park of de omgeving opent het risico van enorme milieuvernietiging in een kwetsbaar ecosysteem, waarvan het behoud van vitaal belang is voor het voortbestaan ​​van lokale gemeenschappen en het voorkomen van klimaatafbraak, ', zei hij tegen AFP.

De advocaat van CoMiCo herhaalde de "duidelijke toezegging van het bedrijf om niet in het nationale park te boren".

AFP heeft het ministerie van Milieu om commentaar gevraagd, maar heeft nog geen reactie ontvangen.

© 2019 AFP