Een onderzoek door onderzoekers van de National University of Singapore (NUS) en de University of Sao Paulo onthulde dat een ringweg die is aangelegd om het verkeer van zware dieselvoertuigen om te leiden in de Braziliaanse stad Sao Paulo, de schade aan de volksgezondheid als gevolg van blootstelling aan diesel heeft verminderd. De positieve gezondheidsresultaten van de interventie kunnen leiden tot de formulering van een soortgelijk vervoersbeleid in andere steden, waar mensen en dieselvoertuigen zich in de directe nabijheid bevinden en passeren.

In dichtbevolkte steden als Sao Paulo, veel voertuigen die op diesel rijden, zoals vrachtwagens, bestelwagens en bussen rijden langs waar mensen wonen, waardoor ze voortdurend worden blootgesteld aan hoge dieselemissies. Het is van cruciaal belang om de dieselemissie in deze steden te beheersen, aangezien diesel zeer vervuilende deeltjes en stikstofoxiden uitstoot die het risico op ademhalings- en hart- en vaatziekten verhogen, onder andere ziekten.

Gezondheidsresultaten van de ringweg van Sao Paulo

In 2010, Sao Paulo legde een ringweg aan langs dunbevolkte gebieden op 25 kilometer afstand van het stadscentrum. De oorspronkelijke bedoeling van de aanleg van de ringweg was om zware voertuigen in staat te stellen de dichtbevolkte wijken te omzeilen, en daarmee de verkeersopstoppingen op de binnenstedelijke wegen te verminderen.

Hoewel de interventie de verkeerscongestie onmiddellijk met 20 procent verminderde, de NUS-onderzoekers ontdekten dat het effect van korte duur was, aangezien personenauto's snel de wegruimte in de binnenstad vervingen die de zware voertuigen hadden achtergelaten. Echter, de onderzoekers vonden ook dat de vervanging van zware dieselvoertuigen door benzine-ethanol personenauto's op de binnenstedelijke wegen resulteerde in een aanhoudende daling van het niveau van stikstofoxiden in de lucht, het verminderen van de luchtvervuiling in de stad, zelfs nadat de verkeerscongestie herstelde.

De verbeterde luchtkwaliteit in Sao Paulo vertaalde zich ook in langdurige positieve gezondheidsresultaten voor de inwoners. De onderzoekers merkten op dat de verandering in de samenstelling van het verkeer op de binnenstedelijke wegen als gevolg van het omleiden van dieselvoertuigen op de ringweg leidde tot een totale geschatte vermindering van 5, 000 ziekenhuisopnames in verband met aandoeningen van de luchtwegen en hart- en vaatziekten per jaar. De onderzoekers kwantificeren jaarlijks ongeveer één vroegtijdig overlijden per 100-200 dieselvrachtwagens die binnenstedelijke wegen gebruiken.

Een les voor steden over de hele wereld

"De onbedoelde verbetering van de luchtkwaliteit en de volksgezondheid als gevolg van de ringweg van Sao Paulo laat zien hoe verstandig vervoersbeleid de volksgezondheid ten goede kan komen. Andere megasteden in de wereld, zoals Londen, Parijs, New Delhi en Singapore kunnen op dezelfde manier winnen door de circulatie van dieselvoertuigen in de steden te beperken, vooral overdag als mensen op pad zijn, " zei universitair hoofddocent Alberto Salvo van de afdeling Economie van de NUS-faculteit der Kunsten en Sociale Wetenschappen die de studie leidde.

Zoals So Paulo, veel grote steden in de wereld hebben grote hoeveelheden dieseltrucks, bussen en bestelwagens die in de nabijheid van mensen rijden, resulterend in vergelijkbare niveaus van luchtvervuiling. Bijvoorbeeld, bijna 40 procent van de totale uitstoot van stikstofoxiden in Londen wordt toegeschreven aan dieselvoertuigen. Ten opzichte van Noord-Amerika, De huishoudens in Europa hebben dieselauto's aanzienlijk geadopteerd boven benzine en alternatieve brandstoffen.

Verschillende steden kunnen verschillende reductiestrategieën hanteren, zoals de Ultra-Low Emission Zone-heffing in Londen en het tijdelijke verbod op dieselauto's in Oslo, en daarom is het van cruciaal belang dat beleidsmakers een reeks beleidsmaatregelen evalueren om een ​​combinatie van strategieën te selecteren die het meest effectief zijn voor hun steden.

De constructie van de ringweg van Sao Paulo biedt een zeldzame interventie, op de schaal van een echte wereldstad, van de lucht en de gezondheidsvoordelen van het verschuiven van de brandstofmix voor stadsvervoer van diesel. Beleidsmakers in andere steden waar de menselijke blootstelling aan diesel hoog is, kunnen leren van de ervaring van Sao Paulo.

De studie, "Externe effecten van dieselvrachtwagens die in de megastad van Sao Paulo circuleren, " werd gepubliceerd in de Tijdschrift van de Europese Economische Vereniging op 27 april 2018.