Als Japarupi Waiapi in het dichte gebladerte van het Amazoneregenwoud kijkt, hij ziet het equivalent van een supermarkt, apotheek, meubelwinkel - en dat is nog maar het begin.

Eten zoals kokosnoten, wortels en bananen groeien volop. Dieren en vissen zijn direct beschikbaar voor de jacht, en de schors van veel bomen heeft medicinale toepassingen.

Alleen in termen van verschillende houtsoorten, "we zien riet voor onze daken, we zien bogen, we zien pijlpunten, "Japarupi Waiapi, 45, zegt in het hart van het stammenland van Waiapi in het oosten van Brazilië.

Voeg toe aan die palm voor het weven van rugzakken, kalebas voor het maken van kommen, riet om te gebruiken als rietjes, bananenbladeren als tafelkleden, botten van dieren voor gereedschap - en dit alles ligt letterlijk voor het oprapen.

"We zijn niet afhankelijk van commercie of geld, "Japarupi Waiapi zegt, het uitleggen van de oude stam, zelfvoorzienende manier van leven, geïsoleerd van de blanke kolonisten van Brazilië.

"Ik zeg tegen mijn zoon:steek nooit je hand uit naar de blanke man. Vertrouw op het bos. Vertrouw op de rivieren."

De Waiapi geloven ook dat, net zoals het grootste regenwoud van de planeet voor hen zorgt, hun stam van 1, 200 mensen zijn uniek gepositioneerd om de Amazone te bewaken, cruciaal voor het reguleren van het mondiale klimaat, voor de rest van de wereld.

Al decenia, de Waiapi en andere inheemse stammen staan ​​onder druk van mijnwerkers, boeren en houthakkers, die de "Indianen, " zoals ze algemeen bekend zijn in Brazilië, best vervelend.

De druk nam in augustus toe toen president Michel Temer een enorm beschermd reservaat rond Waiapi-territorium afkondigde, genaamd Renca, open voor buitenlandse mijnbouw.

Temer moest zich een maand later terugtrekken vanwege vernietigende kritiek van milieuactivisten. Maar de Waiapi zeggen dat ze de wacht zullen houden zolang ze leven.

"Dit bos waar we in zijn - wij zijn degenen die het behouden, " zei Tapayona Waiapi, 36, die aan de rand van het territorium van de stam woont.

Genezing en geesten

Wandelen in het regenwoud, stamleden waarschuwden verslaggevers om hun ogen open te houden voor gevaren. een spichtige, onschadelijk ogende plant zou zo giftig zijn dat de stamleden, alleen rode lendendoeken dragen, vermeden zelfs maar dichtbij te komen.

"Dit is de Amazone - er kan van alles zijn, "Jawaruwa Waiapi, 31, zei.

Maar voor wie weet waar te zoeken, het bos is meer vriend dan vijand.

Akitu Waiapi, 24, stopte elke 20 meter (meter) om te wijzen op de voordelen van weer een andere boom. De schors van de ene helpt diarree te genezen, een ander verlaagt koorts, terwijl een derde het littekenproces helpt.

Bij veel van de bomen waren al reepjes schors verwijderd.

"Er zijn veel medicinale elementen in het bos en als mensen ze nodig hebben, komen ze ze gewoon halen, ' zei Akitu Waiapi.

Onzichtbaar, maar net zo aanwezig voor de animist Waiapi zijn de geesten die bomen en rivieren en dieren bewonen.

De stamleden wezen op een van de reuzen van het woud, de Dinizia excelsa-boom, een hardhout dat de Waiapi peyryry noemen. De boom, geflankeerd door massieve wortels, rees zo breed en hoog als een kasteeltoren.

"Die heeft een hele onzichtbare gemeenschap (van geesten), "Zei Jawaruwa Waiapi. "Er zit van alles in. Wij kunnen het niet zien."

Bericht van de dieren

Ironisch, Waiapi-landbouw is afhankelijk van het kappen van bomen, maar ze doen dit duurzaam.

Net als veel andere inheemse volkeren over de hele wereld, de stam gebruikt een techniek genaamd slash-and-burn of swidden, waar een stukje bos wordt gekapt en de dode bomen worden gedroogd voordat ze worden verbrand om nieuwe grond vrij te maken.

De as helpt de grond te bemesten die vervolgens wordt geplant, meestal met hun hoofdvoedsel cassave. Zodra de grond uitgeput is, de Waiapi laten het veld braak liggen, verder gaan en een andere uithakken.

Op grote schaal, slash-and-burn kan het milieu verwoesten. Echter, wanneer uitgevoerd door zo'n kleine stam in een groot gebied, de gewiste patches krijgen de tijd om te herstellen, het creëren van een gezonde cyclus.

Japarupi Waiapi zegt dat zijn mensen weten hoe ze het evenwicht moeten bewaren, bewegend dorp zodra "het land moe is, de rivier is moe."

De voetafdruk van de stam is uitzonderlijk licht.

"Als je in het bos woont, als je de muziek hoort van de dieren die daar leven, het is anders, " legt Japarupi Waiapi uit tijdens een lunch van gerookt apenvlees.

"We begrijpen en kunnen met de dieren praten."

Misschien de verbazing op de gezichten van zijn bezoekers te zien, Japarupi Waiapi schept zijn handen en maakt drie krachtige fluittonen, elk met een lichte triller.

Vijf seconden stilte volgen.

Dan ergens in het donkere bladerdak van oerwoud, roept een vogel terug. Voor nu, minstens, de Waiapi en hun geliefde Amazone blijven in harmonie.

© 2017 AFP