science >> Wetenschap >  >> Natuur

Orkaanclassificatiesysteem houdt geen rekening met dodelijke regen

Zachary Conner waadt een overstroomde buurt in om zijn vriendin in Lumberton te controleren. NC, Dinsdag, 18 september 2018, naar aanleiding van de gevolgen van orkaan Florence. (AP Foto/Gerry Broome)

Toen meteorologen orkaan Florence degradeerden van een krachtige storm van categorie 4 naar categorie 2 en vervolgens naar categorie 1, Wayne Mills dacht dat hij het kon volhouden.

Hij heeft er spijt van. De Neuse-rivier, normaal op 150 meter afstand, likte bij zijn deur in New Bern, Noord Carolina, op zondag zelfs toen de storm verder was "verzwakt".

Mensen zoals Mills kunnen in slaap worden gesust door te denken dat een orkaan minder gevaarlijk is als de classificatie van een storm wordt verlaagd. Maar die beoordelingen zijn gebaseerd op windkracht, geen regenval of stormvloed - en water is verantwoordelijk voor 90 procent van de sterfgevallen door stormen.

Verschillende meteorologen en rampenexperts zeiden dat er iets moet veranderen met de 47-jarige Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale om de echte risico's van orkanen weer te geven. Ze wijzen naar Florence, de orkaan Harvey van vorig jaar, 2012's Sandy en 2008's Ike als stormen waarbij de officiële Saffir-Simpson-categorie het gevaar niet helemaal duidelijk maakte vanwege de nadruk op wind.

"Het concept om te zeggen 'verlaagd' of 'verzwakt' moet voor altijd worden verbannen, " zei Marshall Shepherd, professor meteorologie van de Universiteit van Georgia. "Met Florence, Ik voelde dat het gevaarlijker was nadat het naar categorie 2 was verlaagd."

Het was een verlaagde categorie die Famous Roberts hielp overtuigen, een officier van justitie uit Trenton, achter te blijven. "Zoals veel mensen (wij) niet dachten dat het echt zo erg zou worden, " zei hij. "Met de categoriedaling ... dat is een andere factor waarom we zijn gebleven."

Een bericht buiten een met de grond gelijk gemaakt huis langs de rivier de Neuse in New Bern, NC op maandag, 17 september 2018. In de buurt van de overstroomde stad New Bern, waar ongeveer 455 mensen moesten worden gered van het kolkende water, water volledig omringd kerken, bedrijven en woningen. In de naburige stad Trenton, straten in het centrum werden veranderd in kreken vol met bruin water. (AP Photo/Gary D Robertson)

Zodra een storm 74 mph (119 km / u) bereikt, wordt het beschouwd als een orkaan van categorie 1. Het ratelt omhoog totdat het de top-of-the-scale categorie 5 bereikt met 157 mph (252 km / u). Florence sloeg toe als een categorie 1 met wind van 90 mph - geen bijzonder stormachtige orkaan - maar tot nu toe heeft het bijna drie voet regen gedumpt in delen van North Carolina en bijna twee voet in delen van South Carolina.

"Er is meer aan het verhaal dan de categorie, Orkaanonderzoeker Brian McNoldy van de Universiteit van Miami zei:"Terwijl je misschien nog steeds een dak op je huis hebt omdat het maar een categorie 1 'Misschien hoop je ook wanhopig om gered te worden van datzelfde dak vanwege de overstromingen.'

Susan Snijder, directeur van het Hazard and Vulnerability Research Institute aan de Universiteit van South Carolina, zei dat het orkaancentrum en de National Weather Service "niet goed werk hebben geleverd bij het communiceren van de risico's die gepaard gaan met tropische systemen buiten de wind."

Een reden, ze zei, is dat het veel moeilijker is om alle andere feiten uit te leggen. Wind is makkelijk.

De National Oceanic and Atmospheric Administration zegt dat het alle risico's neemt, inclusief regen en stormvloed serieus - en communiceert ze. Voorspellers vertelden mensen vier of vijf dagen voordat Florence toesloeg dat het een "grote overstroming zou zijn, " zei Bill Lapenta, directeur van NOAA's National Centers for Environmental Prediction, waaronder het orkaancentrum.

De Lumber River stroomt over op een stuk Interstate 95 in Lumberton, NC, Dinsdag, 18 september 2018, na overstromingen van orkaan Florence. (AP Foto/Gerry Broome)

Toen de wind van Florence afzwakte en het in de categorie storm viel, hij zei, "We hebben heel duidelijk gemaakt dat dit op geen enkele manier de gevolgen van overstromingen en overstromingen zal verminderen."

Herder, een voormalig voorzitter van de American Meteorological Society, zei dat de weerdienst uitstekend werk heeft verricht bij het voorspellen en een goede poging heeft gedaan om het risico te communiceren. Maar op de een of andere manier komt de boodschap niet helemaal over, hij zei.

Het deed Wayne Mills niet. Als de storm categorie 4 bleef, Mills zei, "Ik zou zeker zijn vertrokken."

Cutter en Shepherd zeiden dat de weerdienst moet samenwerken met sociale wetenschappers die bestuderen hoe mensen reageren en waarom. Laplenta zei dat zijn bureau dat regelmatig doet en na Florence meer zal doen.

Het zal in de toekomst alleen maar meer nodig zijn omdat de opwarming van de aarde orkanen natter en langzamer maakt, zodat ze meer regen laten vallen, zei herder.

Beroemde Roberts en vrouw Latonya Green lopen weg van de overstromingen die de orkaan Florence op NC 41 in Trenton heeft achtergelaten, NC, op maandag, 17 september 2018. Het stel koos ervoor om in Trenton te blijven, mede omdat de storm was gedegradeerd van een categorie 5 naar een categorie 1, maar de overstroming dwong hen te vertrekken. (AP Foto/Allen G. Breed)

Jason Senkbeil van de University of Alabama bestudeert de kruising van meteorologie en sociale wetenschappen en werkt aan twee verschillende nieuwe orkaanschalen met letters om gevaar of potentiële schade te beschrijven. Florence zou een "Rs" zijn voor regenval en stormvloed.

Het probleem, zei Senkbeil, is "regenval klinkt gewoon niet bedreigend."

Maar Famous Roberts weet nu dat het zo is:"Ik zou zeggen dat iedereen er acht op moet slaan. En neem niets als vanzelfsprekend aan."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.