De noodzaak om een ​​intensive care-afdeling (ICU) of operatiekamercomplex te evacueren tijdens een brand of een ander noodgeval is een zeldzame gebeurtenis, maar kan met moeilijkheden gepaard gaan:er bestaat niet alleen een risico dat patiënten aanzienlijke schade oplopen, maar ook dat het personeel gewond raken en niet kunnen werken.

Daarom, de Vereniging van Anesthesisten en de Intensive Care Society publiceren vandaag nieuwe richtlijnen voor 2021 met betrekking tot brandveiligheid en noodevacuatie van IC's en operatiekamers in Anesthesie (een tijdschrift van de Vereniging van Anesthesisten).

Deze richtlijnen zijn opgesteld door een multiprofessionele groep waaronder eerstelijns clinici, branddeskundigen in de gezondheidszorg, deskundigen op het gebied van menselijke factoren, klinisch psychologen en vertegenwoordigers van de National Fire Chiefs Council, Health and Safety Executive (HSE), NHS-verbetering, Geneesmiddelen en gezondheidszorgproducten regelgevende instantie (MHRA), en vertegenwoordigers van relevante industrieën.

De afgelopen 10 jaar hebben zich drie branden voorgedaan op de Britse IC's - in het Royal Marsden Hospital, Londen (2008), het Royal United Hospital Bath (2011) en het Royal Stoke Hospital (2017) - die allemaal een volledige noodevacuatie van patiënten vereisten, personeel en familieleden. Er zijn wereldwijd ten minste vijf grote IC-branden geweest tijdens de COVID-19-pandemie, en in de afgelopen weken hebben zich drie tragische branden voorgedaan op IC's in India en Irak waar grote aantallen COVID-19-patiënten werden behandeld, met meerdere doden tot gevolg.

Tijdens de COVID-19-pandemie, vraagstukken rond brandveiligheid, noodevacuaties en het veilig gebruik van zuurstof zijn bijzonder relevant geworden, en deze worden nader besproken in een bijlage bij de richtlijnen (meer details hieronder).

"Onze nieuwe richtlijnen omvatten veel strategieën die in Bath zijn ingevoerd na onze IC-brand, inclusief aanvullende brandtraining voor personeel op hun werkplek, op maat gemaakte brand- en noodevacuatiekaarten naast alle handmatige brandmeldpunten en wijzigingen in de manier waarop we zuurstofcilinders gebruiken, " legt hoofdauteur Dr. Fiona Kelly uit, Royal United Hospitals Bath NHS Foundation Trust, Badkuip, VK.

"Andere veiligheidskwesties die door onze brand naar voren werden gebracht, vereisten discussie met experts op nationaal niveau en waren de drijfveer voor het creëren van onze werkgroep:deze omvatten het trainen van genomineerd klinisch personeel om brandblussers te selecteren en veilig te gebruiken, verbeterde ventilatie van klinische ruimtes waar hoge zuurstofstroomsnelheden worden gebruikt en bijgewerkte aanbevelingen voor het ontwerp van nieuwe ICU's en operatiekamers. We hopen dat de publicatie van deze nieuwe richtlijnen andere ziekenhuizen in staat zal stellen om van onze ervaring te leren. Hoewel deze richtlijnen zijn bedoeld voor IC's en operatiekamers, ze zijn ook relevant voor respiratoire high care-gebieden, spoedeisende hulp, hartbewakingsafdelingen en bewaakte bedden elders in het ziekenhuis."

De richtlijnen bevelen een aantal wijzigingen aan in training en voorbereiding, inclusief:

1. Klinisch personeel van alle rangen moet een multidisciplinaire opleiding krijgen op hun werkplek als onderdeel van de jaarlijkse verplichte opleiding, het beheer van een brand en de evacuatie van hun werkgebied. Genomineerd klinisch personeel moet worden opgeleid om brandblussers te selecteren en te gebruiken.
2. Het ontwerpen van nieuwe en gerenoveerde IC's en operatiekamers is een kans om verplichte brandveiligheidsvoorzieningen op te nemen. Nieuwe strategieën die in deze richtlijnen worden behandeld, zijn onder meer moderne sprinklersystemen, noodverlichting op laag niveau en zuurstofleidingen die zo zijn ontworpen dat de zuurstoftoevoer naar een IC-gebied dat door een brand is getroffen, kan worden afgesneden zonder de zuurstoftoevoer naar de hele IC te onderbreken.
3. Ventilatie van IC's en klinische ruimtes waar high-flow neuszuurstof en niet-invasieve ademhalingsondersteuning worden gebruikt, moet goed genoeg zijn om zuurstofverrijking van de omgevingsatmosfeer te voorkomen:de aanbevolen minimale ventilatiesnelheid van deze ruimtes is 10 luchtverversingen per uur.
4. Gelamineerde actiekaarten voor brand en noodevacuatie, specifiek voor dat klinische gebied, moeten naast alle handmatige brandmelders worden geplaatst, zodat deze kunnen worden gevolgd in geval van brand of als om een ​​andere reden een noodevacuatie nodig is.
5. Zuurstofflessen moeten worden opgeslagen, behandeld en gebruikt volgens de instructies van de gasleverancier, de juiste volgorde van handelingen toepassen bij het toedienen van zuurstof en te allen tijde gebruik maken van een zuurstofcilinderbedbeugel.
6. De planning van grote incidenten moet plannen bevatten voor interne incidenten, waar het personeel zelf slachtoffer is en niet in staat is om te werken en waar IC- en theatersuites onbruikbaar worden voor patiëntenzorg. Al het personeel dat betrokken is bij een brand of soortgelijke noodsituatie moet na de gebeurtenis worden ondersteund en beoordeeld door hun arboteam voordat het werk wordt hervat.

COVID-specifieke problemen

ICU-branden in Rusland, Roemenië, Kalkoen, Oekraïne en India werden verondersteld te zijn veroorzaakt door defecte ventilatoren, defecte elektrische apparatuur en/of elektrische problemen en maakte grootschalige evacuatie van patiënten en personeel noodzakelijk met veel dodelijke slachtoffers. Specifieke kwesties die relevant zijn voor de COVID-19-pandemie in het VK zijn onder meer:

• Het open karakter van de Nightingale-ziekenhuizen zonder optie voor branddeuren of compartimentering, sommige met minimale ventilatie en met het potentieel voor zuurstofverrijking van de omgevingslucht en voor een zeer snelle verspreiding van een brand
• Escalatie ICU-ruimtes gecreëerd in operatiekamersuites en -afdelingen om extra ICU-capaciteit te bieden en zoveel mogelijk patiënten te behandelen, met beperkte/geen mogelijkheid om een ​​brand te compartimenteren en bestaand evacuatiebeleid niet geschikt voor IC-patiënten
• Extra bedden toegevoegd aan bestaande IC-ruimtes en zijkamers om extra capaciteit te creëren, mogelijk blokkerende noodevacuatieroutes
• Aanzienlijke toename van het gebruik van zuurstof, inclusief high-flow neuszuurstof en niet-invasieve ademhalingsondersteuning, zowel binnen als buiten ICU-gebieden. Dit leidde tot bezorgdheid over zuurstofverrijking van de omgevingslucht en een mogelijk brandgevaar als het zuurstofgehalte in de omgeving boven 23% zou stijgen:om deze reden our guidelines recommend enhanced ventilation of clinical areas where high oxygen flow rates are used to levels of more than 10 air changes per hour (see link to document on this below)
• * The need to don Personal Protective Equipment (PPE) before entering an isolation room or tend to a patient, which takes time and slows down the response to an emergency. In aanvulling, the fact that most PPE is flammable creates additional fire safety issues
• Reservist staff in temporary ICUs being, in most cases, non-ICU trained and not necessarily aware of the evacuation policies for that unit or of guidelines for the safe use and storage of oxygen cylinders
• Use of electrical extension cables and multiple devices on one socket

Dr. Fiona Kelly commented:"The COVID-19 pandemic has made all who work in ICUs and operating theatres look again at the risk of a fire in a clinical area, and at the practicalities of carrying out an emergency evacuation. We hope that improved fire safety and emergency evacuation procedures will be one of the good things to come out of the COVID-19 pandemic and will improve the safety of our patients and staff for years to come. Our thoughts are with all the patients, families and staff involved in the terrible fires elsewhere in the world that have occurred during the COVID-19 pandemic."

Dr. Mike Nathanson, President of the Association of Anaesthetists, said:"Fires in ICUs have occurred for many years. This guideline is hugely important right now following the recent oxygen therapy related fires during the COVID-19 pandemic. Dr. Fiona Kelly and colleagues are to be congratulated on producing this document; every life lost is a tragedy and we hope further deaths from such awful incidents can be avoided."

President of the Intensive Care Society, Dr. Stephen Webb said:"The emergency evacuation of an ICU or operating theatres is complex. Our patients are critically unwell and are likely to be receiving some form of mechanical intervention or organ support which creates a challenge in moving them in an emergency."

"Alongside technical experts in this field, the Intensive Care Society and the Association of Anaesthetists have produced this important guidance. It shares learning from previous evacuations, seeks to help support staff in these emergencies and to safeguard vulnerable patients. It provides the baseline on which standard operating procedures should be built and encourages best practice in emergency planning and preparedness."

Dr. Kelly, Dr. Webb and Dr. Nathanson finish with "We are all deeply saddened by the recent fires in India, Iraq, and Romania and it is our hope the publication of this guidance will support our Intensive Care and Anaesthesia colleagues across the globe, help keep their patients safe and reduce the risk of fire and the need for emergency evacuation in the future."