Een prehistorische nederzetting die onder het Kuolimojarvi-meer is ondergedompeld, geeft onderzoekers een duidelijker beeld van de menselijke bewoning in Zuid-Karelië tijdens het Mesolithische en Vroeg-Neolithische Steentijdperk (ongeveer 10 jaar). 000-6, 000 jaar geleden) en opent een nieuw onderzoekspad in de Finse archeologie.

In de vroege steentijd, de waterstanden in de kleine meren in de zuidelijke delen van het huidige Kuolimojarvi- en Saimaa-meer lagen enkele meters onder het huidige niveau. Na deze periode, de waterstanden begonnen te stijgen als gevolg van ongelijkmatige landopvoer, en het kantelen van meren en rivieren. De stijging van het waterpeil eindigde met de uitbarsting van de rivier de Vuoksi door de Salpausselka-bergkam rond 6, 000 jaar geleden, toen watermassa's een nieuw zuidoostelijk uitstroomkanaal naar het Ladogameer sneden.

Met de stijging van het waterpeil, gebieden die in de vroege steentijd op het droge waren, zijn begraven in de bodem van het meer en zijn kustafzettingen.

Het doel van de driejarige studie van de Universiteit van Helsinki was om sporen te vinden van nederzettingen uit de vroege steentijd onder water en in wetlands bij de meren Kuolimojarvi en Saimaa.

"Dit betekent dat er een enorme leemte is in onze archeologische kennis van dit specifieke gebied, omdat we de vroegste vindplaatsen uit het stenen tijdperk nog niet hebben gevonden, ", legt postdoctoraal onderzoeker Satu Koivisto uit, die het project leidt.

Tot dusver, de oudste vindplaatsen zijn bewoond na de doorbraak van de rivier de Vuoksi (vanaf 6000 jaar geleden). Echter, er is zeker al duizenden jaren daarvoor menselijke bewoning geweest in dit gebied, zoals blijkt uit de sporen van nederzettingen van meer dan 10, 000 jaar oud ontdekt bij Kuurmanpohja in Joutseno verder naar het zuiden.

Houtskool, er zijn verbrande rotsen en kwartsvlokken gevonden op de site

In juni 2018, archeologen hebben in samenwerking met Nordic Maritime Group (NMG) en de onderwatereenheid van de Finse Heritage Agency onderwateropgravingen en apparatuurtests uitgevoerd in de baai van Kammarlahti in Savitaipale. Archeologen uit Denemarken en Zweden namen ook deel aan het werk.

Het werk begon met een grondige studie van de bodem van het meer met als doel archeologische overblijfselen te vinden door de best bewaarde gebieden in kaart te brengen. "De westelijke kant van de baai van Kammarlahti is beschut tegen wind en golven, en om deze reden, in dat deel zijn de prehistorische droge gebieden het best bewaard gebleven. In een van de proefkuilen, we vonden een duidelijke laag verbrande grond, houtskool en verbrande rotsen. Er werden ook kwartsvlokken gevonden in de omliggende testputten en deze overblijfselen tonen aan dat er tijdens het stenen tijdperk kwartsartefacten zijn gemaakt op de locatie, " legt Koivisto uit.

Het kenmerk van de haard en het bijbehorende vondstmateriaal geven aan dat er nu een ondergedompelde nederzetting uit het stenen tijdperk is gelegen aan het Kuolimojarvi-meer - de eerste onbetwiste waarneming van deze soort in Finland. De dichtstbijzijnde vergelijkbare locaties bevinden zich in het noordwesten van Rusland en zuidelijke delen van Scandinavië. Het is duidelijk dat de haardfunctie, die tegenwoordig op een diepte van ongeveer een meter ligt, en de overige vondsten zijn uit de periode voor de stijging van het waterpeil (ongeveer 9, 000 tot 8, 000 jaar geleden). De archeologen zijn erin geslaagd een bodemmonster te nemen van de verbrande laag rond de haard en proberen daar nu dateerbaar materiaal uit te vinden.

"Met de graafapparatuur die is getest in het onderwateronderzoek in Kammarlahti, we kunnen mogelijk ook andere verzonken sites op vergelijkbare locaties vinden. Om deze reden, de ontdekking opent een geheel nieuw tijdperk in het onderzoek naar de Finse steentijd. Veel van onze grote meren, zoals Vanajavesi, Pielinen en Oulujarvi hebben ook soortgelijke schommelingen in de waterstanden doorgemaakt. Dit betekent dat er een enorme en grotendeels onaangeboorde archeologische bron verborgen is in Finse meren. Bovendien, extreem oude organische materialen zijn mogelijk ook duizenden jaren in deze omgevingen bewaard gebleven, " Satu Koivisto zegt, beschrijving van het archeologische potentieel onder water van Finland.

De opgravingslocaties bevonden zich in een voorstudie

Grondig voorbereidend werk bracht de archeologen ertoe Kammarlahti te selecteren voor onderwateropgravingen. De meest veelbelovende gebieden voor het behoud van ondergedompelde locaties bevonden zich in een laboratoriumgebaseerde beoordeling, en een daaropvolgend veldonderzoek werd uitgevoerd in Lappeenranta, Savitaipale en Taipalsaari in 2015. In 2017 en 2018 werden meer gedetailleerde onderzoeken uitgevoerd bij Rajalamminsuo en Kammarlahti aan het Kuolimojarvi-meer, evenals bij Sarviniemi en Ahoselka; aan het Saimaameer. In de zomer van 2017, veenland opgravingen werden uitgevoerd bij Rajalamminsuo terwijl Kammarlahti werd uitgekamd door duikers.

Deze onderzoeken leverden ook duidelijk bewijs op dat in de vroege steentijd, het niveau van het Kuolimojarvi-meer lag enkele meters onder het huidige niveau. Deze bevinding zette experts ertoe aan hun eerdere veronderstellingen over de geschiedenis van het meer te herzien. Bij de opgravingen in het veengebied is ook een duidelijke houtskoolrijke laag onder het veen aan het licht gekomen, die zijn ontstaan ​​als gevolg van menselijke activiteit, beginnend bij het laat-neolithicum en zich uitstrekkend tot de ijzertijd (ongeveer 2000 BCE-600 CE). De duikonderzoeken uitgevoerd in Kammarlahti brachten een klein aantal oude houten constructies aan het licht en tekenen van interessante gebieden die in 2018 werden geselecteerd voor verdere onderwateropgravingen. Het driejarige archeologische project 'Lost Inland Landscapes' van de Universiteit van Helsinki zal worden afgerond op het einde van het jaar. Het project wordt geleid door archeoloog Satu Koivisto, die als postdoctoraal onderzoeker aan de universiteit werkt.

Dit is in veel opzichten een multidisciplinair project en geavanceerde technologie is ook gebruikt bij de planning van het veldwerk en bij het modelleren van de vorige stadia van de meren en de onderwatertopografie. Een internationale referentiegroep, met leden uit Zweden, Duitsland, Denemarken, Letland, Rusland en Finland, is opgezet voor het project. De groep brengt archeologen en geologen samen die experts zijn op het gebied van vergelijkbare omgevingen en archeologische vindplaatsen in de Baltische regio. Zo bevordert de groep internationale samenwerking in een archeologische sector die zeer uitdagend is, maar ook belangrijk in termen van onderzoek.